洛陽城門的盤查比柳林預想的更嚴。

　　就在他即将踏入城門的那一刻，一個滿臉橫肉的隊正忽然伸手攔住了他：“等等！”

　　柳林心裡一凜，面上卻不動聲色，隻是牽着馬，垂眸看着對方――這隊正穿着皂色兵服，腰間挂着柄鏽迹斑斑的腰刀，眼神裡帶着股刁難人的戾氣。

　　“路引看過了，還有事？”柳林的聲音依舊沙啞，帶着點江湖人的不耐煩。

　　隊正上下打量着他，目光在他纏着布條的鐵劍上頓了頓：“看你這身闆，像是練家子？”他搓了搓手指，“按規矩，得探探内力，看看是不是歹人。”

　　周圍的行人頓時停住腳步，遠遠地看着，眼裡帶着同情――這隊正出了名的貪财，探内力是假，想訛錢是真。

　　柳林的心沉了沉。他這具軀體是用真靈和玄鐵精魄鍛造的，境界雖有合一境的強度，内力運轉卻和先天之軀截然不同，帶着股金屬般的滞澀感。一旦被探查到，必然露餡。

　　他握着馬缰的手緊了緊，指尖已經觸到了玄鐵劍的劍柄――實在不行，隻能硬闖，再讓李嵩想辦法圓過去。

　　“王隊正，這是做什麼？”

　　一個蒼老的聲音忽然響起。

　　柳林擡頭，隻見個穿灰袍的老者緩步走了過來。老者須發皆白，手裡拄着根竹杖，杖頭包着層銅皮，臉上布滿皺紋，眼神卻清明得很，一看就是久居上位的人。

　　王隊正看到老者，臉上的戾氣瞬間消了，換上副谄媚的笑：“哎呦，是張老啊！您老怎麼來了？”

　　“路過，”老者的聲音慢悠悠的，目光掃過柳林，像隻是随意一瞥，“這小夥子怎麼了？看着挺老實的，不像歹人啊。”

　　“是是是，”王隊正搓着手，“就是按規矩走個流程……既然張老您說了，那就算了，放行放行！”他沖柳林揮了揮手，眼神裡還帶着點不滿，卻不敢再多說一個字。

　　柳林對着老者微微颔首，沒說話，牽着馬走進了城門。擦肩而過時，他聞到老者身上有股淡淡的墨香，和李嵩書房裡的味道一模一樣――果然是李嵩派來的人。

　　***進了城，柳林沒有立刻去找李嵩。

　　他牽着棗紅馬，慢悠悠地走在地面層的街道上。

　　這裡和他記憶中的“雲上之城”截然不同。沒有懸空的樓閣，沒有流光溢彩的陣法，隻有青石闆鋪就的路，路兩旁是低矮的瓦房，房檐下挂着曬着的臘肉和辣椒，空氣裡混雜着油煙、汗味和牲口的氣味，粗粝卻真實。

　　街邊有個賣糖畫的老漢，手裡的銅勺在青石闆上遊走，很快就畫出條鱗爪分明的龍，引得一群孩子圍着拍手。柳林停下腳步，看着孩子們踮着腳、流着口水的樣子，忽然想起北境老兵村的娃――他們可沒見過這麼精緻的糖畫，能有塊粗糖就笑得合不攏嘴。

　　“客官，來個糖畫？”老漢擡頭問，臉上的皺紋擠成一團。

　　柳林搖搖頭，從懷裡摸出兩個銅闆，放在攤上：“給孩子們多畫幾個。”

　　老漢愣了愣，随即笑了：“好嘞！謝謝您嘞！”

　　他往前走了走，看到個說書先生在茶館門口講書，講的是“鎮北王大戰蠻族”的故事。先生唾沫橫飛，說柳林如何“身長三丈，力能扛鼎”，如何“一刀斬了蠻族首領的腦袋”，聽得周圍的人陣陣叫好。

　　“那鎮北王真有這麼厲害？”一個穿短打的漢子問道。

　　“那還有假？”說書先生一拍醒木，“據說他刀上的血都能染紅整條河！北境的蠻子見了他，腿都打哆嗦！”

　　柳林站在人群外，聽着自己被傳得神乎其神，忍不住低笑――這些百姓，怕是連北境在哪都不知道，卻把他當成了能斬妖除魔的英雄。

　　他轉進一條小巷，巷子裡多是小商販，賣菜的、修鞋的、縫補衣裳的，吆喝聲此起彼伏。一個穿補丁衣裳的婦人正和賣豆腐的讨價還價，“再便宜一個銅闆呗，家裡娃等着喝豆腐腦呢”，賣豆腐的歎口氣，“行吧，下次多照顧照顧我生意”。

　　這才是人間。

　　柳林忽然明白，為什麼李嵩說“洛陽的根在地面層”。上面兩層再光鮮，也隻是浮在半空的樓閣，隻有這裡，才有煙火氣，才有真正的人心。

　　***他牽着馬，一路走到了“懸天橋”下。

　　懸天橋是連接地面層和半空層的通道，用巨大的鐵鍊吊着，橋面上刻滿了陣法符文，每隔三步就有個身穿銀甲的侍衛守着。想上橋，要麼有官府的令牌，要麼就得花十兩銀子――這對地面層的百姓來說，是半年的嚼用。

　　柳林擡頭望去，半空層的樓閣在雲霧裡若隐若現，飛檐翹角，雕梁畫棟，比北境的王府還要奢華。他知道，那裡住着洛陽的權貴和富商，他們踩着地面層百姓的血汗，過着神仙般的日子。

　　“啧啧，又在看上面啊？”一個挑着擔子的貨郎經過，見柳林望着半空層出神，忍不住搭話，“别想了，那不是咱們能去的地方。聽說上面的人連拉尿都用的是玉盆，金貴着呢！”

　　柳林笑了笑：“隻是看看。”

　　“看也沒用，”貨郎搖搖頭，“咱們在地上吃土，他們在上面享福，這就是命。”他挑着擔子往前走，嘴裡嘟囔着，“聽說最近上面又在鬥了，七皇子和三皇子搶一塊地，把旁邊的酒樓都拆了，啧啧，那可是黃金地段……”

　　柳林望着懸天橋上往來的轎子和馬車，眼神漸漸冷了下來。這些人争來鬥去，搶的無非是權力和财富，可他們忘了，支撐着這座“雲上之城”的，是地面層無數百姓的脊梁。

　　他轉身往回走，打算找家客棧住下。路過一家布莊時，忽然看到個熟悉的身影――正是之前在竹林裡遇到的那個書生秦文，他正和掌櫃的争執着什麼，臉漲得通紅。

　　“掌櫃的，這布料明明說好了是三兩銀子，怎麼變成五兩了？”秦文手裡攥着塊青色的綢緞，氣得發抖。

　　掌櫃的是個油滑的胖子，抱着胳膊冷笑：“剛才是剛才，現在漲價了！你買不買？不買就趕緊走，别耽誤我做生意！”

　　“你這是欺人太甚！”秦文氣得發抖。

　　柳林走過去，拍了拍秦文的肩膀：“怎麼了？”

　　秦文回頭，見是他，愣了愣：“是你？我……我想給婉兒買塊布料做嫁衣，沒想到這掌櫃的坐地起價……”

　　掌櫃的見柳林穿着普通，也沒放在眼裡：“哪來的野小子？少管閑事！”

　　柳林沒理他，隻是看着那塊綢緞：“五兩是吧？”他從懷裡摸出五兩銀子，放在櫃台上，“包起來。”

　　掌櫃的眼睛一亮，立刻換上副笑臉：“好嘞！客官您稍等！”

　　秦文急了：“不行！我不能讓你付錢！”

　　“拿着吧，”柳林把包好的綢緞塞給他，聲音壓得很低，“去趕考，總得讓心上人穿件新衣裳。”他頓了頓，補充道，“别讓那些亂七八糟的事，磨掉了你的銳氣。”

　　秦文看着手裡的綢緞，又看了看柳林，眼眶忽然紅了：“多謝……多謝兄台！敢問兄台高姓大名？日後我定當報答！”

　　“不用報答，”柳林笑了笑，“若真有那一天，多為百姓做點實事就好。”

　　他轉身離開，秦文捧着綢緞站在原地，看着他的背影消失在人群裡，忽然覺得這句話裡藏着些什麼，卻又說不上來。

　　***柳林最終住進了一家名叫“悅來”的客棧。

　　客棧在巷子深處，不大，卻很幹淨。掌櫃的是個寡言的中年婦人，收了錢就把鑰匙給他，連多餘的話都沒問。

　　進了房間，柳林先是檢查了一遍，确認沒有暗哨和監聽的陣法，才松了口氣。他坐在窗邊，望着外面漸漸暗下來的街道，心裡盤算着下一步的計劃――先找機會和李嵩接上頭，摸清洛陽的局勢，再聯系其他被他拉攏的官員，最後……給七皇子和那座金銮殿，送上一份“大禮”。

　　窗外的燈籠亮了起來，昏黃的光透過窗紙照進來，在地上投下斑駁的影子。遠處傳來酒樓的絲竹聲，咿咿呀呀的，聽得人心煩。

　　柳林從行囊裡拿出那柄玄鐵劍，放在燈下仔細擦拭。劍身映出他這張陌生的臉，也映出他眼底的堅定。

　　他知道，接下來的日子不會平靜。洛陽城裡的每一個笑臉背後都可能藏着刀，每一句好話裡都可能埋着陷阱。但他不怕。

　　因為他見過北境的雪，知道百姓有多能扛；見過老兵們的血，知道信念有多堅定；也見過器坊裡的蒸汽，知道改變有多磅礴。

　　這洛陽城，這三層天，是時候該變一變了。

　　他将玄鐵劍放在枕邊，吹滅了燈。黑暗中，隻有窗外的月光，靜靜地照在地闆上，像一道無聲的誓言。