這些家主們失魂落魄地站在原地，任由柳府仆人如擺弄物件般伺候着清洗身軀。溫熱的水滑過肌膚，血污漸漸褪去，可他們眼中的呆滞卻絲毫未減。

　　他們下意識地搓着雙手，試圖抹去那深入骨髓的血腥氣息，然而那股濃烈的味道仿佛已烙印在靈魂深處，無論怎樣努力，都無法消除。

　　他們心中清楚，此番行徑已然打破了世家之間那條不成文卻又無比嚴苛的禁忌。

　　在世家的傳統觀念裡，彼此間的争鬥應是暗流湧動、不動聲色的，手段盡可施展，卻絕不能見血奪命。

　　這就如同大宋文官體系中的默契，無論過錯多重，貶谪是懲戒手段，死刑卻絕不可觸碰，否則那就是犯了衆怒，否則就是犯了忌諱！

　　如今，他們在生死逼迫下的瘋狂殺戮，讓自己成為了世家群體中的異類與叛徒。

　　他們仿佛看到了其他世家投來的鄙夷與唾棄目光，也預感到未來将面臨的孤立與排擠。

　　擺在他們面前的道路已然狹窄到隻剩一條，那就是緊緊依附柳林，與他共進退。

　　哪怕前方是荊棘滿途、深淵在側，也隻能硬着頭皮前行，因為他們已親手斬斷了回歸世家群體的所有退路！

　　想到這裡，這些家主們也都釋然了。

　　過了一會兒，他們紛紛洗淨鉛華，重整衣冠，強打起精神，一個個看似容光煥發地步入大廳。

　　而此時此刻的大廳内早已煥然一新，先前那令人作嘔的血腥場景已消失得無影無蹤，仿佛一切都未曾發生。

　　唯有門外花池中的異樣，新土堆積，地勢悄然增高，他們心中明白，那是無數生命的歸宿。

　　花池裡的藥草在陣法光輝的映照下搖曳生姿，葉片上竟似隐隐泛着幾縷血絲，透着說不出的詭異與陰森。

　　衆人見狀，心中不禁泛起一絲寒意，對柳林的心狠手辣又多了幾分敬畏。

　　然而，柳林此舉并非僅僅貪圖那四成錢糧。

　　他這一次去洛陽，那可是用足了那韬光養晦之計，曆經風雨，才做了這真正的幽州刺史，才把琅琊王氏趕出了幽州！

　　深知若一上任便大刀闊斧地推行改革，必然會觸動各方利益，引發朝廷猜忌。朝廷的目光如芒在背，稍有不慎，便會陷入萬劫不複之地。

　　于是，他巧借幽州世家之手，以達成收攏流民之目的。

　　畢竟在這動蕩不安的年月，人口無疑是重中之重。

　　有了人口，便有了發掘修煉天才的廣袤土壤，有了能工巧匠施展才華的無限可能，更有了充足的人力去打造刀槍劍戟，生産糧食衣物。

　　反之，若無人口基石，一切宏圖偉業都将成為空中樓閣，化為泡影。

　　大廳中，桌椅擺放整齊，幾縷茶香袅袅升騰。衆人依次入座，面前的清茶散發着淡淡的芬芳。

　　柳林身姿閑适，目光緩緩掃過衆人，随後不緊不慢地開口：“諸位，有一事方才未及詳述。那四成錢糧，并非交于本官，而是留于諸位自行掌控，用以招攬流民，壯大家族勢力。”

　　此語一出，家主們臉上陰霾稍散，隐隐有了些許笑意。

　　但柳林話鋒一轉，繼續說道：“不過，這流民之事錯綜複雜，諸位對本官鼎力支持，本官又怎忍心讓諸位獨自操勞。”

　　言罷，他端起茶盞，輕抿一口，動作優雅從容。

　　此時，屏風後緩緩走出一人。

　　此人正是馮戈培，他在幽州可謂是聲名遠揚，整日奔走宣揚柳林的賢能功績。

　　如今柳林需韬光養晦，他此前的差事自是不便再繼續。

　　但因其對柳林忠心耿耿，崇拜有加，柳林亦不會将其冷落。

　　隻見馮戈培昂首闊步，眼神中透着一股精明與幹練，行至廳中，向柳林微微行禮後，靜立一旁，似在等待着新的使命安排，衆人皆知，柳林此舉定是又有深意布局。

　　柳林随意地擡手一揮，那動作看似輕描淡寫，卻透着不容置疑的威嚴。

　　馮戈培心領神會，快步上前，在衆人略帶豔羨與敬畏的目光中，安然落座于柳林身側。

　　這一坐，仿佛象征着一種無上殊榮，畢竟如今的柳林，掌控着幽州的命脈，堪稱無冕之王。能得此親近之位，無疑等同于被視作柳林的核心親信、親支近派。

　　柳林微微側首，目光落在馮戈培身上，語調平緩卻擲地有聲。

　　“流民之事，千頭萬緒，你素日裡擅長應對此類繁雜事務，便莫要讓諸位家主為此勞心費神了。你手底下那幫人，各家分撥幾個，全力協助諸位家主。需牢記，此非在侯府之中，行事當恪守本分，嚴于律己，務必盡心盡力，不可有絲毫懈怠，要将差事辦得妥妥當當，不負所托。”

　　馮戈培聽聞柳林所言，臉上瞬間堆滿了感激涕零的神情，眼眶泛紅，似是被這莫大的信任與器重感動得不能自已，趕忙起身，朝着柳林深深一揖，聲音都帶着些許哽咽。

　　“大人如此厚愛，屬下定當肝腦塗地，萬死不辭，定不辜負大人期望，必把這流民之事辦得妥妥當當。”那副模樣，任誰見了都會覺得他是對柳林忠心不二、赤誠一片。

　　可在場的家主們心裡卻跟明鏡兒似的，他們暗自交換着眼神，心中都明白得很，這馮戈培哪裡是什麼單純來幫忙的，分明就是柳林安插在他們身邊的一員酷吏啊。

　　說是協助，實則是在暗中盯着他們的一舉一動，以防他們有什麼二心，或是辦事不力、陽奉陰違。

　　隻是此刻，形勢比人強，柳林已掌控全局，他們即便心裡有再多的想法，再多的不情願，也不敢表露出分毫。

　　于是，一個個臉上都強行擠出笑容，連連點頭應和道：“有馮大人相助，那可真是再好不過了，我等定全力配合，一切聽從柳大人與馮大人的安排。”

　　那笑容裡雖透着幾分無奈與苦澀，卻也隻能佯裝欣然接受這既定的局面了。

　　柳林的目光從衆人臉上一一掠過，那眼眸深處忽然閃過一絲難以捉摸的光澤，似期許，又似警示。

　　緊接着，他長身而起，身姿挺拔如松，話語間滿是激昂之意，聲音在大廳中回蕩開來。

　　“諸位，隻要緊跟我柳林，幽州之地必定能太平安穩，諸位的家族亦能延續百年乃至千年，福澤後世。要知道，家族興衰，根源往往就在後輩身上啊。後輩子孫若是個個争氣，有勇有謀、勤奮上進，家族自然會日益興旺；可要是盡出些纨绔子弟，隻知吃喝玩樂、不思進取，那這家族衰敗可就是遲早的事兒了。”

　　說罷，柳林的目光變得意味深長，一一掃過諸位族長，那弦外之音再明顯不過，衆人心中皆是一凜，卻都默契地選擇暫不吭聲。

　　就在這略顯沉悶的氛圍中，那位手刃呂家家主的家主霍然起身，站了出來。

　　自他揮刀斬下呂家家主腦袋的那一刻起，便已然将自己的命運與柳林緊緊綁在了一起，成了柳林在幽州名副其實的馬前卒，根本沒有别的退路可選。

　　此刻，他上前一步，恭敬地抱拳行禮，朗聲道。

　　“禀告大人，我桑弘家鬥膽懇請大人收留家中子侄，讓他們能投身大人軍中曆練一番。哪怕學不到大人一成的本事，單單是能在大人身邊，受一受大人身上那虎威的浸染，日後等他們學成歸來，我桑弘家也算有了能撐起門庭的後繼之人啊，還望大人成全啊！”

　　他言辭懇切，眼中滿是期盼之色，仿佛這是桑弘家未來唯一的希望所在。

　　衆人聽聞那桑弘家主的話，不禁都打了個寒顫，隻覺一股寒意從腳底直竄上心頭。

　　這柳林的心機與手段已然夠狠辣了，未曾想這桑弘家竟也如此決絕，為了讨好柳林，不惜主動将家中子侄送到柳林這裡做人質！

　　可眼下，衆人擡眸看向柳林，隻見他那目光森冷如冰，仿若兩把銳利的寒刀，直直地刺向衆人。

　　那眼神裡透着不容置疑的威嚴，還有若有若無的警告之意，仿佛在無聲地宣告着，誰敢有異議，誰便要付出沉重的代價。

　　家主們心中雖滿是無奈與憤懑，可形勢逼人，他們很清楚，倘若此刻不點頭答應，隻怕今晚就真的難以踏出這廳堂，更别想活着走出這刺史府邸了。

　　于是，大家你看看我，我看看你，雖滿臉的不情願，卻也隻能硬着頭皮，紛紛點頭應和道。

　　“桑弘家此舉甚好，我等也正有此意，願将家中子侄交予大人差遣，讓他們跟着大人好好曆練一番，日後也好為我等家族争光，為幽州效力啊。”

　　話語裡雖透着幾分言不由衷，卻也隻能順着柳林的意思往下說了。