柳林半倚在妖獸戰馬上，金瞳流轉着莫測的光芒，将場中二女的交鋒盡收眼底。司馬鸢兒暗藏鋒芒的挑釁，公孫婀娜緊繃卻倔強的戒備，在他看來皆是棋盤上躍動的棋子。他輕輕摩挲着鎏金獸首刀鞘，指尖劃過刀身上的饕餮紋，唇角勾起一抹若有若無的冷笑――這場看似妻妾争風的戲碼，實則是他精心布置的棋局。

　　“夠了。”柳林突然開口，聲音低沉卻帶着不容置疑的威壓。他翻身下馬，十二道金黑光翼微微震顫，驚起林間栖息的飛鳥。司馬鸢兒心中一凜，連忙斂去眼底的狠厲，福身行禮時廣袖下的銀針悄然隐沒。柳林緩步走到她身前，擡手挑起她的下颌，看似親昵的動作卻讓司馬鸢兒後背滲出冷汗：“公主殿下近日可安好？”

　　“王爺說笑了，”司馬鸢兒強作鎮定，“自嫁入王府，妾身早已忘了皇家身份。”她能感受到柳林指尖傳來的魔氣，那是在提醒她不要忘了自己的處境。鎮北王府與朝廷的暗潮湧動，她暗中收到的密信，此刻都化作柳林眼中刺骨的寒意。

　　柳林松開手，轉身望向公孫婀娜，語氣驟然溫和：“你随本王走這一趟。”說罷翻身上馬，戰馬長嘶一聲，四蹄騰起暗紅色火焰。公孫婀娜會意，利落躍上另一匹坐騎，火紅勁裝與柳林的玄袍在風中交織成刺目的色彩。

　　隊伍漸漸深入森林，柳林放緩馬速，待司馬鸢兒策馬靠近時，突然開口：“聽說鎮魔司近日在邊境異動？”他的聲音輕飄飄的，卻讓司馬鸢兒渾身發冷。她握着缰繩的手微微顫抖，強笑道：“妾身深居内宅，并不知曉軍務。”

　　“是嗎？”柳林金瞳閃過寒光，“那本王便提醒公主――有些線，一旦牽了，可就斷不幹淨了。”他揚鞭指向遠處的山峰，那裡隐約可見鎮魔司的玄色旗幟在飄蕩，“本王能讓鎮北王府屹立北疆，也能讓任何心懷不軌之人，化作這山林間的枯骨。”

　　司馬鸢兒望着柳林背影，冷汗浸透了裡衣。她終于明白，這場圍獵哪裡是玩樂，分明是柳林對她的警告。遠處傳來公孫婀娜的清喝，她轉頭望去，正見那抹火紅身影彎弓搭箭，箭矢破空時竟裹挾着魔紋光芒――那是柳林賜予的力量，也是對她無聲的羞辱。

　　林間的霧氣漸漸濃重，血腥味混着硫磺氣息彌漫開來。柳林聽着身後傳來的打鬥聲，嘴角勾起冷笑。他要的就是這種效果――讓司馬鸢兒明白，在這北疆之地，唯有絕對的忠誠，才能換來容身之所。而那些妄圖在他的地盤上攪動風雲的人，無論是朝廷，還是心懷異心的枕邊人，都将付出慘痛的代價。

　　柳林忽而勒住缰繩，妖獸戰馬前蹄騰空，帶起的勁風将司馬鸢兒鬓邊的碎發吹得淩亂。他望着眼前神色緊繃的女子，金瞳裡的冷意漸漸褪去，化作一抹複雜的歎息：“鸢兒，你我相識于微末，我又豈會不知你的心意？這麼多年明裡暗裡，你也是護我多次！”

　　司馬鸢兒攥着缰繩的手微微松開，十年前的記憶突然翻湧上來――那時柳林不過是個剛剛起家的寒門子弟，她頂着公主身份替他遮掩疏漏，在宮宴上為他說盡好話。可如今他已是手握重兵的鎮北王，而自己卻成了他眼中需要敲打之人。

　　“王爺還記得……”她剛開口，卻被柳林擡手打斷。

　　“正因為記得，才更要提醒你。”柳林的聲音低沉下來，十二道金黑光翼輕輕顫動，“朝廷的水太深了。鎮魔司那些人，表面上除魔衛道，實則恨不得将我等異己連根拔起。你以為他們遞來的橄榄枝是救命稻草，可在我看來，那分明是捆人的枷鎖。”

　　他伸手撫過她肩頭，看似溫柔的動作卻讓司馬鸢兒渾身僵硬：“本王派去牽制鎮魔司的軍隊，不過是給他們個下馬威。你若卷入其中，便是将把柄主動遞到他們手上。”柳林忽而湊近，溫熱的呼吸掃過她耳畔：“你是本王的王妃，該做的是守好這王府，而不是……”他話未說完，卻意味深長地看向遠處公孫婀娜與兇獸搏鬥的方向。

　　司馬鸢兒順着他的目光望去，公孫婀娜正以魔血之力凝成利刃，斬斷巨狼的利爪。她咬了咬下唇，心中泛起酸澀：“王爺是覺得我不如她？”

　　“胡鬧！”柳林皺眉，語氣卻已緩和，“本王隻盼你莫要犯糊塗。你我夫妻一場，北疆安穩，便是你我最大的依仗。”他擡手替她理了理被風吹亂的發簪，金瞳裡難得露出幾分柔情：“莫要再與朝廷有牽扯，可好？”

　　林間的霧氣悄然漫上來，将兩人的身影籠在其中。司馬鸢兒望着柳林近在咫尺的面容，終于輕輕點頭。她忽然明白，柳林今日這場敲打，看似冷酷，實則藏着對她的保全――在這亂世之中，唯有緊緊依附鎮北王的羽翼，才能保得平安。

　　柳林望着司馬鸢兒緊繃的側臉，金瞳中掠過一絲不易察覺的憐憫：“你總說父皇的密信如雪片般飛來，催着你誕下子嗣穩固地位。”他伸手按住她顫抖的手背，掌心傳來的溫度混着淡淡的魔氣，“公孫婀娜雖得我魔族血脈，不過是替你分擔壓力罷了……”

　　司馬鸢兒如遭雷擊，指甲深深掐進掌心。她忽然想起昨夜密信中父皇潦草的字迹：“柳林勢力漸大，你若再不生下王子，恐成棄子！”那些字句仿佛此刻就烙印在柳林眼底，化作他刻意安撫的溫柔陷阱。喉嚨裡泛起鐵鏽味，她強笑着福身，廣袖垂下的瞬間，藏在袖中的黃符已被攥得發皺。

　　“謝王爺體恤。”她的聲音甜得發膩，卻掩不住尾音的顫抖。當柳林轉身策馬而去時，司馬鸢兒望着他玄袍上金線繡的鎮北王紋，突然覺得那紋路像一張密不透風的網，将她死死困在北疆。

　　林間突然響起尖銳的鳥鳴，一隻翼展丈許的鐵羽雕掠過衆人頭頂。司馬鸢兒瞳孔驟縮，半截黃符在指尖瞬間化作流光溢彩的長弓，弓弦震顫間，箭尾符文迸發刺目金光。“去！”她嬌喝一聲，箭矢破空時帶起淩厲的罡風，精準穿透巨鳥右翼。

　　鐵羽雕悲鳴着墜落，激起林間驚惶的獸吼。司馬鸢兒望着自己微微發麻的手腕，忽然笑出聲來。這一箭看似驚豔，卻洩露出她内心的慌亂――在柳林面前，她永遠做不到公孫婀娜那般坦然接受魔血饋贈的模樣。

　　指尖殘留的符紙灰燼随風飄散，就像她與皇室千絲萬縷的聯系，看似斷了，卻總在暗處牽扯着她的每一步。

　　柳林望着墜落在地的鐵羽雕，又看向司馬鸢兒手中逐漸消散的符紙弓箭，唇角勾起一抹意味深長的笑意：“好個一箭雙雕。皇家給你的破魔弓，本是用來取我性命的利器，如今卻成了狩獵的工具。這弓隻能用一次，你父皇若是知道……”他故意拖長尾音，金瞳中流轉的光芒似在審視着眼前人。

　　司馬鸢兒指尖微微發顫，那抹凄美的笑容卻愈發豔麗：“王爺說笑了。自踏入鎮北王府那日起，我司馬鸢兒便隻有一個夫君。皇家的算計？不過是過眼雲煙。”她緩緩跪坐在枯葉堆上，暗紅騎裝鋪散開來，宛如一朵即将凋零的曼珠沙華，“若要我用這弓對準王爺，除非先取了我的性命。”

　　林間的風突然變得凜冽，卷起她鬓邊的碎發。柳林凝視着她眼底翻湧的複雜情緒――有不甘，有決絕，更多的卻是對自己的依賴。他心中某處柔軟被觸動，伸手将她扶起，十二道金黑光翼輕輕顫動，為她擋住刺骨的寒風：“起來吧。本王信你。”

　　這簡單的三個字，讓司馬鸢兒眼眶瞬間泛紅。十年夫妻，曆經無數猜忌與試探，此刻終于等到他毫無保留的信任。她倚在柳林胸前，聽着他沉穩的心跳，忽然覺得北疆的風雪也不再那麼刺骨。遠處傳來公孫婀娜與妖獸搏鬥的聲響，她卻不再感到嫉妒――隻要能留在柳林身邊，有些東西，不争也罷。

　　柳林低頭看着懷中的人，金瞳裡的防備盡數化作溫柔。他輕撫着她的長發，低聲道：“往後莫要再為難自己。這北疆萬裡，本王自會護你周全。”

　　話音落下時，他身後的金黑光翼爆發出耀眼光芒，驚得整片森林的兇獸都停止了嘶吼，仿佛在敬畏這位鎮北王許下的承諾。