在柳林書房之中，鎏金香爐散發着袅袅青煙，燭火搖曳，将屋内映得忽明忽暗 。

　　柳林坐在雕花紫檀椅上，神色似笑非笑，目光落在蘇天德帶來的那堆妖族零件上，而蘇天德站在一旁，身子微微顫抖，額頭上布滿細密的汗珠。

　　“柳将軍，這妖熊利爪，能讓人擁有開山之力；這鵬妖之翼，可助人翺翔天際，瞬息千裡；這洞察妖眼，能看穿虛妄，千裡之外的動靜都逃不過使用者的眼睛。”

　　蘇天德一邊介紹，一邊小心翼翼地觀察柳林的神色，他迫切地希望柳林能滿意，結束這場艱難的談判。

　　柳林聽着蘇天德的話，心中暗自冷笑，這老狐狸果然有所保留。他靠在椅背上，雙手抱胸，目光如炬：“蘇族長，你帶來的東西雖說不錯，但離我的預期，還差得遠。”

　　蘇天德心中一緊，臉上卻依舊堆滿笑容：“柳将軍，不知您還有何吩咐？隻要能做到，蘇某絕無二話。”

　　“如今入秋，很快就要入冬，我畏寒，聽聞白狐皮毛最為保暖，蘇族長能否割愛？”柳林似笑非笑地盯着蘇天德，言語中帶着一絲戲谑。

　　蘇天德一聽，心裡明白柳林這是在故意刁難。他苦笑着說道：

　　“柳将軍，您就不要說笑了，無論如何，你也不能要了老夫的命啊……”

　　柳林卻絲毫不為所動，冷哼一聲：“怎麼，連這點誠意都沒有，還談什麼和談？”

　　蘇天德無奈，知道今天不拿出點像樣的東西，難以過關。

　　他伸手在腰間異獸頭骨上一拍，一道紅光閃過，一件通體火紅的物件出現在眼前――竟是一副龍骨！刹那間，熾熱的氣息撲面而來，原本清涼的書房溫度驟升，案幾上的紙張被熱浪卷起，在空中飛舞。

　　“柳将軍，這可是赤焰龍骨！”

　　蘇天德擦了擦額頭的汗水，介紹道，

　　“傳聞這赤焰龍生前掌控火之法則，它的龍骨蘊含着強大的火之力。将其煉入兵器，可讓兵器擁有焚天滅地之威；若用于修煉，更能助人突破火屬性功法的瓶頸。”

　　蘇天德一邊說，一邊偷瞄柳林的表情，心中默默祈禱這件寶物能讓柳林滿意。

　　烏雲如墨，沉甸甸地壓在國公府的雕梁畫棟之上，狂風呼嘯着席卷庭院，吹得門窗哐當作響。

　　書房裡，鎏金燭台上的蠟燭在穿堂風的肆虐下劇烈搖晃，昏黃的光影在牆壁上扭曲、變幻，仿佛無數張猙獰的鬼臉。

　　柳林斜靠在雕花紫檀椅上，雙腳随意地搭在案幾上，手中把玩着一枚羊脂玉佩，眼神冰冷且貪婪，緊緊盯着蘇天德。

　　“就這點東西？”

　　他冷笑着，聲音好似從牙縫中擠出，

　　“三番五次哄騙我，你以為我柳某人是好糊弄的？”

　　他突然将玉佩狠狠摔在地上，站起身來，雙眼圓睜，惡狠狠地吼道：“老狐狸，我現在就想活生生扒了你的皮，做成裘皮大衣，讓你知道欺騙我的下場！”

　　随着柳林的怒吼，書房的溫度仿佛瞬間降至冰點，一股無形的殺氣從各個角落洶湧而出。

　　藏在暗處的精銳暗衛，如同聞到血腥味的惡狼，紛紛将目光投向蘇天德，他們手中的兵器在昏暗中閃爍着寒光，隻要柳林一聲令下，便會如餓虎撲食般沖出來。

　　蘇天德被這股殺氣緊緊籠罩，雙腿忍不住發軟，九條尾巴像炸開的掃帚，僵硬地豎在身後。

　　他心裡清楚，如今妖族局勢危急，和談迫在眉睫。若是柳林在此殺了他，并答應和談，妖族為了大局，很可能會咽下這口氣，甚至把他的皮當作禮物送給柳林。

　　想到這兒，蘇天德隻覺一股寒意從腳底直沖腦門，全身顫抖得如同篩糠。

　　權衡再三，蘇天德咬了咬牙，顫抖着雙手，将腰間的儲物法器扔給柳林，撲通一聲跪地，哭喊道：

　　“柳将軍！柳大人！柳國公！求您饒命！這是洛陽妖域此次給的所有物資，還有我們私下拼湊的，真的再沒有了！您先過目，要是不滿意，我立刻回去如實禀報……”

　　此時的蘇天德，滿心懊悔，早知道柳林如此難纏，說什麼也不來趟這趟渾水。

　　柳林伸手接過儲物法器，掂量了幾下，臉上的猙獰瞬間消失，取而代之的是一副和藹可親的笑容，仿佛剛才的暴怒隻是一場幻覺。

　　“老族長，瞧你這話說的，”他笑眯眯地說道，聲音柔和得如同春日暖陽，“在你眼裡，我柳某人就這麼貪婪無度？”

　　蘇天德先是下意識地點了點頭，緊接着意識到不妥，又拼命搖頭，臉色一陣白一陣紅，顯得極為窘迫。

　　柳林仿若沒看見蘇天德的失态，慢條斯理地坐回椅子上，輕撫着手中的儲物法器，悠然說道：“東西我收下了，這些禮物，我很滿意。至于和談條件，你拿筆記好，回去如實轉達。”

　　昏暗的書房裡，鎏金燭台的火苗随着穿堂風左右搖擺，在牆壁上映出蘇天德佝偻的身影。

　　聽到柳林的吩咐，蘇天德忙不疊點頭，動作僵硬又急促，随後小心翼翼地從袖子裡掏出一個皺巴巴的小本子。

　　本子邊角磨損嚴重，上面還沾着些許草漬，看得出使用頻繁。

　　柳林靠在雕花紫檀椅上，雙腿随意交疊，慢悠悠地開口：

　　“當下還不能和談，草原戰場得持續打一陣子。得讓朝廷覺得你們已虛弱不堪，無法與洛陽妖域相互呼應，到那時才能談。不然，我貿然促成和談，朝廷怪罪下來，我隻能拿你們妖族開刀。”

　　蘇天德一邊聽，一邊點頭，手中的小毛筆在紙面上快速遊走，筆尖摩挲紙張，發出沙沙聲響。

　　突然，他筆下一歪，寫錯了字。隻見他身後一條尾巴迅速伸過來，毛茸茸的尾巴尖精準地擦去錯誤的墨迹，動作熟練得如同經過無數次練習。

　　柳林仿佛沒看到蘇天德的窘迫，繼續說道：

　　“不過，這仗到底是真打還是假打，就看你們了。雖說雙方并無深仇大恨，點到為止最好。”

　　他端起茶盞，輕抿一口，目光透過升騰的熱氣，落在蘇天德身上，

　　“還有，一旦和談成功，草原上蠻族、妖族，以及我的勢力範圍，都由我劃分，誰都不許越界。否則，各方群起而攻之，絕無商量餘地。”

　　蘇天德一邊記錄，一邊擦着額頭上的冷汗。他擡眼看向柳林，隻覺眼前這個男人深不可測，野心絕不止于幽州、并州。柳林隻提草原勢力劃分，對并州地盤隻字未提，顯然是打算将并州據為己有。

　　蘇天德心裡清楚，并州兩大世家已被柳林牢牢掌控，就算朝廷空降刺史，也不過是有名無實的傀儡，要錢沒錢，要人沒人，要糧沒糧。

　　如今，兩大世家對柳林忠心耿耿，蠻族也歸附于他，再加上流竄在幽并兩州的起義軍，柳林已将這兩地經營得固若金湯，朝廷想插手都難。

　　除非朝廷不惜撕破臉皮，發動大軍攻伐。但蘇天德明白，洛陽富甲天下，即便柳林控制了幽并兩州，在朝廷眼中，威脅遠不及洛陽的世家。

　　朝廷大概率會對柳林的所作所為聽之任之。畢竟，妖族不可能被趕盡殺絕，妖族與洛陽妖域聯系緊密，一旦在外有了據點，妖域中的妖族定會外逃，緻使北境妖族勢力愈發強大。到那時，确實需要柳林這樣的強大勢力來制衡。

　　蘇天德腦袋裡思緒翻湧，手上記錄的動作卻一刻不停，将柳林的話一字不漏地記了下來。記錄完畢，他擡起頭，聲音帶着一絲顫抖：“柳将軍，您的吩咐，我一定如實轉達。”

　　柳林瞧着蘇天德一副徹底服軟的模樣，眼中閃過一絲得意，身子微微前傾，加重了語氣：

　　“還有，你們妖族在草原上的所有買賣，此後都得經我之手。不管是藥材生意、礦石交易，還是原石礦挖掘，都必須先來我這兒交足稅，才能繼續進行。并且，這些貨物賣給誰，都得由我決定。”

　　蘇天德聽聞，原本低垂的腦袋瞬間擡起，臉上血色全無。柳林這番話，如同重錘，狠狠砸在他的心坎上。

　　刹那間，書房裡的空氣仿佛凝固了，鎏金燭台上的燭火似乎也感受到了這股壓抑的氣氛，不再搖曳，筆直地向上燃燒。

　　蘇天德心中暗自叫苦，柳林這是要徹底把控妖族在北境的經濟命脈啊。

　　妖族再骁勇善戰，也得吃飯、修煉，而這一切都離不開資源。一旦生财之路被柳林牢牢控制，往後妖族可不就成了柳林手中的傀儡，任他擺弄？

　　想到這兒，蘇天德背後冷汗直冒，九條尾巴無力地耷拉在地上。他張了張嘴，想要反駁，可迎上柳林那冰冷且不容置疑的目光，喉嚨像被堵住了一般，一個字也說不出來。

　　書房外，狂風愈發猛烈，吹得窗戶紙嘩嘩作響，似乎在為妖族即将面臨的困境發出哀鳴。許久，蘇天德艱難地咽下一口唾沫，聲音沙啞：“柳将軍，您這要求……實在太過苛刻，能否……”

　　“不能！”柳林毫不留情地打斷他，猛地一拍桌子，震得桌上的茶盞跳了起來，“這就是我的底線，要麼接受，要麼繼續開戰！你們妖族如今的處境，應該清楚，沒資格跟我讨價還價。”

　　蘇天德臉色一陣白一陣紅，内心激烈掙紮。開戰？妖族已然疲憊不堪，根本不是柳林的對手；

　　接受？妖族往後怕是永無翻身之日。

　　可權衡再三，他還是無奈地垂下頭：

　　“柳将軍，我……我回去如實禀報。”

　　話一出口，他仿佛洩了氣的皮球，整隻狐狸癱軟下來……