晨光刺破涼州的黃沙薄霧時，城頭的守軍還在揉着幹澀的眼睛。昨夜風刮了整整一夜，垛口上積起的沙粒被凍得發硬，摸上去像冰碴子紮手。年輕士兵阿牛把臉貼在冰冷的城磚上，望着遠處草原上漸漸清晰的人影，牙齒控制不住地打顫――那些人影密密麻麻，從北門一直延伸到東門，黑色的旗幟在風中翻卷，“殺”字上仿佛還沾着未幹的血漬。

　　“阿牛，把弓箭舉起來！”老兵老趙踹了他一腳，自己卻先低頭咳了兩聲，咳出來的痰裡帶着血絲。他昨天守了一夜城頭，被寒風灌得肺裡像塞了團爛棉絮。“别他娘的抖，再抖箭都射不準了！”

　　阿牛慌忙抓起弓箭，手指卻滑了一下，箭杆“當啷”掉在地上。他蹲下去撿，眼角餘光瞥見城外的悍匪已經開始移動――他們光着膀子，露出黢黑的皮肉，有的扛着雲梯，有的舉着盾牌，嘴裡喊着污言穢語，像一群餓瘋了的野狗。最前面幾個悍匪的腰間挂着人頭，頭發垂下來遮住臉，風一吹就晃蕩，看得阿牛胃裡一陣翻湧。

　　“吹号！準備迎敵！”城頭上，蘇明的聲音嘶啞得像被砂紙磨過。他一夜沒合眼，頭發散在肩上，沾滿了沙塵和血污，昨天斬殺第一個爬上城頭的悍匪時，對方的血濺了他滿臉，現在已經結成了暗紅色的痂。他握着長劍的手青筋暴起，劍刃上還留着缺口，卻依舊死死盯着城外，隻是眼底深處藏着一絲連自己都沒察覺的慌亂――柳林的計劃裡，金屬傀儡不該這麼早出現，可眼下的局勢，已經由不得他控制了。

　　号角聲剛響，城外的喊殺聲就炸了開來。鐵柱騎着一匹黑馬，手裡揮舞着狼牙棒，沖在悍匪最前面。他昨天夜裡喝了半壇烈酒，此刻臉上泛着不正常的潮紅，眼神裡全是貪婪的光。“兄弟們！沖啊！進城搶女人搶銀子！先爬上城頭的，老子賞他十兩黃金！”

　　悍匪們被“黃金”兩個字刺激得眼睛發紅，一個個像打了雞血似的往前沖。雲梯“哐當哐當”架在城牆上，有的剛搭穩，就被守軍推下去，連帶着上面的悍匪一起摔在地上，骨頭斷裂的聲音隔着老遠都能聽見。可後面的人根本不管，踩着同伴的屍體繼續往上爬，有的甚至用牙齒咬着刀，手腳并用地往上攀，指甲縫裡都嵌滿了城牆的碎石和血。

　　“放箭！快放箭！”蘇明嘶吼着，一劍劈斷了一個剛探出頭的悍匪的胳膊。那悍匪慘叫着掉下去，鮮血濺在阿牛臉上，阿牛吓得尖叫一聲，手裡的弓箭直接扔了出去，正好砸在另一個守軍的頭上。

　　“你他娘的幹什麼！”被砸的守軍是個剛抓來的流民，本來就不想打仗，此刻被砸得頭破血流，索性一屁股坐在城頭上，哭喊道：“我不打了！我要回家！我娘還在等我呢！”

　　他一喊，旁邊幾個守軍也跟着動搖了。有個十七八歲的小兵，手裡的長槍掉在地上，眼淚鼻涕一起流：“城肯定守不住了，咱們投降吧！說不定還能活下來！”

　　“投降？”老趙氣得發抖，撿起地上的長槍，一下刺穿了那個喊投降的小兵的喉嚨。小兵的眼睛瞪得溜圓，鮮血從他的嘴角流出來，染紅了老趙的手。“蠻族和悍匪是什麼東西？你們忘了去年并州被屠城的事了？投降了也是死！”

　　可他的話沒起到半點作用，反而讓更多守軍慌了神。有兩個守軍直接翻過城頭，想往城裡跑，結果剛落地就被城外沖過來的悍匪砍了頭。他們的人頭被挑在長槍上，悍匪們舉着歡呼，城頭上的士氣更是一落千丈。

　　就在這時，東門那邊忽然傳來一陣更密集的喊殺聲。蘇明轉頭望去，隻見一群身材高大的犬妖正借着城牆的凹凸處往上跳。犬妖們長着狼一樣的臉，嘴裡露出尖利的獠牙，爪子像鐵鈎似的抓着城磚，幾下就能爬上半丈高。有個犬妖剛跳上城頭，就一口咬斷了一個守軍的脖子，鮮血噴了它一臉，它卻伸出舌頭舔了舔，眼神裡滿是兇狠。

　　“東門撐不住了！蘇大人！快派援兵啊！”東門的守軍嘶吼着，聲音裡滿是絕望。蘇明心裡一沉，他手裡的親兵已經派出去大半，現在城頭上能打的，隻剩下不到一千人，根本分不出援兵。

　　“頂住！一定要頂住！”蘇明往東門跑，剛跑了兩步，就感覺腳下的城牆忽然晃了一下。他以為是自己太累了，晃了晃頭，可緊接着，更大的震動傳來――像是有什麼東西在地下撞城牆，整個涼州城都在發抖，城磚“簌簌”往下掉，有的垛口直接塌了，壓死了下面好幾個守軍。

　　“地震了？是地震了嗎？”阿牛抱着頭蹲在地上，聲音發顫。老趙也慌了，他活了五十多年，從來沒見過這麼奇怪的震動，不是從城外傳來的，而是從城池中心！

　　就在所有人都以為是地震的時候，街道中心忽然傳來一聲巨響――像是天塌了似的，地面裂開一道巨大的口子，沙塵和碎石噴湧而出，形成了一個直徑十幾丈的天坑。天坑底下傳來“咔哒咔哒”的機械聲，緊接着，一個個渾身閃着冷光的金屬傀儡從裡面爬了出來。

　　那些金屬傀儡有一丈多高，渾身由黑鐵打造，關節處閃爍着青銅色的光澤，手裡拿着長刀或者長槍，眼睛是紅色的寶石，一出來就朝着城頭的方向移動。它們走路的時候沒有聲音，隻有金屬摩擦的“咯吱”聲，卻比任何喊殺聲都讓人害怕。

　　“那是什麼東西？！”鐵柱停住馬，盯着天坑裡的金屬傀儡，眼睛瞪得老大。他雖然聽柳林的人說過有“秘密武器”，卻沒想到是這麼吓人的玩意兒。

　　蠻王阿骨打也勒住了馬，獨眼盯着金屬傀儡，嘴角勾起一抹冷笑：“是蠻神的人。看來，這場仗不用打多久了。”他身後的蠻族戰士們也看到了金屬傀儡，原本還帶着幾分疲憊的臉上瞬間充滿了興奮――他們都知道，蠻神的金屬傀儡戰鬥力有多強，有這些傀儡在，涼州城就是囊中之物。

　　犬妖族族長苟撼山更是興奮得咧開嘴，露出尖利的獠牙：“哈哈哈！鐵柱！你看到沒？這就是蠻神的厲害！咱們之前還擔心守不住，現在看來，城裡的人連怎麼死的都不知道！”

　　鐵柱哼了一聲，心裡卻也松了口氣。他之前還擔心自己的悍匪打不過城裡的守軍，現在有了金屬傀儡，他隻需要等着進城搶東西就行了。他揮了揮狼牙棒，對着身後的悍匪喊道：“兄弟們！看到沒？天助咱們！加把勁！進城之後，誰搶得多是誰的！”

　　悍匪們也看到了金屬傀儡，原本還帶着幾分畏懼的眼神瞬間被貪婪取代。他們不再害怕城頭上的守軍，一個個更加瘋狂地往上爬，有的甚至用刀砍斷雲梯上的同伴，隻為了自己能先爬上去。

　　城内的混亂比城外更甚。天坑出現的時候，街道上還有幾個沒來得及回家的百姓，其中一個賣菜的老漢，正蹲在地上收拾攤子，結果地面一裂，他手裡的菜籃子直接掉進了天坑，吓得他癱坐在地上，半天站不起來。

　　“妖怪！是妖怪啊！”一個婦人抱着孩子，尖叫着往家裡跑，結果被亂跑的人群撞倒在地，孩子從她懷裡掉出來，哇哇大哭。旁邊一個挑着擔子的貨郎，擔子掉在地上，裡面的瓷器摔得粉碎，他卻顧不上撿，隻是盯着金屬傀儡，渾身發抖。

　　可就在這時，一個穿着粗布衣服的中年漢子忽然撿起地上的鋤頭，對着周圍的百姓喊道：“鄉親們！别跑！那些傀儡是來幫城外的人殺咱們的！城破了，咱們誰也活不了！與其坐着等死，不如跟他們拼了！”

　　這漢子是城西的農夫李老三，他兒子去年被前任刺史抓去當兵，死在了戰場上，現在家裡隻剩下他和老伴。他本來還想躲在家裡等死，可看到金屬傀儡之後，反而不害怕了――反正都是死，不如死得有骨氣點，至少能保護老伴。

　　他的話像是一道驚雷，炸醒了慌亂的百姓。一個賣肉的屠夫，手裡拿着剔骨刀，大聲喊道：“李老三說得對！咱們涼州人不是孬種！那些悍匪和妖怪想殺咱們，咱們就跟他們拼了！”他說着，就朝着城頭的方向跑，手裡的剔骨刀在陽光下閃着寒光。

　　有了第一個人，就有第二個。一個織錦坊的女工，手裡拿着剪刀，也跟着往城頭跑；一個教書先生，雖然手無縛雞之力，卻也撿起地上的木棍，大聲喊道：“保衛涼州！保衛家園！”

　　越來越多的百姓拿起了農具――鋤頭、鐮刀、菜刀、木棍，甚至還有人拿着紡車的錠子，朝着城頭湧去。他們臉上沒有守軍的怯懦，隻有一種破釜沉舟的決絕。李老三跑在最前面，看到一個守軍正想往下跳，他一把抓住對方的胳膊，怒吼道：“你他娘的還是不是涼州人？城裡有你的家人，有你的鄉親，你就這麼丢下他們跑了？”

　　那個守軍被他吼得愣住了，看着周圍湧來的百姓――有他認識的鄰居張大媽，有賣給他菜的李老漢，還有教他兒子讀書的王先生。他們手裡拿着簡陋的武器，卻比自己更勇敢。他臉上一陣發燙，猛地抹掉眼淚，撿起地上的長槍，重新站到城頭上：“我不跑了！我跟你們一起守！”

　　城頭上的守軍看到百姓都來幫忙，原本低落的士氣忽然漲了起來。阿牛也站了起來，撿起地上的弓箭，雖然手還是在抖，卻死死盯着城外的悍匪。老趙拍了拍他的肩膀，眼裡露出一絲欣慰：“好小子，這才像話！”

　　蘇明看着湧來的百姓，心裡五味雜陳。他原本以為這場仗會很順利，柳林的金屬傀儡一出現，城裡的人就會投降，可他沒想到，這些平時被官府欺壓的百姓，竟然有這麼強的骨氣。他握緊了手裡的長劍，對着所有人喊道：“鄉親們！守軍們！咱們一起守住涼州！隻要守住今天，朝廷的援軍就會來！”

　　他知道自己在說謊，朝廷根本不會派援軍來，可他必須這麼說，他要給這些人希望。

　　可希望很快就被現實打碎了。金屬傀儡已經沖到了城頭下，它們手裡的長刀一揮，就砍斷了好幾架雲梯，上面的悍匪掉下來，有的直接被長刀劈成了兩半。緊接着，一個金屬傀儡舉起長槍，對着城頭刺了過來，長槍穿透了一個百姓的胸膛，那百姓嘴裡吐着血，卻依舊死死抓住長槍，不讓它再往前刺。

　　“老張！”李老三嘶吼着，舉起鋤頭朝着金屬傀儡的頭砸去。可鋤頭砸在金屬上，隻發出“當”的一聲巨響，鋤頭柄都斷了，金屬傀儡卻毫發無損。它轉頭看向李老三，紅色的眼睛裡沒有任何情緒，長刀一揮，就朝着李老三的脖子砍去。

　　“小心！”老趙撲過來，推開了李老三，自己卻被長刀砍中了肩膀。鮮血瞬間噴了出來，老趙慘叫一聲，卻依舊死死抓住金屬傀儡的長刀，對着周圍的人喊道：“快殺了它！它的關節！攻擊它的關節！”

　　衆人這才反應過來，紛紛朝着金屬傀儡的關節處攻擊。一個守軍舉起斧頭，對着金屬傀儡的膝蓋砍去，“咔嚓”一聲，關節處的青銅色光澤暗淡了幾分。金屬傀儡的動作頓了一下，緊接着，更多的人圍了上來，鋤頭、鐮刀、長槍一起朝着它的關節砸去。

　　可金屬傀儡太多了，一個倒下，另一個就補上來。它們不像人會累，不會疼，隻會不停地殺戮。城頭上的屍體越來越多，有百姓的，有守軍的，還有悍匪的。鮮血順着城磚往下流，在城下積成了一條小河，黃沙被染成了暗紅色，風一吹，滿是血腥的氣息。

　　阿牛看到李老三被一個金屬傀儡刺穿了肚子，李老三倒在地上，還在對着他喊：“别放棄……守住涼州……”阿牛的眼淚流了下來，他拿起弓箭，瞄準了那個金屬傀儡的眼睛，用盡全身力氣射了出去。箭射中了紅色的寶石，寶石裂開一道縫，金屬傀儡的動作停了下來。

　　“有效！箭射它的眼睛！”阿牛嘶吼着，又拿起一支箭。周圍的人也紛紛效仿，對着金屬傀儡的眼睛射箭。有的箭射中了，金屬傀儡就會停下來；有的沒射中，射箭的人就會被金屬傀儡的長刀砍死。

　　城頭上的戰鬥越來越慘烈。蘇明已經殺紅了眼，他的長劍已經卷刃了，他就用劍鞘打，用拳頭砸。他的身上到處都是傷口，鮮血浸透了他的衣服，可他依舊在戰鬥。他看到一個金屬傀儡對着一個孩子揮刀，那孩子是剛才被撞倒的婦人的兒子，才五歲大，正吓得哇哇大哭。蘇明撲過去，用身體擋住了長刀，長刀穿透了他的後背，他吐着血，卻依舊死死抱着孩子，對着婦人喊道：“快帶他走！”

　　婦人抱着孩子，哭着跑了。蘇明看着她的背影，嘴角露出一絲微笑，然後重重地倒在地上。

　　就在這時，北門的城門忽然“轟隆”一聲被撞開了。蠻族的戰士們扛着大木，終于撞開了城門，他們像潮水一樣湧進城裡，手裡的長刀不停地揮舞，見人就殺。

　　“城門破了！城門破了！”悍匪們歡呼着，也跟着湧進城裡。鐵柱騎着馬，第一個沖進城門，他看到一個婦人抱着孩子跑，手裡的狼牙棒一揮，就把婦人打飛了出去，孩子掉在地上，他的馬蹄一腳踩了上去，孩子的哭聲瞬間消失了。他臉上露出殘忍的笑容，對着身後的悍匪喊道：“搶！殺！把涼州城給老子翻過來！”

　　城裡的百姓還在抵抗，可他們手裡的農具根本不是蠻族戰士和金屬傀儡的對手。賣肉的屠夫砍死了一個蠻族戰士，卻被另一個蠻族戰士劈成了兩半；教書先生拿着木棍，對着一個悍匪的頭砸去，卻被悍匪一刀砍斷了胳膊；織錦坊的女工用剪刀刺中了一個金屬傀儡的關節，卻被金屬傀儡的長槍刺穿了胸膛。

　　阿牛看到老趙被一個犬妖咬斷了脖子，他瘋了一樣沖過去，用弓箭對着犬妖的眼睛射去。箭射中了，犬妖慘叫着倒下，可緊接着，一個金屬傀儡的長刀就朝着他的後背砍來。阿牛閉上眼睛，等待着死亡，可預想中的疼痛沒有傳來――他睜開眼，看到一個穿着粗布衣服的小女孩，用自己的身體擋住了長刀。

　　那小女孩是李老三的女兒，才八歲大，之前一直躲在城牆後面，看到阿牛有危險，就跑了出來。她的身體被長刀穿透，鮮血染滿了阿牛的衣服。她看着阿牛，嘴角露出一絲微笑：“哥哥……守住……涼州……”

　　阿牛抱着小女孩的屍體，哭得像個孩子。他知道，涼州城守不住了。

　　夕陽再次落下，涼州城的旗幟倒在了地上，被鮮血和黃沙覆蓋。城裡到處都是屍體，到處都是火光，悍匪們的喊殺聲和百姓的慘叫聲交織在一起，成了一首絕望的悲歌。

　　鐵柱站在刺史府的屋頂上，手裡拿着一個裝滿黃金的袋子，看着下面混亂的景象，臉上滿是得意。蠻王阿骨打和苟撼山站在他身邊，手裡也拿着搶來的珍寶。

　　“沒想到涼州城這麼富。”苟撼山舔了舔嘴唇，眼裡滿是貪婪，“接下來，咱們是不是該去洛陽了？”

　　阿骨打點點頭，獨眼盯着遠方：“等大人的命令，隻要大人下令……”

　　“早就想掀桌子了！”

　　鐵柱笑了起來，笑得格外瘋狂。風卷着黃沙，刮過城頭，帶着血腥的氣息，也帶着貪婪和野心。

　　涼州城的命運已經注定，而更大的風暴，才剛剛開始。