祭壇的石柱早已被白霧侵蝕得隻剩半截，表面爬滿了黑色的藤蔓，藤蔓上開着慘白的花，花蕊裡嵌着細小的牙齒，嚼動時發出細碎的聲響。祭壇中央的地面塌陷出個巨大的坑，坑底泛着幽幽的紅光，像隻巨獸睜開的眼。

　　柳林的氣勁掃開最後一縷霧障時，所有人都倒吸了口涼氣――那所謂的“神器”，根本不是什麼鼎器，而是團直徑十丈的巨大肉團，肉團表面布滿了層層疊疊的肢體，人的手臂、獸的爪子、鳥的翅膀、魚的鳍……以詭異的角度扭曲糾纏，有的還在微微蠕動，指節叩擊着肉團，發出沉悶的“咚咚”聲，像無數人在裡面敲門。

　　肉團的核心處，有張模糊的人臉，五官是無數隻眼睛拼湊而成的，每個眼睛裡都映着不同的景象：有百姓被推入白霧的恐懼，有野獸獲得“靈智”的狂喜，有朝廷官員清點“祭品”的冷漠，還有妖族跪拜時的虔誠。這張臉沒有嘴，卻能發出聲音，像是無數喉嚨在肉團深處共鳴：“又來……新的祭品了……”

　　“這就是……正統妖族的源頭？”劉武握緊了刀，胃裡一陣翻湧。他看到肉團邊緣挂着個孩童的手臂，手指還保持着抓握的姿勢，指甲縫裡嵌着泥土，顯然是被活生生扯下來的。

　　葉龍武的膜翼劇烈扇動，骨鞭般的左臂繃得筆直，尖端對準肉團核心的人臉：“它在笑……你看到了嗎？它在笑！”他的聲音裡帶着無法遏制的暴怒，右臂的骨刺滲出鮮紅的血，“這些肢體……都是活的！它們還有感覺！”

　　柳林指尖的金紋亮得驚人，他能“聽”到肉團裡無數細碎的哀嚎，那是被強行融合的魂魄在痛苦掙紮。這根本不是神器，是個活着的囚籠，用無數生靈的血肉和魂魄澆築而成，所謂的“開智”，不過是把這些破碎的意識強行塞進野獸體内，造出些不人不妖的怪物。

　　“孽障！”柳林的氣勁化作道金箭，直射肉團核心。金箭沒入的刹那，肉團劇烈抽搐起來，表面的肢體瘋狂舞動，發出刺耳的骨裂聲，無數眼睛同時閉上，又猛地睜開，射出怨毒的紅光：“你敢……傷我？我是……天命所歸的正統……”

　　“天命？”葉龍武率先沖了上去，骨鞭橫掃，将撲來的幾隻獸爪抽得粉碎，白色的粘液濺在地上，腐蝕出滋滋作響的坑，“把活生生的人拆成零件，這也配叫天命？”他的獸爪踏在肉團邊緣，猛地發力，竟硬生生撕下塊帶着羽毛的肢體，那肢體落地後還在撲騰，發出野雞般的哀鳴。

　　肉團的哀嚎變成了暴怒，核心處的人臉扭曲變形，無數肢體從肉團裡噴射而出，有的化作長鞭，有的化作利箭，朝着衆人襲來。柳林展開大法力，金紋在身前凝成道光盾，肢體撞在盾上，發出沉悶的巨響，卻無法前進一步。

　　“周媚兒，用陰陽術鎖它的氣脈！”柳林喝道。

　　周媚兒立刻揮動桃木劍，地面浮現出巨大的陣紋，符文如鎖鍊般纏向肉團，刺入那些肢體的連接處。肉團發出一聲凄厲的慘叫，舞動的肢體瞬間僵硬，核心處的眼睛裡閃過一絲慌亂：“不……我的氣脈……”

　　就在這時，葉龍武的骨鞭已經纏上肉團核心的人臉，骨刺狠狠紮進眼睛之間的縫隙：“給我……散！”他體内的真靈之力爆發，金色的光芒順着骨鞭注入肉團，那些糾纏的肢體開始劇烈顫抖，像是要從肉團上剝離，露出底下森森的白骨。

　　勝利似乎就在眼前。肉團的掙紮越來越弱，核心處的人臉漸漸模糊，無數眼睛裡的紅光開始黯淡。柳林準備祭出最後一擊，徹底碾碎這邪惡的存在。

　　可就在這時，一道尖細的笑聲突然從白霧深處傳來，像指甲刮過玻璃：“哎呀呀，好熱鬧啊，差點錯過了這場好戲。”

　　笑聲未落，一個穿着明黃蟒袍的太監從天而降，腳踩在根懸浮的白玉拂塵上，袍子上的金線在霧裡閃着詭異的光。他看起來面白無須，眼角卻有三道深刻的皺紋，像被人用手指硬生生劃出來的，手裡把玩着個黑色的令牌，令牌上刻着“司天監”三個字。

　　柳林的氣勁驟然停在半空，眼神一凝。這太監身上沒有半分修為波動，卻能在如此濃郁的霧煞中閑庭信步，顯然不簡單。更詭異的是，那些瘋狂的殘魂和肉團的肢體，在他靠近時竟齊齊後退，像是極為忌憚。

　　“公公是何人？”柳林沉聲問道，指尖的金紋并未散去，随時準備應對變故。

　　太監笑眯眯地躬身，動作卻透着股說不出的陰柔：“咱家姓曹，忝為司天監掌印太監。柳将軍不必緊張，咱家不是來攔你的，畢竟……這破東西也該毀了。”他用拂塵指了指肉團，語氣輕描淡寫，像在說件無關緊要的擺設。

　　葉龍武的骨鞭依舊纏着肉團，左臉頰的觸須警惕地指向曹太監：“你想幹什麼？”

　　曹太監的目光落在葉龍武異化的身體上，眼角的皺紋微微抽動：“葉将軍受苦了。不過咱家今日來，是想給柳将軍說個故事――關于大晉和妖族，百年前那場見不得光的交易。”他頓了頓，拂塵輕輕一掃，周圍的白霧突然退開三丈，形成一個絕對安靜的空間，“柳将軍可知，為何妖族非要這‘正統’的名分？為何朝廷甯願用百姓的魂魄來換？”

　　柳林沒有說話，示意他繼續。他能感覺到這太監身上隐藏的力量深不可測，貿然動手絕非明智之舉。

　　曹太監的笑容變得古怪起來，眼角的皺紋裡似乎有紅光閃過：“因為啊，百年前的妖族，根本不是人的對手。那時候的鎮魔軍，有位陸地神仙境的統帥，一刀就能劈開千裡霧，妖族被打得節節敗退，差點滅族。”

　　他把玩着手裡的黑令牌：“是當今聖上的爺爺，也就是先帝，偷偷找了妖族的大祭司。先帝說，朕可以給你們‘正統’的名分，讓你們在北疆繁衍生息，甚至幫你們開智，讓你們能化人形，不再被當成野獸。”

　　“代價呢？”柳林追問。

　　“代價？”曹太監咯咯地笑起來，聲音像隻老母雞，“代價就是，妖族要幫先帝做一件事――除掉那位陸地神仙統帥，還有他手裡的‘鎮魔劍’。”他的目光突然變得銳利，“那位統帥，姓柳，是将軍你的親祖父。而那把鎮魔劍……據說能淨化天下邪祟，包括這神器裡的殘魂。”

　　柳林的瞳孔驟然收縮。祖父的死因，史書上隻寫着“戰亡”，從未提過與妖族有關。

　　“先帝和妖族一拍即合。”曹太監的語氣帶着嘲諷，“妖族用計誘殺了柳老将軍，奪走了鎮魔劍，藏進了妖族聖地。先帝則履行承諾，讓司天監煉制這件‘神器’，用百姓的魂魄給妖族當‘養料’，幫它們培養出‘正統妖族’，既穩住了妖族，又能借此掌控它們，真是一舉兩得啊。”

　　肉團突然發出一聲巨響，核心處的人臉重新清晰，無數眼睛裡映出百年前的畫面：柳老将軍浴血奮戰，被無數妖族圍攻；先帝站在城樓上，冷漠地看着這一切；妖族大祭司拿着鎮魔劍，得意地狂笑……

　　“所以，這神器從一開始就是個騙局。”柳林的聲音冷得像冰，“根本不是為了什麼正統，是為了掩蓋先帝的弑忠之罪，是為了讓妖族永遠受制于朝廷！”

　　“聰明！”曹太監拍了拍手，拂塵指向肉團，“可惜啊，這神器煉失敗了，沒能完全掌控魂魄，反而生出了自我意識，越來越不受控制。尤其是柳老将軍的殘魂，一直藏在鎮魔劍裡，每年都會沖擊一次妖族聖地，逼得妖族不得不往神器裡塞更多魂魄來穩固力量……”

　　他湊近柳林，壓低聲音，語氣帶着蠱惑：“柳将軍，你不想報仇嗎？為你的祖父，為這些被當成祭品的百姓，為被折磨成這樣的葉将軍？隻要你願意，咱家可以幫你找到鎮魔劍，到時候，無論是這破神器，還是背信棄義的妖族，甚至是……當年參與此事的朝廷舊人，你都可以一一清算。”

　　葉龍武的膜翼猛地張開，骨鞭指向曹太監：“你想利用柳兄！”

　　曹太監卻像是沒聽見，隻是笑眯眯地看着柳林，眼角的皺紋裡閃爍着算計的光：“咱家隻是提供個機會。畢竟，這百年的秘密，總得有人來揭開，不是嗎？”

　　柳林看着曹太監那張虛僞的笑臉，又看了看痛苦掙紮的肉團，祖父浴血的畫面在腦海裡閃過，百姓殘魂的哀嚎在耳邊回響。他突然明白，這太監根本不是來揭秘的，是來挑事的――他想借自己的手，毀掉神器，挑起妖族與朝廷的戰争，甚至可能想奪走自己融合中千世界的力量。

　　但他說的秘密，恐怕是真的。

　　“鎮魔劍在哪？”柳林緩緩開口，指尖的金紋明暗不定。

　　曹太監的笑容瞬間燦爛起來，眼角的皺紋都舒展開了：“遠在天邊，近在眼前――就在那妖族聖地，而通往聖地的鑰匙，就在葉将軍身上。”他的目光落在葉龍武左臉頰的觸須上，“那霧煞内丹裡，藏着妖族聖地的氣息，是當年大祭司親手種下的，用來監視神器的……”

　　他的話還沒說完，葉龍武的骨刺突然指向天空，那裡，白霧不知何時變得漆黑，隐約有巨大的陰影在移動，帶着屬于妖族的暴戾氣息。

　　“看來，正主們不請自來了。”曹太監的笑容變得幸災樂禍，“柳将軍，你的選擇可要快點做，不然……可就沒機會了。”

　　柳林望着漆黑的霧層，又看了看核心處浮現出祖父殘魂的肉團，掌心的金紋終于穩定下來，閃爍着冰冷而決絕的光芒。

　　秘密已經揭開，債，必須讨。但不是按這太監的方式。

　　他擡起頭，看向曹太監，聲音平靜卻帶着千鈞之力：“我的賬，我自己算。不勞公公費心。”

　　話音未落，金紋化作漫天光雨，一半射向肉團，準備給予最後一擊；一半則護住周身，警惕地盯着天空的陰影和眼前的太監。

　　好戲，才剛剛開始。

　　但此時柳林卻笑了，“公公說笑了，我的祖父是幹什麼的，我能不知道嗎？”