這王府之中稍微動一點點陣法，就會被那些陣法師所察覺，所以傳送陣法和傳訊陣法都用不了，如果想暗中傳遞一下消息，也就隻能用信鴿了，隻可惜這東西也不是那麼好用。

　　蘇青瑤沮喪至極。但也隻能乖乖的跟着侍衛走。

　　長廊下的積雪在月光下泛着冷銀，蘇清瑤踩着碎瓊亂玉的聲響随侍衛前行，繡鞋邊緣已結出薄冰。她望着遠處柳林書房透出的昏黃光暈，喉間泛起鐵鏽味――方才藏在袖中的信鴿哨被攥得發燙，邊緣的倒刺在掌心剜出細密血痕。

　　雕花紫檀門緩緩洞開時，一股松煙墨香裹挾着暖意撲面而來。柳林斜倚在虎皮軟墊上，指尖把玩着半卷人皮殘片，金黑眼眸倒映着跳躍的燭火。案頭擺着今日議事廳的青銅匣，幹涸的血痂在燭火下呈現詭異的紫黑色。

　　“脫光吧。”

　　聲音輕描淡寫，卻如重錘砸在蘇清瑤心頭。她僵立原地，繡鞋下的青磚寒意刺骨。窗外北風突然呼嘯，卷着雪粒拍打窗棂，将她顫抖的影子投在鎏金屏風上，扭曲如困獸。

　　“王爺這是......”她聲音發顫，指甲深深掐進掌心。柳林終于擡眼，目光掃過她緊繃的肩膀，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。案頭的青銅匣突然發出細微嗡鳴，滲出的血氣在空氣中凝成猩紅絲線，纏上她的腳踝。

　　“本王聽聞，陰陽家秘術需‘赤誠相見’方能施展。”柳林起身逼近，玄狐大氅掃過地面發出沙沙聲響，“今日議事廳裡，你對剝皮将軍的‘魔化’氣息反應有趣。”他指尖挑起她的下颌，金黑氣息順着肌膚遊走，“是真被吓着了，還是認出了什麼？”

　　蘇清瑤渾身發冷，頸間噬心印突然灼痛。她想起霍雨的警告，想起羊皮紙上“血祭”的記載，突然福身行禮：“清瑤自幼修習藥理，曾在古籍中見過魔煞之氣的描述......”話音未落，柳林已扯斷她的發帶，如瀑青絲散落肩頭。

　　“說謊。”他貼近她耳畔低語，呼吸滾燙，“你掐算陰陽訣的手勢，分明是在推演剝皮将軍的來曆。”随着話音落下，金黑氣息驟然化作鎖鍊，将她困在原地。蘇清瑤瞳孔驟縮――方才議事廳中，自己不過在袖中暗掐指訣，竟被他看得一清二楚！

　　青銅匣的血氣愈發濃烈，在地面凝成猙獰的人臉。柳林松開手，踱步回案前坐下：“脫了。若你體内藏着傳訊蠱蟲，或是符咒......”他指尖輕敲人皮殘片，“剝皮将軍的刑具，本王倒是可以借你試試。”

　　寒意順着脊梁竄上頭頂。蘇清瑤咬住下唇，顫抖着解開衣帶。絲綢滑落的瞬間，她突然想起今日在回廊與霍雨的對話。那枚信鴿哨此刻還藏在貼身肚兜的夾層裡，随着心跳微微發燙。

　　“轉過來。”柳林的聲音混着墨香傳來。蘇清瑤背對他時，餘光瞥見案頭硯台邊緣露出半截暗紅絲線――正是霍雨今日用來系羊皮紙的火漆繩。她心中猛地一震，卻聽身後傳來布料摩擦聲，柳林溫熱的掌心貼上她冰涼的後背。

　　“陰陽家的聖女，果然與衆不同。”他的指尖劃過她脊椎，在尾椎處突然停下，“這處朱砂痣......倒是像極了陰陽魚的魚眼。”蘇清瑤渾身僵硬，卻見自己的影子在牆上突然扭曲，黑白二氣順着柳林的掌心滲入體内，竟在經脈中凝成微型卦象。

　　“王爺......”她剛開口，便被柳林扣住手腕。金黑氣息如毒蛇般纏上她脖頸的噬心印，符文頓時發出刺目紅光。劇痛中，她聽見柳林在耳畔輕笑：“記住，在本王的地盤，任何秘密都藏不住。”

　　風雪拍打着窗棂，将兩人交疊的影子映在人皮卷軸上。蘇清瑤望着地上散落的衣物，突然明白――這場“試煉”從不是為了檢查她是否藏有秘密，而是柳林在向她宣告：在北疆這盤棋局裡，她連做棋子的資格，都需要用血肉來換取。

　　赤身密語

　　寒意如潮水般席卷全身，蘇清瑤緊緊咬住下唇，指甲深深掐進掌心，試圖用疼痛驅散内心的羞憤與屈辱。她赤足站在冰涼的青磚上，每一寸肌膚都在感受着書房内詭異的溫度――柳林身側明明燃着旺盛的炭火，可彌漫在空氣中的，卻是徹骨的寒意。

　　柳林慢條斯理地翻動着案頭的古籍，金黑眼眸偶爾瞥過蘇清瑤緊繃的身軀，卻始終沒有讓她穿衣的意思。“剝皮将軍的來曆，倒是有些意思。”他忽然開口，聲音像是從遙遠的地方傳來，帶着幾分漫不經心，“交戰，隕落的血肉散落世間，有人取其糟粕，煉就殺人傀儡；有人奪其精華，塑造強悍軀體。他，便是兩者的結合。”

　　蘇清瑤渾身發顫，牙齒幾乎要将下唇咬出血來。她的目光下意識地掃向一旁的屏風，那裡挂着她被柳林扯下的衣衫，此刻卻仿佛隔着千山萬水。書房内跳躍的燭火将她的影子投射在牆上，扭曲而狼狽，随着火焰的明滅，忽長忽短，像是在無聲地嘲笑她的處境。

　　“起初，他也有神性。”柳林繼續說着，指尖摩挲着古籍上的符文，“可在這弱肉強食的北疆，神性又有何用？唯有魔性，才能讓人畏懼，才能讓人臣服。”他擡起頭，金黑眼眸直直地盯着蘇清瑤，像是要看穿她的靈魂，“你說，若是陰陽家面對這樣的抉擇，會擁抱神性，還是投身魔性？”

　　蘇清瑤感覺自己的雙腿幾乎要支撐不住身體的重量。她強撐着不讓自己倒下，聲音帶着難以掩飾的顫抖：“王爺......清瑤不懂這些......”

　　“不懂？”柳林冷笑一聲，站起身來，玄狐大氅拖曳在地上，發出沙沙的聲響。他一步步走近，周身萦繞的金黑氣息如實質般壓在蘇清瑤身上，“你身為陰陽家聖女，會不懂？那你在議事廳裡，為何對剝皮将軍身上的氣息那般在意？”

　　蘇清瑤心中一緊，寒意從腳底直沖頭頂。她拼命思索着應對之策，可渾身的冰冷讓她的思維都變得遲緩。“清瑤......清瑤隻是從未見過如此邪惡的氣息，心中害怕......”她嗫嚅着，聲音小得幾乎聽不見。

　　柳林停在她面前，居高臨下地看着她，眼中閃過一絲玩味。“害怕？”他伸手擡起她的下巴，迫使她與自己對視，“希望你是真的害怕，而不是有什麼别的心思。”他的指尖劃過她的臉頰，帶着一絲若有若無的溫度，卻讓蘇清瑤忍不住渾身戰栗，“記住，在本王面前，最好不要說謊。”

　　說完，柳林松開手，轉身走回案前，重新坐下。“穿上衣服吧。”他淡淡地說，仿佛剛才的一切都隻是一場微不足道的玩笑，“明日随本王去北疆邊境，本王倒要看看，陰陽家的秘術，究竟有幾分能耐。”

　　蘇清瑤如蒙大赦，踉跄着沖向屏風，抓起自己的衣衫慌亂地穿上。她的雙手還在不受控制地顫抖，費了好大的勁才将衣帶系好。當她轉身時，柳林已經重新沉浸在古籍之中，仿佛她這個人已經不存在了。

　　蘇清瑤站在原地，望着柳林的背影，心中五味雜陳。屈辱、憤怒、恐懼，還有一絲難以名狀的不甘，在她的心中翻湧。她知道，這僅僅是開始，在這充滿陰謀與算計的北疆王府，她的每一步都如履薄冰。而柳林口中的邊境之行，又會隐藏着怎樣的危險與挑戰？她不敢細想，隻能在心中默默告訴自己，無論如何，都要活下去，為了陰陽家，也為了自己......