雲中城的秋雨淅淅瀝瀝，将花崗岩城牆沖刷得愈發冷峻。柳林負手立在箭樓之上，望着兩山夾峙間蜿蜒如長蛇的官道，金瞳中映着連綿的雨幕。

　　山風裹挾着潮濕的霧氣掠過雉堞，戰旗上的銀鱗被雨水浸潤，泛着冷冽的光，仿佛随時要擇人而噬。這座新建的要塞城池如同巨獸的利齒，牢牢咬住北疆咽喉，每一塊磚石都浸透了靈力，在雨中隐隐震顫。

　　城中，新貴們近日都收斂了鋒芒。阿木爾卸下華麗冠冕，每日清晨便帶着族人修繕城牆，粗布麻衣被雨水打濕又焐幹，肩頭磨出層層老繭。

　　妖族冶鐵商的工坊裡，不再傳出奢靡的宴樂聲，取而代之的是叮叮當當的鍛造聲，他親自督造的玄鐵箭矢，箭镞上刻着古樸的鎮北圖騰。

　　消息正是在這樣的氛圍中悄然傳開。密室裡，阿木爾攥着染血的密信，指節發白：“落日峽谷...十萬妖族蠻族，就這麼...”他聲音發顫，想起曾經與那些部族把酒言歡的場景。身旁的馬隊頭目猛灌一口烈酒，喉結滾動：“王爺的手段，咱們又不是頭回見。”話音未落，卻無人接腔，唯有燭火在風雨中搖晃，将衆人的影子扭曲成詭異的形狀。

　　木材商小心翼翼展開另一封密報，上面赫然畫着渾天鎖靈陣的圖紋：“那些部族，如今都成了王府的民戶...可這陣...”他欲言又止，密室裡彌漫着壓抑的氣息。白發幕僚突然輕笑一聲，枯瘦的手指劃過案上地圖：“王爺要的從來不是殺戮，而是...”他頓了頓，眼中閃過一絲寒芒，“徹徹底底的掌控。”

　　雨聲愈發急促，敲打在密室穹頂如同戰鼓。新貴們面面相觑，心中湧起複雜的情緒。他們太清楚柳林的手段，當年幽州城破時的鐵血，冀州降卒的處置，無一不彰顯着這位鎮北王的狠厲與謀略。如今妖族蠻族的歸順，看似是懷柔之舉，實則更像是一柄懸在所有人頭頂的利劍――順者昌，逆者亡。

　　深夜，雨勢稍歇。柳林站在王帳前，望着雲中城的萬家燈火。遠處山巒在夜色中若隐若現，宛如蟄伏的巨獸。馮戈培呈上各地密報，低聲道：“新貴們安分了許多，隻是...”

　　雲中城地底密室的燭火突然劇烈搖晃，十二盞青銅燈台吐出的火苗竄起半人高，在岩壁上投下張牙舞爪的陰影。阿木爾猛地拍案而起，震得案上裝着麥餅碎屑的陶碗叮當作響――那是今早他在貧民窟施粥時留下的。

　　\"王爺在落日峽谷掘地三尺，連巫師的埋骨坑都翻了個遍！這擺明是在找什麼！\"他腰間的狼頭殘玉随着動作撞出悶響，像極了遠處山脈間傳來的悶雷。

　　\"蠢貨！\"獨眼的妖族首領烏圖突然将琉璃酒盞砸向地面，七彩碎片濺在阿木爾腳邊，\"八年前幽州巷戰，王爺讓我們''不該看的别看''，這話都忘了？\"他脖頸處猙獰的刀疤因激動漲成紫色，\"現在去攪和，不是找死？\"

　　\"可若是找到了王爺想要的...\"木材商巴圖爾轉動着褪色的麻繩腰帶，眼中閃過貪婪的光，\"咱們就能重回他身邊！\"他話音未落，角落裡的老謀士圖雅突然劇烈咳嗽，枯瘦的手指按住胸口：\"諸位可知為何王爺要在峽谷設下七十二道鎖靈陣？\"她布滿皺紋的臉上浮起詭異的潮紅，\"聽說有上古神器現世，碰者...必遭天譴！\"

　　密室内瞬間安靜得能聽見岩壁滲水的滴答聲。馬隊頭目塔木察突然解開衣襟，露出心口猙獰的箭傷：\"當年為王爺擋箭時，我沒想過要回報。可現在...\"他抓起案上的麥餅狠狠捏碎，\"他連正眼都不看我們！\"這句話像導火索般點燃了壓抑的情緒，衆人七嘴八舌的争吵聲震得頭頂的鐘乳石簌簌掉落。

　　\"派死士去探！\"

　　\"動用商隊的暗樁！\"

　　\"不如直接求見王爺！\"

　　争吵聲中，阿木爾突然瞥見牆上自己的影子――那個揮舞手臂的輪廓，竟與八年前幽州城頭喊着\"跟我沖\"的少年重合。他猛地踹翻座椅，玄鐵戰靴踏碎滿地琉璃：\"都閉嘴！\"密室瞬間死寂，他抓起案上的羊皮卷，上面用木炭潦草畫着落日峽谷的地形圖，\"我帶三隊死士，隻探不碰。若真有神器...\"他目光掃過衆人蒼白的臉，\"咱們這些老骨頭，總得為北疆再拼一次！\"

　　地底深處傳來悶雷般的震動，燭火驟然熄滅。黑暗中，圖雅的聲音帶着令人毛骨悚然的笑意：\"八年前的幽州雨夜，也是這般躁動的地脈...記住，好奇心會咬斷貪食者的喉嚨。\"當靈力火把重新亮起時，每個人都看見對方額角滲出的冷汗，在岩壁幽藍苔藓的映照下，泛着詭異的青白色。

　　暮色如墨，浸透雲中城的每一處角落。柳林倚在王帳内的玄鐵榻上，指尖無意識摩挲着虎符邊緣的紋路，帳外傳來的風聲裹着斷斷續續的密報。

　　當得知新貴們悄然派人前往落日峽谷時，他先是一怔，繼而無奈地搖了搖頭，金瞳中泛起幾分複雜的神色――燭火在他眼底跳躍，映出那些人提着大刀赤腳拼殺的往昔畫面。

　　“這群老兄弟...”他輕歎一聲，聲音裡帶着歲月沉澱的疲憊，“富貴迷人眼，可終究沒壞了根骨。”穹頂垂下的靈力鎖鍊突然震顫，如同感知到主人心緒，螭龍紋吞吐的紅光忽明忽暗。馮戈培立在帳中，看着案頭堆積的密信，欲言又止：“王爺，要不要...”

　　“罷了。”柳林擡手打斷，玄鐵榻發出低沉的嗡鳴，“他們不過是不甘心遠離中樞，想探探虛實。若真下狠手...”他望向帳外濃墨般的夜色，那裡曾是他們并肩作戰的戰場，“以後誰還敢把後背交給我？”

　　話音未落，陰影驟然扭曲，一道黑衣身影無聲落地。柳修羅單膝跪地，腰間軟劍泛着幽幽寒芒，面具下的目光如鷹隼般銳利。他周身萦繞的暗紫色靈力與帳内的金光交織，形成詭異的氣場――這是新近突破金剛境大圓滿的征兆，連馮戈培都忍不住多看了兩眼。

　　“義父。”柳修羅的聲音冷如淬冰，卻在稱呼時帶上一絲不易察覺的溫度。柳林起身走到他面前，擡手拍了拍少年肩頭，靈力順着掌心注入：“去盯着他們。若有危險，護他們周全；若想越界...”他頓了頓，金瞳閃過一抹厲色，“便讓他們知道，有些底線，碰不得。”

　　柳修羅颔首，身影瞬間融入陰影，隻留下空氣中殘留的淡淡血腥味。帳外，驚雷炸響，照亮雲中城高聳的城牆。柳林望着義子消失的方向，又想起那些新貴們――他們曾是提着鏽劍為他沖鋒的兄弟，如今雖生了一些小心思，卻也不過是在權力旋渦中迷失了方向。

　　“老馮，”他轉身望向輿圖上密密麻麻的朱紅标記，“明日召集四州将領，本王要在演武場，給他們上一課。”燭火突然暴漲，将兩人的影子投射在北疆版圖上，恍若兩尊俯瞰衆生的巨神。

　　而暗處，柳修羅的氣息若隐若現，如同蟄伏的毒蛇，随時準備出擊。