白霧翻湧的速度越來越快，像是煮沸的粥，裡面翻滾的人影漸漸清晰――那是鎮魔司士兵的魂魄，他們穿着殘破的铠甲，手裡還虛握着兵器，卻一個個眼神空洞，四肢以詭異的角度扭曲着。

　　最駭人的是他們身上趴着的東西。無數殘缺的百姓殘魂像藤蔓一樣纏在他們身上，有的隻有半張臉，嘴唇翕動着卻發不出聲音；有的隻剩一隻手，指甲深深摳進士兵的铠甲縫隙，指骨上還纏着百姓常穿的粗布；還有孩童的殘魂，小小的身子趴在士兵的脖頸上，眼睛裡沒有淚，隻有一片死寂的灰，嘴卻死死咬着士兵的咽喉，像是在無聲地嘶吼。

　　“他們……分不開了。”葉龍武的骨鞭指向最近的一個士兵魂魄，那士兵的胸口插着半截槍，槍杆上纏着個老婦人的殘魂，老婦人的頭發灰白，手裡還攥着半塊沒吃完的麥餅，餅渣落在士兵的魂魄上，竟像烙鐵一樣燙出滋滋的白煙。“神器的力量失控後，用來‘轉化’的魂魄和被吞噬的魂魄纏在了一起，成了共生體。”

　　柳林能“看”到這些魂魄的記憶碎片：鎮魔司的士兵奉命抓人，把哭喊的百姓推進白霧裡；百姓的魂魄在神器裡掙紮，看着自己的肉體被霧煞啃食；士兵們拿着朝廷發的“安撫符”，心安理得地看着這一切，嘴裡念着“為了正統妖族，犧牲值得”；而那些百姓的殘魂，就在這日複一日的注視裡，把恨意刻進了骨縫裡。

　　“交換籌碼……”柳林的聲音冷得像冰，指尖的金紋亮起，照亮了白霧裡更深處的景象――那裡，隐約有巨大的獸影在移動，狼頭人身，虎頭蛇尾，正是所謂的“正統妖族”，它們的眼睛裡閃爍着貪婪的光，卻被神器失控的力量擋在外面，隻能徒勞地嘶吼。“朝廷用百姓的魂魄給它們當‘食糧’，換它們對朝廷俯首稱臣，真是打得一手好算盤。”

　　說話間，一個鎮魔司百夫長的魂魄沖破霧層，朝着他們撲來。他的臉上還留着被啃噬的痕迹，脖頸處纏着個年輕女子的殘魂，女子的肚子高高隆起，顯然是個孕婦，她的殘魂沒有臉，隻有一團模糊的血影，血影裡伸出無數細小的手，死死捂住百夫長的口鼻，讓他連慘叫都發不出。

　　“是張百戶……”劉武的聲音發緊，他認得這個百夫長，當年在演武場比試過，“他當年……帶隊抓了霧邊村的三十多口人，說是‘疑似霧煞同夥’……”

　　張百戶的魂魄瘋狂掙紮，铠甲上的符文憑空燃燒起來，發出刺目的光，這是朝廷特制的“鎮魂符”，本是用來壓制魂魄、方便神器提取“靈智”的，此刻卻成了催命符――火焰燒到孕婦殘魂時，殘魂非但沒消散，反而發出一聲凄厲的尖嘯，化作更濃的血影，将鎮魂符的火焰徹底吞噬，然後猛地鑽進張百戶的魂魄裡。

　　“啊――！”張百戶終于發出慘叫，魂魄像被投入滾油的面團，劇烈地膨脹又收縮，铠甲寸寸碎裂，露出的魂魄本體上，布滿了密密麻麻的牙印，每個牙印裡都映着霧邊村百姓臨死前的臉。

　　“這就是……他們的報應。”葉龍武的骨刺攥得死緊，左臉頰的觸須劇烈晃動，“當年他們押我去暗室時，路上碰到個反抗的老漢，就是這張百戶……親手把老漢的頭擰了下來，還笑着說‘老東西，你的魂正好給虎妖當點心’。”

　　更多的魂魄湧了過來，像是被無形的力量驅趕着。一個年輕士兵的魂魄身上趴着個七八歲孩童的殘魂，孩童的手裡還捏着個布老虎，布老虎的眼睛是兩顆紅豆，此刻正死死盯着士兵的眼睛，士兵的魂魄在哭，嘴裡反複念叨着“我不是故意的，是上面讓我做的”，可孩童的殘魂隻是不停地搖頭，把布老虎往他嘴裡塞，布老虎碰到的地方，魂魄就開始消融。

　　還有個穿着校尉服飾的魂魄，身上纏滿了老人的殘魂，那些殘魂的手裡都拄着拐杖，拐杖的頂端對着校尉的天靈蓋，一下下輕輕敲着，每敲一下，校尉的魂魄就矮一分，嘴裡流出黑色的粘液，那是他當年喝下去的、朝廷給的“壯膽酒”，酒裡摻着安撫霧煞的藥，也是用百姓的魂魄煉的。

　　“他們以為……抓百姓是大功一件。”柳林看着這煉獄般的景象，掌心的金紋忽明忽暗，“以為拿着朝廷的令牌，就能心安理得地造孽。卻不知道……魂魄是有記憶的，恨是會生根的。”

　　葉龍武的膜翼突然張開，上面的血管贲張，金黑兩色的液體瘋狂沖撞：“神器裡的怨恨……太濃了……監軍使塞了太多魂魄進去，現在……它們連外面的妖族都不認了，隻想拖着所有沾過血的人……一起下地獄！”

　　他的話音剛落，白霧深處傳來一聲震耳欲聾的獸吼，一隻巨大的狼妖沖破霧層，朝着最近的魂魄撲去，顯然是想搶奪“食糧”。可它剛碰到一個士兵的魂魄，那士兵身上纏着的十幾個百姓殘魂就像聞到血腥味的鲨魚，瞬間轉移目标，齊齊撲向狼妖，鑽進它的七竅裡。

　　狼妖發出一聲凄厲的慘叫，龐大的身軀在地上瘋狂打滾，皮毛下鼓起一個個小包，像是有無數東西在皮下亂竄。片刻後，它的動作突然停止，眼睛裡的貪婪變成了恐懼，然後緩緩擡起頭，朝着朝廷所在的方向發出一聲充滿怨恨的嘶吼――它的神智，竟被那些百姓殘魂徹底吞噬了。

　　“連妖族都反水了……”劉武倒吸一口涼氣，“這是……天怒了嗎？”

　　“不是天怒，是債該還了。”柳林的目光落在那些還在互相糾纏的魂魄上，士兵的絕望，百姓的怨恨，像兩股擰在一起的麻繩，越勒越緊，最終隻會一起斷裂。他想起朝廷文書裡寫的“為天下安定，暫用權宜之計”，想起監軍使臉上那副“成大事者不拘小節”的嘴臉，突然覺得無比諷刺。

　　葉龍武的獸爪在地上抓出深深的痕迹，聲音裡帶着壓抑的怒火：“我被關的三年裡，每天都能聽到神器裡的哭喊。有爹娘喊孩子的，有妻子喊丈夫的，還有……剛出生的嬰兒，連哭都沒學會就沒了。他們說……這是為了‘正統’，為了‘大局’……”

　　他的話沒說完，一個渾身是火的魂魄突然從霧裡沖出來，正是當年押葉龍武進暗室的那個監軍使親衛。他的身上纏着上百個百姓殘魂，那些殘魂的手裡都拿着火把，正是當年被他縱火燒死的村落裡的人。親衛的魂魄在火裡哀嚎，卻怎麼也燒不死，隻能眼睜睜看着自己的魂魄被一點點啃食，嘴裡反複喊着“監軍使救我”，聲音越來越弱，最後變成了和那些百姓殘魂一樣的、無聲的嘶吼。

　　柳林閉上眼，再睜開時，眼底的淡漠徹底散去，隻剩下冰冷的決絕。“周媚兒，”他揚聲道，“布‘往生陣’，能渡一個是一個。”

　　“可是将軍，”周媚兒的聲音從陣牆後傳來，帶着猶豫，“這些魂魄怨氣太重，往生陣會被反噬的！”

　　“反噬也布。”柳林的聲音不容置疑，“他們生前是棋子，死後不能再當惡鬼。至于那些鎮魔司的……”他看向那些在殘魂折磨下漸漸消散的士兵魂魄，“是他們欠的債，該還。但别讓他們的魂魄徹底湮滅，留一絲殘念，讓他們看着我們怎麼毀了那破神器。”

　　葉龍武的膜翼輕輕扇動，帶起一陣風，風裡卷着他身上的白霧氣息，卻奇異地沒有引來那些殘魂的攻擊。“柳兄說得對，”他的聲音裡帶着種破釜沉舟的平靜，“欠的，總得還。無論是朝廷，還是妖族，還是……我們這些看着這一切發生的人。”

　　随着他的話，左臉頰的觸須突然指向白霧深處，那裡，神器的輪廓越來越清晰，像座倒扣的巨鼎，鼎身上刻滿了扭曲的人臉，每個臉都在無聲地流淚，眼淚彙成了白色的霧，源源不斷地往外湧。

　　往生陣的符文開始在地上亮起，柔和的金光穿透霧層，落在那些百姓殘魂身上。有的殘魂在金光裡漸漸平靜，松開了抓着士兵的手，化作點點星光消散；有的卻依舊執拗地糾纏着，顯然恨意太深，連往生都無法化解。

　　柳林知道，這隻是開始。毀掉神器，驅散白霧，清算朝廷的債，還有葉龍武身體裡那場未完的戰争……前路還有太多事要做。

　　但當他看到第一個百姓殘魂在金光裡露出釋然的表情，看到葉龍武雖然異化、卻重新燃起鬥志的身影，看到劉武和親兵們握緊刀槍、眼神堅定的模樣，他突然覺得，這人間的煙火氣，哪怕帶着血和淚，也比那高高在上的“超脫”要實在得多。

　　白霧還在翻湧，魂魄的哀嚎還在繼續，但往生陣的金光裡，已經透出了一絲微弱的、屬于希望的光。