景瑞六年。

　　乞巧節。

　　用過早膳後，葉初棠看着一雙兒女，說道：“我和你爹要離開幾日。”

　　祁宴舟聽到這話，一臉詫異。

　　他怎麼不知道要離開？

　　祁景淮和祁景汐猜到母後打算和父皇坦白來曆了。

　　兩人相視一眼，齊齊點頭。

　　“父皇母後，你們出門多玩幾天。”

　　祁宴舟一眼就看出母子三人有事瞞着他。

　　他沒有多問，聽話地收拾了幾身換洗的衣裳，跟着葉初棠離開了京城。

　　騎馬出了城門，他問葉初棠，“阿棠，我們去哪裡？”

　　“去鄉下的莊子，我們第一次遇見的地方。”

　　祁宴舟回憶起和葉初棠的初遇，想起了那個将他羁絆在一起的寒潭，臉色泛起熱意。

　　曾經他有多惱恨強迫他的無恥女子。

　　如今就有多慶幸自己當初為了壓制火毒，去了那個寒潭。

　　不然，站在葉初棠身邊的人，就不是他了。

　　夫妻倆快馬加鞭，不到一個時辰就到了鄉下的莊子。

　　莊子和良田還在葉初棠的名下。

　　良田現在不種谷物了，全改成了琉璃大棚，種藥材和經濟作物。

　　她請了不少長工來打理大棚。

　　這些長工則由紅袖、秀兒和杏花管理。

　　她們三人曾是葉安志的玩物，葉安志死後，她們便來了莊子。

　　如今雖沒成婚，但日子過得有滋有味的。

　　“籲！”

　　葉初棠勒住缰繩，翻身下馬。

　　正在莊子裡晾曬草藥的紅袖聽到動靜，連忙出來查看。

　　見是葉初棠和祁宴舟，她驚喜過後，連忙跪下。

　　“草民見過皇太後，太上皇！”

　　這話一出，莊子裡的所有人立刻放下手上的活，出來見禮。

　　葉初棠虛擡了一下手，“平身。”

　　“我們會在莊子小住幾日，你們該幹什麼就去幹什麼，不用将心思花在我們身上，隻需在用餐時多添兩雙筷子就好。”

　　“草民遵命！”

　　紅袖領着大家起身後，說道：“你們都去忙吧。”

　　葉初棠和祁宴舟身份尊貴，大家不敢多接觸，怕說錯話招來殺身之禍，便去忙自己的活計了。

　　紅袖的命是葉初棠救的。

　　她對葉初棠隻有尊敬，沒有害怕。

　　“皇太後……”

　　葉初棠打斷紅袖，“我出來散心，不想講這些虛禮，叫我祁夫人吧。”

　　紅袖從善如流地點頭，“是，祁夫人，請随我來，您的房間沒有動過，隻定期打掃。”

　　雖然沒人覺得葉初棠會來莊子，但她的房間一直保持着幹淨整潔。

　　沒想到這些年的打掃，竟然沒白做。

　　莊子因住着長工，面積比之前擴大了一倍。

　　以前的主屋和東西廂房變成了後院。

　　前院住着長工，以及護衛。

　　葉初棠之前住主屋，被燒毀的西廂房重建後，紅袖三人住了進去。

　　“祁夫人，祁老爺，你們先進屋看看，若覺得缺了什麼，我馬上給您準備。”

　　葉初棠擺擺手，“紅袖，你去忙吧，我們什麼都不缺。”

　　“好，我在前院幹活，若夫人有需要，随時叫我。”

　　紅袖說完，便離開了後院。

　　葉初棠推開門，看着“家徒四壁”的正屋，一點都不嫌棄，走了進去。

　　她見祁宴舟一點都不驚訝，挑眉問道：“來過？”

　　祁宴舟坦然地點頭。

　　“之前調查你的時候，偷偷來過。”

　　葉初棠轉身關門，在破舊的圓桌旁坐下。

　　“查到了什麼？”

　　祁宴舟緊挨着葉初棠落座。

　　“查到你在莊子時備受欺負，過得很不好，與我在京城所見的你，完全不同。”

　　“想不想知道原因？”

　　“阿棠，你若想說，我便聽着，你若不想說，我這輩子都不會問。”

　　葉初棠聽到這話，嘴角上揚。

　　“祁宴舟，你看好了。”

　　話音剛落下，她就從空間拿出一套茶具。

　　茶壺裡的水還冒着熱氣，發散出沁人心脾的茶香。