馬車駛進鎮北王府時，日頭已過了中天。青石闆路上的冰棱被曬得化了大半，滴滴答答往下淌水，像誰在無聲地哭。司馬錦繡踩着侍女的手下車，裙擺掃過門檻上的銅環，發出“叮”的輕響，卻沒力氣擡頭看那熟悉的飛檐。

　　西跨院的石榴樹在午後的陽光裡投下歪斜的影子，枝桠上的冰棱融得隻剩幾縷細冰，垂在半空，像誰挂着的淚。司馬錦繡坐在妝台前，看着銅鏡裡自己失魂落魄的臉，洞裡那些妖族的慘狀在眼前晃來晃去――斷了尾巴的狐女、鱗片剝落的蛇人、還有那個喉嚨裡湧着血沫的虎頭人……他們說的，是真的嗎？

　　青黛端來一碗參湯，蒸騰的熱氣模糊了她的眉眼：“公主，喝點湯暖暖身子吧。寒山寺的風太烈了。”

　　司馬錦繡沒接，指尖在妝台的螺钿上劃出細碎的響：“柳林哥哥……什麼時候回來？”

　　“王爺說晚些過來陪您用晚膳。”青黛把湯碗放在桌上，瓷碗與桌面碰撞，發出清脆的一聲。

　　司馬錦繡的心猛地一跳。晚膳……她忽然有了個念頭，像黑暗裡竄出的火苗，燒得她指尖發燙。她要去求柳林，求他放過那些妖族。他們雖是妖，卻未必是惡的，或許……或許這裡面有誤會。

　　她霍然起身，走到衣櫃前，手指拂過一件件錦緞衣裳，最終停在一件月白的紗裙上。那裙子是去年柳林讓人做的，料子薄得像蟬翼，繡着銀線的纏枝蓮，在光下能映出肌膚的顔色。以前她總覺得太露，從不肯穿，此刻卻毫不猶豫地褪下外衣，換上了它。

　　肌膚貼着微涼的紗料，像浸在水裡。她對着鏡子，用黛筆細細描了眉，又點了點胭脂，讓蒼白的臉頰添了幾分血色。鏡中的女子眉眼含怯，裙擺下的腳踝若隐若現，連自己都覺得陌生。

　　夕陽将落時，柳林果然來了。他一身玄色常服，外面罩着件貂皮披風，進門時帶進來一股寒氣，披風下擺還沾着些未化的雪粒。

　　“在等我？”他解下披風，随手遞給石綠，目光落在司馬錦繡身上時，頓了頓，眼底閃過一絲不易察覺的訝異，卻沒多說什麼。

　　司馬錦繡走上前，接過他脫下的外袍，指尖故意擦過他的手腕，聲音軟得像剛化的春水：“柳林哥哥可算來了。我炖了些鹿骨湯，想着你定是凍着了。”

　　柳林“嗯”了一聲，在桌邊坐下。他的目光掃過桌上的酒菜，又落在司馬錦繡身上，那目光平靜無波，卻像能看穿人心。

　　司馬錦繡端起湯碗，舀了一勺遞到他嘴邊，紗裙的領口随着動作微微下滑，露出頸間細膩的肌膚：“嘗嘗？我加了些當歸，暖身子的。”

　　柳林沒有張嘴，隻是看着她，忽然開口：“你想替那些妖族求情，是嗎？”

　　司馬錦繡的手僵在半空，臉上的紅暈瞬間褪得一幹二淨。她沒想到他會這麼直接，像一把刀，猝不及防就剖開了她的心思。

　　“我……”她低下頭，聲音細若蚊蚋，“我就是覺得……他們太可憐了。那些小妖才幾歲，若是能……”

　　“可憐？”柳林打斷她，語氣裡聽不出喜怒，“你隻看到他們斷了尾巴，掉了鱗片，卻沒看到他們吃了多少人，害了多少家？”

　　他站起身，走到窗邊，望着院外漸漸沉下去的夕陽，背影在暮色裡顯得格外冷硬：“錦繡，你太心軟了。這世道，不是你想的那麼簡單。”

　　司馬錦繡咬着唇，鼓起勇氣道：“可他們說……說你抽他們的妖丹……”

　　柳林猛地回頭，眼底閃過一絲失望，像淬了冰的刀子，直直刺進她心裡：“你信他們，卻不信我？”

　　司馬錦繡被他看得一哆嗦，往後退了半步，紗裙的裙擺掃過凳腳，差點絆倒。她想說不是，可洞裡那些絕望的眼睛就在眼前晃，讓她張不了口。

　　柳林看着她這副模樣，忽然歎了口氣。他擡手，指尖劃過虛空，一道淡藍色的光紋在他掌心亮起，迅速鋪開，形成一個旋轉的光圈，光圈裡隐約能看到房屋和樹木的影子。

　　“跟我來。”他抓住司馬錦繡的手腕，不等她反應，就帶着她踏進了光圈。

　　一陣天旋地轉的眩暈後，腳下忽然踩到了堅實的土地。司馬錦繡睜開眼，發現自己站在一片村落前。夕陽的金輝灑在屋頂的茅草上，泛着溫暖的光，村口的老槐樹下，幾個穿着粗布衣裳的孩子正在追逐打鬧，笑聲清脆得像風鈴。

　　可仔細一看，那些孩子的耳朵都是尖尖的，身後還拖着毛茸茸的尾巴――是狐妖。

　　“這是……”司馬錦繡驚得說不出話。

　　“青丘村。”柳林的聲音在她耳邊響起，“住着從洛陽遷來的妖族，有狐族，有兔族，還有些蛇族，都是安分守己的。”

　　他帶着她往前走，村裡的妖族見了柳林，都紛紛停下腳步，恭敬地行禮，臉上是真切的笑意，沒有絲毫恐懼。一個虎頭人身的漢子提着剛打的獵物走過，看到柳林，笑着招呼：“王爺來了？今晚到我家喝兩杯？”

　　柳林點了點頭：“不了，帶客人來看看。”

　　那漢子的目光落在司馬錦繡身上，友善地笑了笑，露出兩顆尖尖的虎牙，卻不吓人。

　　司馬錦繡看得目瞪口呆。這裡的妖族和寒山寺洞裡的截然不同，他們穿着人的衣裳，過着人的日子，臉上帶着平和的神色，身上沒有絲毫血腥氣，反而透着股煙火氣。路邊的田裡，幾個兔妖正彎腰插秧，動作麻利；曬谷場上，蛇族的女子正用木耙翻着谷子，尾巴偶爾掃過地面，帶着金黃的谷粒飛揚。

　　“他們……”司馬錦繡的聲音發啞，“他們都是妖族？”

　　“嗯。”柳林看着她，“我收攏的妖族部落，不止這一個。我給他們土地，教他們修煉吐納天地靈氣的功法，不用害人，也能修行。你看他們，過得不比人差吧？”

　　司馬錦繡點了點頭，心裡卻更糊塗了：“那寒山寺裡的……”

　　“他們不一樣。”柳林的聲音冷了下來，指着村裡一個坐在門檻上曬太陽的老婆婆，“看到那位老人家了嗎？她的兒子兒媳，就是被寒山寺裡的那些妖族吃了的。”

　　他又指向不遠處一個抱着孩子的婦人：“她懷裡的娃娃，生來就體弱，那些妖族說，要吃了這樣的娃娃，才能維持他們的靈性。你說，我能放過他們嗎？”

　　司馬錦繡順着他指的方向看去，老婆婆的臉上滿是皺紋，眼神空洞地望着遠方，像是在想什麼傷心事；那婦人緊緊抱着懷裡的孩子，眼神警惕地掃過四周，仿佛怕誰搶走她的寶貝。

　　“他們說……一定要吃人肉才能維持靈性……”柳林的聲音像冰錐，一下下敲在她心上，“誰家的老人願意被他們吃？誰家的娃娃願意屍骨無存？錦繡，你告訴我，這樣的妖，可憐嗎？”

　　司馬錦繡張了張嘴，卻一個字也說不出來。寒山寺裡那些妖族的慘狀和眼前這些妖族的平和重疊在一起，像兩記重錘，狠狠砸在她心上。她忽然明白了，為什麼柳林要帶她來這裡。

　　不是所有的妖都是善的，也不是所有的妖都是惡的。柳林關起來的，是那些不肯放下殺戮、非要害人才能活的；而護起來的，是這些願意守規矩、好好生活的。

　　她之前隻看到了那些被關起來的妖族的慘，卻沒想過，他們的慘，是用多少人的命換來的。

　　夕陽徹底沉了下去，村裡升起了袅袅炊煙，帶着飯菜的香氣。孩子們的笑聲漸漸遠了，隻剩下風吹過稻田的沙沙聲。

　　柳林看着她蒼白的臉，語氣緩和了些：“這世道，對妖不公，對人也不公。我能做的，隻是讓那些願意向善的，有個地方活下去；讓那些非要作惡的，再也害不了人。”

　　他擡手，再次畫出那個藍色的光圈：“該回去了。”

　　司馬錦繡跟着他踏進光圈，一路無話。回到西跨院時，夜色已經濃了，院角的石榴樹在月光裡像個沉默的影子。

　　柳林看着她身上的薄紗，眼神暗了暗，卻隻是道：“天涼了，換件厚衣裳吧。”

　　他轉身要走，司馬錦繡卻忽然拉住他的袖子，聲音帶着哭腔：“柳林哥哥，對不起……我不該不信你……”

　　柳林回頭，擡手揉了揉她的頭發，動作帶着難得的溫柔：“我知道你心善。但有些時候，心善是會害了自己的。”

　　他走後，司馬錦繡坐在妝台前，看着鏡中自己褪了胭脂的臉，忽然捂住嘴，無聲地哭了。不是為那些被關起來的妖族，也不是為自己的天真，而是為這世道的無奈――無論是人是妖，想好好活下去，原來都這麼難。

　　窗外的月光透過窗棂，在地上投下狹長的亮斑，像一道冰冷的刀痕。司馬錦繡知道，從今夜起，她不能再隻看表面的慘與善了。這鎮北王府的水，這天下的水，比她想象的還要深。而她要學的，還有很多很多。