悅來客棧的木闆床硌得人骨頭生疼。柳林躺在上面，聽着窗外巡夜的梆子聲敲過二更，指尖無意識地摩挲着玄鐵劍的劍柄――這具新軀體還沒完全适應，夜裡總有些莫名的酸脹，像有螞蟻在骨頭縫裡爬。

　　就在這時，門外傳來輕輕的叩門聲，“笃笃，笃笃”，節奏怯生生的，像怕驚擾了什麼。

　　柳林眉頭微蹙，翻身坐起，沉聲道：“誰？”

　　門外傳來個女子的聲音，帶着哭腔，又刻意壓得很低：“客官……小女子……小女子想求您件事……”

　　柳林走到門邊，沒開門，隻是透過門縫往外看――昏黃的廊燈下，站着個穿粗布衣裙的女子，約莫十六七歲，頭發亂糟糟的，臉上沾着淚痕，手裡還攥着塊髒兮兮的帕子，看着格外可憐。

　　“有事說事。”柳林的聲音依舊沙啞，帶着江湖人的警惕。

　　女子撲通一聲跪了下來，“咚咚”地往地上磕頭：“客官，求求您發發慈悲！我爹娘三天前病死了，沒錢下葬……小女子願意為奴為婢，給您端茶倒水、洗衣做飯，隻求您給點錢，讓我爹娘入土為安！”她說着，眼淚就像斷了線的珠子，噼裡啪啦往下掉。

　　柳林看着她。女子的哭腔很真，額頭磕在青石闆上都紅了，可眼底深處卻藏着一絲不易察覺的慌亂――不是害怕，是緊張，像在演一場沒排練好的戲。

　　他沉默片刻，從懷裡摸出五兩銀子，拉開門遞過去：“錢拿着，不用為奴為婢，趕緊給你爹娘辦後事。”

　　女子愣了愣，顯然沒料到他這麼痛快，接過銀子時手都在抖，磕了好幾個響頭：“謝客官！謝客官大恩大德！您真是活菩薩！”說完，她爬起來，腳步踉跄地跑下了樓。

　　柳林站在門口，看着她的背影消失在樓梯口，嘴角勾起一抹冷笑――這演技，對付普通江湖人或許夠用，可惜遇上了他。

　　他關上門，剛轉身，就聽見樓下傳來壓低的嬉笑聲。

　　“姐！你看！我就說能成吧！”是個小女孩的聲音，脆生生的，卻帶着股與年齡不符的油滑。

　　“小聲點！”剛才那女子的聲音，哭腔全沒了，隻剩下得意，“那傻大個一看就是個愣頭青，拿着把破劍裝俠客，五兩銀子！夠咱們姐妹活半個月了！”

　　“哼，還是我教你的招管用。”小女孩嗤笑道，“這些江湖人，看着兇巴巴的，實則蠢得像豬！一會兒我再去别家試試，保準能再騙幾兩！”

　　柳林走到窗邊，撩開窗簾一角往下看――客棧後院的牆角，那女子正把銀子塞進懷裡，旁邊站着個約莫十歲的小女孩，梳着兩個歪歪扭扭的發髻，臉上沾着泥，眼睛卻亮得驚人，正踮着腳數銀子，嘴角撇着，滿是不屑。

　　就在這時，柳林的目光落在小女孩身上，瞳孔微微一縮。

　　借着廊燈的光，他清晰地看到，小女孩的氣海位置，隐隐有絲極淡的白光在流轉，像柄藏在鞘裡的劍。那是劍氣！而且是先天劍氣！

　　柳林心中掀起驚濤駭浪――先天劍體！這等百年難遇的劍道奇才，居然會在洛陽城的貧民窟裡當騙子？

　　他再仔細看，那絲劍氣周圍裹着層灰蒙蒙的濁氣，像淤泥裹着珍珠，顯然是長期營養不良、濁氣侵體，再加上沒人引導，才把這等天賦糟蹋成了這樣。

　　小女孩似乎察覺到有人看她，猛地擡頭，目光直直地射向柳林的窗戶，眼神裡帶着警惕和一絲野性，像隻被惹急了的小貓。

　　柳林不動聲色地放下窗簾，心裡卻打起了算盤。先天劍體，若是好好培養，将來必成大器，足以成為他手裡最鋒利的劍。可這孩子眼裡的市儈和戾氣……若是不磨一磨，怕是養不熟，甚至可能反噬其主。

　　“倒是塊好料子，就是沾了太多泥。”柳林低聲自語，指尖在窗台上輕輕敲擊着，“得好好洗洗。”

　　一個計劃在他腦中成型――他要讓這對姐妹嘗嘗，這洛陽城的水有多深，這世間的苦有多烈。要把那女子的虛僞徹底撕碎，把小女孩的依仗全部打碎，讓她跌入絕境，再由自己伸手拉她一把。

　　到那時，這把蒙塵的劍，才會真正認主。

　　***第二天一早，柳林就去了洛陽城最亂的“魚龍裡”。

　　這裡是混混、賭徒和乞丐的聚集地，巷子窄得隻能容一人通過，牆頭上爬滿了野草，地上随處可見爛菜葉和雞屎。柳林找到個滿臉刀疤的混混頭子，扔給他二十兩銀子。

　　“幫我辦件事。”柳林的聲音壓得很低，“盯着兩個人――一個十六七歲的女子，一個十歲左右的小女孩，她們昨天在悅來客棧附近活動。”

　　刀疤臉掂了掂銀子，眼睛發亮：“客官想怎麼弄？卸胳膊還是卸腿？”

　　“不用殺人。”柳林看着他，眼神冷得像冰，“我要你……折騰她們。讓那女子染上賭瘾，欠你們一筆還不清的高利貸。至于那小女孩……”他頓了頓，“讓她看着，什麼都做不了。”

　　刀疤臉愣了愣，随即明白了什麼，露出抹心照不宣的笑：“客官放心！保證辦得漂亮！這洛陽城裡，就沒有我‘刀疤強’搞不定的人！”

　　柳林沒再多說，轉身離開了魚龍裡。陽光照在巷子裡，卻驅不散那股子黴味，像極了這對姐妹即将面對的命運。

　　***接下來的幾天，柳林沒再管那對姐妹，隻是每天傍晚去茶館聽書時，會順便從刀疤強那裡聽消息。

　　“客官，成了！”第三天傍晚，刀疤強湊到柳林身邊，低聲道，“那女的現在天天泡在賭場裡，輸紅了眼，已經欠了我們一百兩銀子了！”

　　柳林端着茶杯的手頓了頓：“那小女孩呢？”

　　“就在賭場外面哭，勸她姐，可那女的哪聽得進去？”刀疤強嘿嘿笑，“昨天那女的還想搶錢跑，被我們兄弟逮住了，扇了十幾個耳光，老實多了。”

　　柳林沒說話，又給了刀疤強十兩銀子：“下一步，讓她‘自願’把自己賣去青樓抵債。”

　　刀疤強眼睛更亮了：“明白！”

　　***又過了兩天，消息傳來――那女子果然走投無路，簽了賣身契，被賣到了洛陽城有名的銷金窟“醉春樓”，抵了五十兩賭債，剩下的五十兩，利滾利，成了壓在小女孩身上的大山。

　　柳林這天特意繞到醉春樓附近。那是座氣派的青樓，朱漆大門外站着兩個濃妝豔抹的女子，正對着過往的富商抛媚眼。他沒進去，隻是在斜對面的茶攤坐下，點了壺茶。

　　沒過多久，就看見那女子被兩個老媽子推搡着從裡面出來，頭發散了，臉上帶着巴掌印，嘴裡還在罵罵咧咧：“你們憑什麼打我？我是來當姑娘的，不是來當丫頭的！”

　　“當姑娘？就你這浪樣？”一個老媽子啐了口唾沫，“老鸨說了，先讓你在院裡端茶倒水，什麼時候聽話了，什麼時候再伺候客人！”

　　女子還在掙紮，卻被老媽子死死拽着，拖進了旁邊的側門。

　　柳林看着這一幕，面無表情。他知道，這隻是開始。

　　***真正的折磨，在三天後。

　　那天洛陽城趕集，南大街上人山人海。柳林正在街邊看一個老漢捏面人，忽然聽見人群裡傳來一陣騷動，伴随着女子的慘叫。

　　他擠進去一看，心猛地一沉――

　　醉春樓的老鸨，一個滿臉橫肉的胖女人，正指揮着兩個龜奴，把那個女子綁在街邊的木頭架子上。女子的衣服被撕得稀爛，背上全是血痕，顯然已經被打過一輪。

　　“大家都來看看！”老鸨叉着腰，尖聲喊道，“這賤蹄子！在樓裡不聽話也就罷了，還敢偷老鸨的首飾！今天我就讓她長長記性！”

　　她說着，從龜奴手裡奪過一根藤條，劈頭蓋臉就往女子身上抽去。

　　“啪！”藤條抽在皮肉上，發出清脆的響聲，女子慘叫一聲，疼得渾身發抖。

　　“姐！姐！”

　　人群外，傳來小女孩撕心裂肺的哭喊。她被兩個混混攔着，怎麼也沖不進來，小臉漲得通紅，眼淚鼻涕糊了一臉，嗓子都喊啞了。

　　“放開我！你們放開我！我要救我姐！”小女孩拼命掙紮，可她那麼瘦小，哪裡掙得過兩個壯漢？隻能眼睜睜看着藤條一下下落在姐姐身上，看着姐姐的慘叫聲越來越弱，背上傳來的血越來越多。

　　柳林站在人群裡，看着小女孩那雙絕望的眼睛。那裡面，有憤怒，有痛苦，有不甘，唯獨沒有了之前的市儈和狡黠――那些東西，在絕對的暴力和絕望面前，碎得像玻璃渣。

　　他的指尖微微發冷。他知道自己的計劃很殘忍，卻沒想到親眼看到時，會是這般景象。但他沒有動，隻是靜靜地看着――火候還沒到。

　　藤條抽了幾十下，女子終于暈了過去，像條破布一樣挂在架子上。老鸨扔掉藤條，喘着粗氣，對着人群啐了口唾沫：“都散了！有什麼好看的！”

　　人群漸漸散去，留下滿地狼藉。兩個混混松開了小女孩，其中一個蹲下身，拍了拍她的臉，獰笑道：“你姐現在這樣，不請大夫肯定活不成。想救她？簡單――你也去醉春樓簽個賣身契，老鸨說了，你這雛兒，能值七兩銀子，夠給你姐請個大夫了。”

　　小女孩癱在地上，看着架子上昏迷的姐姐，又看了看眼前的混混，眼神空洞得像口枯井。七兩銀子……就買她的一輩子？可除了這樣，她還有别的辦法嗎？

　　她緩緩站起身，聲音啞得像砂紙磨過：“我去……我去簽。”

　　***柳林看着小女孩被老媽子領進醉春樓的側門，像一隻被扔進狼窩的羔羊。

　　他走到茶攤坐下，給自己倒了杯茶，茶水涼得像冰。刀疤強不知從哪裡冒出來，站在他身後，低聲道：“客官，都按您說的辦了。那小女孩……已經簽了契，老鸨說先養着，過兩年再‘開苞’。”

　　柳林沒回頭，隻是望着醉春樓的方向，那裡依舊歌舞升平，歡聲笑語從樓裡飄出來，和剛才的慘叫、哭喊格格不入。

　　“七兩銀子。”柳林低聲重複了一遍，語氣裡聽不出喜怒，“連副好點的藥都買不起，對吧？”

　　刀疤強愣了愣：“是……那女的傷得太重，就算請了大夫，能不能活還不一定……”

　　柳林端起茶杯，一飲而盡。涼茶順着喉嚨往下滑，像吞了塊冰。

　　“做得好。”他站起身，從懷裡摸出最後十兩銀子，扔給刀疤強，“這事，到此為止。”

　　刀疤強接住銀子，看着柳林的背影消失在人群裡，忽然覺得這位客官身上的寒氣，比魚龍裡的冬天還冷。

　　***柳林沒有回客棧，而是繞到了醉春樓的後門。

　　那裡堆着些爛菜葉和空酒壇，散發着酸臭味。他隐在陰影裡，看着老媽子端着一碗黑乎乎的藥湯走進後院――那大概就是用七兩銀子請來的“大夫”開的藥。

　　沒過多久，後院傳來小女孩壓抑的哭聲，斷斷續續的，像隻受傷的小獸在哀鳴。

　　柳林知道，時候到了。

　　他整理了一下衣襟，大步走向後門，對着守門的龜奴亮出了一塊玉佩――那是李嵩給他的信物，在洛陽城裡，能通吃黑白兩道。

　　“我要見你們老鸨。”柳林的聲音平靜無波，卻帶着股不容置疑的威嚴，“我要買個人。”

　　龜奴看到玉佩，臉色一變，連忙點頭哈腰：“客官裡面請！小的這就去叫老鸨！”

　　柳林走進醉春樓的後院，潮濕的空氣裡混雜着藥味和血腥味。他看到小女孩正蹲在一間破柴房門口，抱着膝蓋，肩膀一抽一抽的，背影瘦小得像片随時會被風吹走的葉子。

　　聽到腳步聲，小女孩猛地擡頭，眼裡滿是警惕和絕望。當她看到柳林那張“陌生”的臉時，愣住了――這個人，有點眼熟。

　　柳林走到她面前，蹲下身，看着她布滿淚痕的臉，聲音放柔了些：“想救你姐姐嗎？想離開這裡嗎？”

　　小女孩沒說話，隻是死死地盯着他，像在判斷他是不是又一個騙子。

　　柳林笑了笑，從懷裡摸出一錠銀子，足有五十兩，在她眼前晃了晃：“我可以救你姐姐，也可以帶你走。但你要記住，天下沒有免費的午餐。從今往後，你得聽我的，我讓你做什麼，你就得做什麼。”

　　他把銀子放在小女孩手裡，那錠銀子很沉，硌得她手心生疼。

　　“想清楚了嗎？”柳林看着她的眼睛，那裡不再是空洞，而是燃起了一點微弱的火苗，像瀕死的人抓住了最後一根稻草。

　　小女孩看着銀子，又看了看柴房門――裡面躺着她唯一的親人。她咬緊嘴唇，點了點頭，淚水再次湧了出來，這一次，卻帶着點不一樣的東西。

　　柳林站起身，對着聞聲趕來的老鸨揚了揚下巴：“把她們姐妹倆帶出來，這是買她們的錢。”

　　老鸨看到銀子，眼睛都直了，連忙點頭哈腰：“客官放心！馬上就來！馬上就來！”

　　柳林沒再看她，隻是望着洛陽城的方向，夕陽正把天空染成血色。他知道，這把劍，他算是收下了。隻是不知将來有一天，她會不會記得，自己是如何握住這把劍的。

　　柴房門口，小女孩緊緊攥着那錠銀子，看着柳林的背影，心裡第一次有了一個念頭――這個人，或許能讓她活下去。哪怕代價是……把自己賣掉。