柳林的書房藏在王府最深處，四周被三重聚靈陣法籠罩着。陣法運轉時，空氣裡的靈氣濃郁得幾乎要凝成實質，吸入肺腑都帶着股清冽的甘醇。可此刻，這股甘醇卻被另外兩種氣息沖得七零八落――一是蠻族身上特有的、混合着馬奶酒與皮革的粗犷氣，二是妖族自帶的、像腐葉堆裡鑽出的潮濕腥氣。

　　書房的陳設極簡，一張黑石大案占了大半空間，案上沒有文房四寶，隻擺着北地四州的沙盤，沙盤裡的山脈用青銅鑄成，河流是鑲嵌的銀絲，連村落的位置都标得清清楚楚。柳林坐在案後，指尖撚着枚白玉棋子，有一下沒一下地敲着沙盤邊緣的幽州地界，發出“笃、笃”的輕響，像在給這場詭異的會談敲着節拍。

　　他對面坐着兩個人。左邊的蠻王阿骨打，身高近丈，穿件玄色皮袍，領口袖口鑲着雪白的狐裘，一張國字臉上滿是風霜刻出的溝壑，左眼眉骨處有道猙獰的疤痕，據說是當年和柳林厮殺時留下的。他手裡攥着個青銅酒壺，壺口還冒着白汽，時不時猛灌一口，喉結滾動時，脖子上挂着的狼牙項鍊跟着晃動，每顆狼牙都泛着陳舊的黃。

　　右邊的妖族大統領則完全是另一種模樣。他看起來像個二十許的青年，穿件月白錦袍，面如冠玉，眼尾微微上挑，帶着股雌雄莫辨的妖異。可若是細看，會發現他袖口露出的手腕上覆蓋着細密的銀鱗，說話時齒間會閃過一絲極細的獠牙。他不像阿骨打那般躁動，隻是慢條斯理地用銀箸撥弄着案上的一盤松子，仿佛眼前的會談與他無關。

　　“柳林，你這陣法越來越邪乎了。”阿骨打又灌了口酒，聲音像磨盤碾過石頭，“上次來還能聞到點酒味，這次倒好，靈氣濃得嗆人，老子的馬奶酒都變味了。”

　　柳林擡眼瞥了他一下，指尖的白玉棋子換了個方向，敲在沙盤裡的蠻族牧場：“嫌嗆？那就把去年答應的三萬頭羊送來，我撤掉外層陣法。”

　　阿骨打“哼”了一聲，把酒壺往案上一頓，震得沙盤裡的青銅山脈都抖了抖：“送羊可以，但幽州的草場得再劃給我們十裡。去年的雪太大，牲口凍死了一半，再不添點草場，明年春天弟兄們就得喝西北風！”

　　“你怎麼不直接說想要整個幽州？”妖族大統領忽然開口，聲音帶着種奇異的尾音，像蛇吐信子，“柳林，别理他。蠻族的牲口是凍死的嗎？明明是他自己貪心，非要往極北之地擴張，被冰原妖物啃了大半。”

　　阿骨打猛地拍案而起，皮袍下的肌肉贲張，像頭被激怒的熊：“銀鱗蛇！你少血口噴人！老子的人是死在冰原，可若不是你妖族在霧裡放迷障，老子能追丢那夥冰妖？”

　　“哦？”銀鱗蛇挑眉，指尖彈出顆松子，精準地落進阿骨打敞開的領口，“那霧是自然形成的，你自己笨，分不清迷障和妖霧，倒怪起我妖族來了？”

　　“你找死！”阿骨打伸手就要去抓銀鱗蛇的衣領，卻被柳林一聲冷哼定在原地。

　　“吵夠了？”柳林的聲音不高，卻帶着股穿透靈氣的威壓，“再吵，今年的糧草你們一粒也别想拿到。”

　　阿骨打悻悻地收回手，重重坐下，皮靴碾得地闆咯吱作響。銀鱗蛇則輕笑一聲，慢悠悠地剝着松子殼，仿佛剛才的争執隻是撣掉了袖口的灰塵。

　　柳林重新看向沙盤，指尖劃過青州與洛陽的邊界：“朝廷剛派了李嵩來，帶着三百禁軍，說是送冊封文書。”

　　“李嵩？”銀鱗蛇的眼神亮了亮，嘴角勾起一抹陰冷的笑，“就是那個在洛陽城裡放高利貸，逼死了十七戶百姓的吏部尚書？”

　　“正是。”柳林點頭，“他來北地，絕不會隻為了送文書。”

　　阿骨打咧嘴一笑，露出兩排黃牙：“管他來做什麼，老子帶五千騎兵去‘迎接’他，保準讓他哭着回洛陽！”

　　“蠢貨。”銀鱗蛇嗤笑道，“李嵩是皇後的人，動了他，等于打皇後的臉。洛陽那群文官最會小題大做，到時候又要罵柳林‘擁兵自重’。”

　　阿骨打瞪着他：“那你說怎麼辦？難不成把他當祖宗供着？”

　　銀鱗蛇沒理他，看向柳林：“王爺想怎麼做？”

　　柳林指尖的白玉棋子落在沙盤裡的太平鎮：“李嵩帶了三百禁軍，都是洛陽城裡養尊處優的花架子。讓你的霧妖在半路上‘吓吓’他們，不用傷人，隻要讓他們把‘北地兇險，妖物橫行’的消息帶回洛陽就行。”

　　銀鱗蛇眼中閃過一絲玩味：“這容易。我讓霧妖化成像去年吞了半個鎮子的模樣，保證吓得他們尿褲子。”

　　“還有。”柳林的指尖移向幽州，“阿骨打，你派些人去幽州邊界‘燒’幾個空村子，動靜越大越好，但别傷百姓。”

　　阿骨打眼睛一亮：“這個老子拿手！保證燒得濃煙滾滾，讓洛陽的探子看得清清楚楚！”

　　“很好。”柳林點頭，“這樣一來，李嵩回洛陽複命時，就會說北地妖患未平，蠻族蠢蠢欲動。父皇為了穩住北地，隻能再撥糧草和軍械。”

　　銀鱗蛇輕笑：“王爺這招‘以假亂真’，用了三年還是這麼好用。洛陽那群人，明明知道邊境的‘叛亂’是假的，卻偏偏要裝作相信，畢竟承認北地安穩，就沒理由不給糧草了。”

　　阿骨打灌了口酒，甕聲甕氣地說：“還是柳林你狠。當年把老子打服了不算，還想出這法子讓洛陽心甘情願地送東西。老子現在總算明白，為什麼蠻族的薩滿說，最可怕的不是刀槍，是人心。”

　　柳林沒接話，隻是拿起案上的一份密信，扔給銀鱗蛇：“這是洛陽傳來的消息，皇後想讓李嵩暗中查北地的靈脈分布圖。”

　　銀鱗蛇展開密信，看完後眼神一冷：“她倒是敢想。那靈脈是咱們妖族的根基，也是王爺聚靈陣的源頭，給了洛陽，等于斷了北地的氣數。”

　　“所以才讓你盯緊李嵩。”柳林道，“他帶的人裡，肯定有懂堪輿的，别讓他們靠近後山的靈脈眼。”

　　“放心。”銀鱗蛇将密信捏成粉末，“靠近靈脈眼的人，還沒有能活着離開的。”

　　書房裡的靈氣似乎更濃了些，帶着股若有似無的血腥味。阿骨打低頭喝酒，不再說話，銀鱗蛇則把玩着銀箸，眼尾的妖異愈發明顯。柳林靠在椅背上，看着沙盤裡被白玉棋子标出的一個個據點，眼神深邃得像北地的寒潭――所謂的邊境不穩，所謂的妖族叛亂，不過是他用來和洛陽讨價還價的籌碼。當年打服蠻族和妖族，不是為了殺戮，是為了讓他們成為這盤棋上最鋒利的兩顆子。