長信宮的偏殿裡，司馬錦繡正對着銅鏡發呆。銅鏡裡的少女梳着雙環髻，簪着珍珠流蘇，穿着粉色宮裝，肌膚勝雪，眉眼如畫，正是十六歲最好的年華。可她卻對着鏡中的自己連連皺眉，手指無意識地絞着裙擺。

　　“公主，您都看了半個時辰了，柳将軍早就走遠了。”貼身宮女翠兒忍不住笑道，“剛才将軍經過假山時，奴婢瞧得清楚，他肯定看到您了，說不定心裡正誇您好看呢。”

　　司馬錦繡臉頰一紅，嗔道：“胡說！誰要他誇？不過是……不過是聽說他殺妖時很厲害，想看看他長什麼樣罷了。”話雖如此，她卻忍不住追問，“翠兒，你說他……他會不會兇巴巴的？聽說他手下有十二鬼将，個個殺人不眨眼，他這個主子肯定更吓人。”

　　翠兒噗嗤一聲笑了出來：“公主您聽誰說的？奴婢今日遠遠瞧見了，柳将軍長得可俊了，比畫裡的将軍還好看，說話也溫溫和和的，一點都不吓人。再說了，他是您未來的夫君，就算再兇，也不會對您兇啊。”

　　司馬錦繡卻沒笑，指尖劃過銅鏡邊緣的花紋，聲音低了下去：“可我不想嫁給他。我聽說他後院有好幾個女人，還有一個是先皇後的侄女，性子厲害得很，我嫁過去肯定受氣。而且……而且他是武将，渾身都是血腥味，我才不要……”

　　說到最後，她的聲音帶上了一絲委屈。她雖是皇後嫡女，卻自幼喪母，皇帝對她看似溺愛，實則從未真正關心過她的心思。這場婚事來得猝不及防，她甚至沒見過柳林一面，就被強行許配給這個傳說中殺人如麻的“活閻王”，心裡的恐懼和不甘可想而知。

　　“公主别擔心。”翠兒握住她的手，輕聲安慰，“柳将軍是大英雄，肯定不是傳言裡那樣的人。您看他救了陛下，平定了妖亂，是忠臣良将，對您肯定會很好的。再說了，您是嫡公主，身份尊貴，他就算有再多側妃，也不敢怠慢您。”

　　司馬錦繡沉默了片刻，從袖中掏出一枚小巧的玉佩，玉佩上刻着“錦繡”二字，是母親留給她的遺物。“我娘說，嫁人要嫁心誠之人，可他……他連我是誰都不知道，怎麼會對我心誠？”她把玉佩貼在臉頰上，冰涼的觸感讓她稍微冷靜了些，“翠兒，你說我能不能逃婚？咱們偷偷跑回皇後的封地，再也不回洛陽了。”

　　翠兒吓得臉色發白，連忙捂住她的嘴：“公主小聲點！這話要是被陛下聽到，會殺了奴婢的！逃婚是大罪，不僅公主會被問罪，柳将軍也會顔面盡失，到時候說不定會引發戰亂，萬萬不可啊！”

　　司馬錦繡看着翠兒驚恐的樣子，知道逃婚是不可能的了。她頹然坐在梳妝台前，看着鏡中無助的自己，眼眶漸漸紅了。她聽說過柳林的事迹――北方四州的百姓都叫他“柳閻王”，說他手段狠厲，鐵面無私；世家的人卻叫他“柳狐狸”，說他心思深沉，算計精準。這樣的男人，怎麼會真心對她好？這場婚事，不過是皇帝拉攏他的籌碼，而她，就是那個最無辜的籌碼。

　　“公主，柳将軍派人送了禮物來。”另一個宮女捧着一個錦盒走進來，臉上帶着好奇，“說是給公主解悶的。”

　　司馬錦繡猶豫了一下，還是讓翠兒打開了錦盒。裡面沒有金銀珠寶，也沒有珍稀玩物，隻有一把精緻的匕首和一本兵書。匕首的鞘上鑲嵌着寶石，刀柄纏着防滑的絲線，顯然是女子用的；兵書的封面上寫着“守城策”三個字，扉頁上還有一行娟秀的小字：“亂世之中，女子亦需自保。此書贈親妹，願你此後平安順遂。――司馬鸢兒”

　　“司馬鸢兒？”司馬錦繡拿起兵書，指尖拂過那行小字，心中一動。這位姐姐她沒怎麼見過，但是聽說她不僅貌美，還懂兵法，能幫柳林處理軍務。她原以為對方會敵視自己，沒想到會送這樣一份禮物。

　　“這匕首真好看。”翠兒拿起匕首，輕輕拔出，刀刃寒光閃閃，卻不刺眼，“公主您看，刀刃上還刻着‘錦繡’二字呢，肯定是柳将軍特意讓人刻的。”

　　司馬錦繡看着匕首上的名字，又看了看兵書上的贈言，心裡的委屈和恐懼漸漸淡了些。或許……事情并沒有她想的那麼糟？柳林沒有送俗氣的珠寶，反而送了能自保的匕首和兵書，說明他并非不懂女兒心；司馬鸢兒沒有刁難，反而贈書示好，或許并非傳言中那般厲害。

　　她把匕首重新插進鞘中，小心翼翼地放進梳妝台的抽屜裡，又将兵書抱在懷裡：“翠兒，幫我研墨。我要給姐姐回封信，謝謝她的禮物。”

　　看着公主臉上的陰霾散去，翠兒笑着應道：“哎，奴婢這就去！”

　　窗外的陽光透過窗棂照進來，落在兵書的封面上，“守城策”三個字在陽光下泛着淡淡的金光。少女的心事就像這初秋的天氣，時而陰雨，時而晴朗，隻是她自己也不知道，這場看似無奈的婚事，會在未來的日子裡，掀起怎樣的波瀾。

　　三日後的洛陽城，從清晨就開始沸騰。朱雀大街被打掃得一塵不染，兩側挂滿了紅色的綢緞和燈籠，百姓們早早地擠在街邊，踮着腳尖等待婚典的隊伍。連空氣中都彌漫着喜慶的氣息，混合着脂粉香、食物香和淡淡的酒香。

　　驿館門口，柳林穿着親王蟒袍，腰間系着玉帶，面容俊朗，身姿挺拔。十二鬼将分列兩側，個個身着铠甲，氣勢威嚴。周媚兒最後一次為他整理衣襟，低聲道：“将軍，皇家儀仗已經到街口了，公主的鳳辇也快出宮了。葉龍武帶人在城外接應，确保歸途安全。”

　　柳林點點頭，目光掃過驿館外的賓客――謝安、王承等世家代表都來了，穿着嶄新的官服，臉上帶着恰到好處的笑容；洛陽的文武百官也悉數到場，對着他拱手道賀，眼神裡有羨慕，也有敬畏。

　　“吉時到！請親王登轎！”王瑾的聲音高亢，穿透了喧鬧的人聲。

　　柳林剛坐上八擡大轎，就聽到遠處傳來震天的鼓樂聲。他撩開轎簾一角，看到皇家儀仗從街口緩緩走來――開路的金瓜钺斧、朝天镫，舉着日月星辰旗的儀仗隊，後面是捧着各種禮器的太監宮女，浩浩蕩蕩，綿延數裡，排場比上次迎娶司馬鸢兒時盛大了數倍。

　　百姓們紛紛跪倒在地，山呼萬歲，聲音震耳欲聾。柳林放下轎簾，靠在轎壁上閉目養神。這場婚典的盛大，遠超他的預料。皇帝顯然是想借此向天下宣告――他與柳林的君臣和諧，皇室與北方四州的緊密聯系。可越是盛大的場面，背後往往藏着越深的算計。他能做的，就是接下這場“盛情”，然後帶着公主安全返回青州，将洛陽的暗流隔絕在千裡之外。

　　鳳辇從皇宮出發時，司馬錦繡正坐在轎中，緊張得手心冒汗。她穿着繁複的嫁衣，頭戴鳳冠，沉重的頭飾壓得她幾乎擡不起頭。透過轎簾的縫隙，她看到街邊跪拜的百姓和盛大的儀仗，心中百感交集。

　　“公主，别緊張。”翠兒握着她的手，聲音溫柔，“到了驿館，拜完堂，您就是親王妃了，以後再也沒人敢欺負您了。”

　　司馬錦繡點點頭，深吸一口氣。她知道，從今天起，她不再是那個可以任性撒嬌的公主，而是柳林的妻子，是鎮北王府的女主人之一。她要學着适應新的身份，學着處理後院的關系，甚至……學着像司馬鸢兒那樣，成為丈夫的助力，而不是累贅。

　　鳳辇在驿館門口停下，柳林親自上前，掀開轎簾，伸出手。陽光落在他的手上，指節分明，掌心溫暖。司馬錦繡猶豫了一下，還是将手放進了他的掌心。他的手很穩，帶着常年握刀的薄繭，卻異常溫暖，瞬間驅散了她心中的最後一絲不安。

　　“别怕。”柳林的聲音在她耳邊響起，低沉而溫柔，“以後有我在。”

　　司馬錦繡的臉頰瞬間紅透，低着頭，任由他牽着自己走進驿館。拜堂的禮樂響起，賓客們的歡呼聲此起彼伏，陽光透過雕花的窗棂，照在紅色的地毯上，映出一對新人的身影。

　　太極殿的宴飲還在繼續，皇帝看着遠處驿館的方向，臉上露出了滿意的笑容。他舉起酒杯，對着身邊的王瑾笑道：“你看，多好。柳林成了皇親，世家得了好處，天下人都以為是太平盛世。這杯酒，朕祝大晉江山永固，祝柳愛卿與公主百年好合。”

　　王瑾連忙舉杯附和，眼底卻閃過一絲憂慮。他伺候皇帝多年，知道這笑容背後藏着怎樣的算計。這場盛大的婚典，不過是權力遊戲的新開始。洛陽的繁華之下，暗流從未停止湧動，而這場婚事，究竟是君臣和諧的見證，還是新一場博弈的序幕，誰也說不準。

　　夕陽西下，将洛陽城染成了溫暖的金色。婚典的鼓樂漸漸平息，賓客們陸續散去，驿館裡的紅燭卻剛剛點燃。柳林看着眼前穿着嫁衣的司馬錦繡，又想起遠在青州的司馬鸢兒，心中明白，這場婚事帶來的，不僅是榮耀和牽絆，更是責任和挑戰。但他無所畏懼，無論是洛陽的暗流，還是後院的紛擾，他都有信心一一化解。

　　北方的青州還在等他，那裡有他的根基，他的弟兄，還有他需要守護的家國百姓。而洛陽的這場婚典，不過是漫長征途上的一個驿站。休整之後，他将帶着新的責任，繼續前行，為天下的安甯，為心中的正義，永不退縮。