他打開食盒子，裡面是一碟子辣鹵的無骨鴨掌，一碟子綠豆餡的桂花糕，還有一壺溫熱的牛乳。秦琴原本不怎麼餓的，這會兒卻是餓了，伸出爪子去：“給我，我要吃。”

　　 明湛拿出碗來，一人倒了一碗牛乳。秦琴已是兩個鴨掌入了腹，餍足地眯起了眼睛：“好吃。好吃。新來的廚娘被調理得不錯啊。”

　　 明湛就輕笑起來。

　　 不知不覺地，等秦琴意猶未盡地停下筷子，才發現鴨掌的碟子已經空了。看了一眼明湛面前還放得整整齊齊的幹淨碗筷，他竟然一口沒動？秦琴頓時不好意思了，夾了一塊桂花糕道明湛碗裡，說：“你怎麼不吃？來，吃呀。桂花糕可好吃了。”

　　 明湛又是一聲輕笑：“好。我吃。”

　　 他咬了一小口，桂花的香味溢出，秦琴忍不住又饞了：“果然很好吃吧？”

　　 明湛“哈”的一下，把隻夾了一塊的桂花糕，整碟推到秦琴面前：“是很好吃。來，給你。”

　　 秦琴卻道：“我吃一塊就好。多吃了要發胖。”

　　 她又把桂花糕推回了給明湛。明湛道：“我今天審一份待升遷的本地官員名單，看到了洛明洋的名字了。他可能要升任瓊州府裡的同知一職。待補實缺。”

　　 秦琴手一凝。

　　 明湛道：“還有個消息，是關于你堂妹夫的。他也取中了秋闱，如今是舉人了。洛家準備直接為他安排一個知事。就在文州縣。”

　　 秦琴垂眸道：“文州是一塊豬肉麼？任由他們來瓜分？好不容易才有了這幾年的海晏河清，不至于再逃荒要飯……這換上來的，都是些什麼人啊。”

　　 “你有這個想法，我也是。”明湛道，“但是天高皇帝遠。我們這裡，太遠了啊。除非把他們連根拔起，否則，總會死灰複燃。”

　　 秦琴的心裡，堵堵的。事業心讓她對人渣盤踞官場非常看不順眼。

　　 她不由得哼笑：“明湛，你是見我大半夜的睡不着，來給我添堵啊。”

　　 “說不定堵啊堵的你就睡着了呢。”跟秦琴鬥嘴，明湛不帶慫的。秦琴翻了個白眼，說，“喝完牛乳就回去哈。明天我還要早起，帶靜兒去試嫁衣呢！”

　　 秦秋平和靜兒大婚的日子定在冬月初八。

　　 明湛嗯的一聲，卻像是有話要說。秦琴覺察到了，問：“你是不是有什麼話要跟我說？”

　　 明湛道：“我冬月十五要動身上京述職。”

　　 秦琴揚眉，說：“不是明年才要任滿嗎？”

　　 “是的。”明湛道，“可是現在發生了一點事情。所以我要提前了。是秘密走的，馬幫那邊，我已經說好了。”

　　 近乎直覺一般，秦琴嗅到了一絲危險的氣味。她說：“我陪你一起去！”

　　 話一出口，立馬覺得不妥：“不行。你上京，最快也得春節後才能回來了。秋官要參加春闱，家裡離不得人。”

　　 一邊說一邊腦子轉得飛快，立刻明白了明湛的為難之處。

　　 哎，誰說媽媽和妻子掉河裡，先救誰這個問題難回答來着？

　　 丈夫和兒子二選一，也是極為難的呀！

　　 明湛道：“論理，有你在我身邊，你腦子靈活，身手矯健，能幫我極大的忙，那是極好的。但你自己也說了，現在秋官人生兩件大事在眼前，娶妻、科考，任一件都馬虎不得。你還是留在家裡吧。”

　　 秦琴的眉毛緊緊擰着，心亂如麻，說：“現在夜深了。你先回去休息，我們還有時間……這件事，容我細細權衡。”

　　 明湛點了點頭，收拾了東西，正待轉身離開之際，忽地低頭，親了親秦琴額角。夫婦久未如此親昵，秦琴不禁羞澀紅臉，輕輕捶了他一下：“死鬼，偷襲我！”

　　 明湛卻笑了：“就是要偷襲你，有本事你躲開我啊。”

　　 秦琴自問沒有那本事，恨得又捶了明湛一下。明湛趁機摟了一樓她的腰肢，豐滿細腰長腿的禦姐手感極佳，成熟男人碰一下就受不了了。

　　 放開了她，低聲道：“别再鬧了，早點休息。優先考慮秋官，你夫君我……搞得定！”

　　 相處久了，跟秦琴學了滿嘴不倫不類的新詞語。

　　 明湛匆匆放開了她，回自己屋裡灌涼白開。

　　 秦琴倒是睡得很好，一覺到了大天亮，精神十足地帶着靜兒去天衣布行看嫁衣大樣。坐在馬車上，靜兒給秦琴看一個小荷包：“娘，你看看，這是我給小璇準備的禮物。以手帕交的名義送給她。你覺得怎麼樣？”

　　 小荷包裡的東西并不貴重，但是很有心思。看來靜兒已經考慮好了怎麼跟這些從小一起長大的女孩子相處了，秦琴彎了彎眼睛，很滿意地笑：“好。”

　　 很快到了天衣布行，管鳳翔早早等在店門口了，看到秦琴，謙恭的