鎮北王府的燈籠從朱漆大門一直挂到内院，猩紅的燈穗在晚風裡輕輕搖晃，映得青磚地上一片暖光。柳林站在正廳門口，身上的親王蟒袍用金線繡着五爪龍紋，在燈火下泛着柔和的光澤。他看着柳修羅踏着暮色走來，玄甲上還沾着未消的風塵，嘴角的笑意便深了幾分。

　　“可算回來了。”柳林走上前，親手接過柳修羅解下的貂裘鬥篷，指尖觸到鬥篷邊緣的冰碴，微微蹙眉，“這一路定是受了不少凍，快進廳裡暖和暖和。”

　　正廳裡早已擺開了宴席，十二盞琉璃燈懸在梁上，将滿桌的菜肴照得色澤鮮亮。紅燒鹿肉冒着熱氣，清蒸鲥魚鋪着翠綠的蔥絲，還有一壺燙得恰到好處的青梅酒，酒液在錫壺裡晃出細碎的光。

　　柳修羅剛在客座坐下，就見丫鬟端來一盆冒着白汽的熱水。“将軍先暖暖手。”丫鬟的聲音細細軟軟，把帕子在水裡浸了浸，擰幹了遞過來。

　　柳林端起酒杯，親自給柳修羅斟了酒：“這次斡難河一戰，你處置得極妥帖。白狼部的叛徒肅清了，洛陽來的妖也抓了活口，草原上的人心，總算是能定下來了。”

　　柳修羅舉杯回敬，酒液滑過喉嚨，帶着淡淡的梅子香：“都是托義父的福。裂風營的蒼牙忠心，阿骨打的蠻族勇士勇猛，還有玄甲軍的弟兄們拼死效力，我不過是做了些分内之事。”

　　“你啊，還是這麼不驕不躁。”柳林笑了笑，夾了塊鹿肉放進柳修羅碗裡，“前幾日京裡傳來些閑話，說我有了親生兒子，就對你生分了。你聽聽，這是什麼混賬話。”

　　柳修羅低頭看着碗裡的鹿肉，忽然想起三天前在山坳裡，趙虎偷偷跟他說的話。那時玄甲軍正圍着篝火啃幹糧，趙虎壓低了聲音：“将軍，京裡的探子說，公孫夫人給王爺生了位小公子，現在府裡都在傳，說您以後怕是……”

　　他當時隻淡淡說了句“專心押解俘虜”，心裡卻不是沒有波瀾。畢竟，他是柳林一手養大的，從一個在斡難河邊撿來的孤兒，到如今能獨當一面的鎮北将軍，這份恩情，比斡難河的冰層還厚。

　　“義父多慮了。”柳修羅擡起頭，目光坦誠，“小公子降生，是王府的喜事。我這做哥哥的，還沒來得及恭喜義父。”

　　柳林看着他眼底的清明，心裡的那點疑慮徹底散了。他知道柳修羅的性子，看似冷硬如玄甲，實則重情重義。當年在平安鎮，這孩子為了護着一個素不相識的老漢，硬是跟三個妖族拼到力竭，那股執拗勁兒，跟年輕時的自己一模一樣。

　　“說起來，婀娜還讓我給你帶了樣東西。”柳林從懷裡掏出一個錦盒，推到柳修羅面前，“她說你總在草原上跑，風餐露宿的，這暖玉能養養身子。”

　　錦盒裡躺着一塊巴掌大的暖玉，玉色溫潤，摸上去竟帶着絲絲暖意。柳修羅認得這玉，是當年柳林平定西域時，于阗國進貢的珍品，據說能驅寒辟邪。

　　“替我謝過公孫夫人。”柳修羅将錦盒收好，指尖觸到玉的溫度，心裡也暖了幾分。

　　兩人正說着話，管家匆匆走進來，躬身道：“王爺，将軍，妖族俘虜都已關進地牢了。裂風營的長老們說，明日一早就來提人，按妖族的規矩處置。”

　　柳林點點頭：“告訴長老們，不必急着處置，先審清楚洛陽那邊的動靜。尤其是那個虎妖，據說跟洛陽的妖帥有些牽連。”

　　“是。”管家應聲退下。

　　柳修羅想起那個在隘口叫嚣的虎妖，忽然開口：“義父，這虎妖去年在平安鎮害了三條人命，百姓們都盼着能親手了結他。不如……”

　　“我明白你的意思。”柳林打斷他，給自己斟了杯酒，“等審完了，就讓平安鎮的百姓來處置。草原的規矩要守，人間的公道，也不能忘。”

　　宴席過半，柳林忽然歎了口氣：“修羅，你也知道，京裡不太平。陛下年紀大了，幾位皇子都盯着儲君之位，連帶着我們鎮北王府，也成了他們拉攏或忌憚的對象。”

　　柳修羅放下酒杯，靜靜聽着。他知道柳林說的是實話，去年冬天，三皇子就派人送來密信，許他高官厚祿，讓他暗中支持自己，被他原封不動地退了回去。

　　“公孫婀娜生了兒子，京裡就有人說，我柳林有了後，就該把兵權交出去了。”柳林的聲音裡帶着幾分疲憊，“他們哪裡知道，這鎮北的兵權，從來不是我柳家的私産，是用來護着這百萬百姓的。”

　　“義父放心。”柳修羅的聲音沉穩有力，“隻要我柳修羅在，玄甲軍就永遠是鎮北的屏障，誰也别想動這裡的一寸土地，一個百姓。”

　　柳林看着他年輕卻堅毅的臉龐，忽然笑了：“好小子，有你這句話，我就放心了。來，喝酒！”

　　兩盞酒杯在空中輕輕一碰，發出清脆的聲響。窗外的晚風卷起燈籠的光暈，将兩人的影子投在牆上，緊緊依偎在一起，像極了多年前那個雪夜――那時柳修羅還是個孩子，躲在柳林的懷裡，聽他講鎮守邊疆的故事，眼裡滿是憧憬。

　　宴席散時，月已上中天。柳林送柳修羅到門口，忽然拍了拍他的肩膀：“地牢裡的妖族，你不必操心了。明日好好歇着，後日我帶你去看看小公子。”

　　柳修羅點頭應下，轉身走向自己的住處。王府的石闆路上，燈籠的光在他身後拖出長長的影子，玄甲上的冷光與暖光交織，像他此刻的心情――既有鎮守邊疆的鐵血，也有被親情溫暖的柔軟。

　　路過地牢方向時，他隐約聽到裡面傳來妖族的嘶吼，卻隻是腳步不停。有些賬，總要一筆一筆算清楚，無論是人是妖，都逃不掉。而他與柳林之間的情分，就像這王府的根基，任流言蜚語如風雪般吹打，也隻會愈發牢固。