姜府後門處，姜枰小心謹慎地左右打探了一番，确定無人後，才腳步匆匆的離開，穿過幾條街道後，敲響了巷子深處一扇不起眼的小門。

　　沒一會兒，門就被人從裡面打開，姜枰立馬閃身邁入，并仔細關緊了小門。

　　“東西拿到手了嗎？”黑暗處，一人緩緩開口，聲音低啞。

　　聞言，姜枰從懷裡掏出一個小布包，上面還沾有大片血漬。

　　就在即将遞到那人手中的時候，姜枰猶豫了，又把手收了回來，像是不放心一般皺了眉。

　　那人也不惱，隻是直直盯着姜枰的眼睛，一片坦蕩，反問道：“我們大人是什麼為人，你還不清楚嗎？”

　　沒人接話，死一般的沉寂。

　　姜枰用拇指摩擦了兩下手中的布料，眼底中閃過糾結，其實這事最好還是親自去辦最為妥當，

　　但目前……

　　像是看破姜枰在想什麼一樣，那人歎了口氣，勸道：“夜長夢多，姜大人也定然不想再将此事拖下去了，不是嗎？”

　　“可是。”姜枰還沒說完，就被那人出口打斷：“現下也隻有我們大人能做成這件事，您還有什麼可顧慮的呢？”

　　是啊，還有什麼可顧慮的呢？多拖一天，這城中就多一個受苦的百姓。

　　“請一定要将這東西交予皇上。”姜枰眼神逐漸變得堅定，下定決心後，就将布包交到了那人手中。

　　布包脫手的那刻，姜枰心裡湧上一股莫名的不安，空落落的，但沒來得及細想，那人就開口打斷了他的思路。

　　“郁南有您這樣的父母官，真是三生有幸，既然事情已了結，我就不多留了，預祝事情順利。”說完，彎腰行了一禮。

　　“預祝順利。”姜枰抱拳還了一禮，目送那人遠去。

　　到了晚間，晚歸的姜枰才邁入飯廳。

　　屋内坐着的姜妤晚忙站起身來，見了一禮，柔聲喚道：“阿爹。”

　　姜枰點了點頭，問了幾句姜妤晚白日事，就從何氏懷裡接過景哥兒往空中抛了抛。

　　那如畫的小人兒瞬間就不哭了，摟住姜枰的脖子咯咯笑個不停，逗得衆人也忍不住笑起來。

　　“布膳吧。”

　　姜枰摸了摸姜望景的頭，将其交給奶娘後，在正位落座，一襲靛青色長袍，領口繡着淡雅的竹紋，腰間除了束着一條黑色祥雲翻邊的錦帶外并無配飾，長發用一頂鑲玉銀冠豎起。

　　儒雅俊秀的長相，高大挺拔的身姿，這樣的人看上去哪兒像個當官的，倒像是哪家的翩翩公子。

　　光看外表論誰也猜不到他竟是這郁南城口口稱贊的父母官，性子說一不二雷厲風行，一心一意做好本職工作，為轄内百姓謀取安居樂業的好日子。

　　食不言，待用完膳，已是酉時，下人将碗筷收下去後，又服侍淨了口，飯廳才恢複靜谧。

　　“過了八月便是母親的六十壽辰，可準備妥貼了？”

　　姜枰抱着姜望景，眼神掃過安安靜靜坐在何氏身旁的姜妤晚，往常嚴肅的神色不由放松了些。

　　這個大女兒一向叫人放心，不光習字讀書都是好的，性子也随了她娘溫柔和氣，從不與人結仇紅眼。

　　“都準備好了，大嫂那邊也準備的差不多了。”何氏點點頭，眼神也随之落在一旁低眉順眼的姜妤晚身上，不由在心裡歎了口氣。

　　一提到老宅那邊，姜妤晚就把自己當作局外人，不搭話不關心。

　　原因還要從很早之前說起了。

　　她與姜枰從小一同長大，青梅竹馬兩情相悅，家中長輩也早早給二人定了親事。

　　當年何家開了家小書院，因何父中舉，也算小有名氣，家中光景是比姜家好上很多的。

　　要不是何家就何氏一個子嗣，家中無兄弟姐妹幫襯，再加上她自己願意，姜枰也是個好的，也不會給兩人訂了親。

　　但誰知世事無常，何父正值壯年卻染了時疾，年紀輕輕便去了，何母也因為承受不住打擊，不久後也撒手人寰。

　　從此何家就剩下何氏一個孤女，書院被迫關了門，家中境況直轉急下，變得人人可欺。

　　見狀，姜母第一時間翻臉不認人，親自上門退親，堵在何家門口大聲嚷嚷，直言何氏是個掃把星，讓她識趣點，乖乖把婚退了。

　　但誰知姜枰鐵了心要娶何氏，還偷偷跑去府衙登了姻親關系。

　　這下徹底成了闆上釘釘的事，改不了了，姜母隻能捏着鼻子認下了這個兒媳婦兒，将其娶進了家門。

　　可是因家中遭遇大難，何氏悲傷過度，那幾年身子骨不好，難以有孕。

　　于是遲遲懷不上孩子就成了姜母大發雷霆的理由，每日陰陽怪氣，說要給姜枰納妾。

　　但不光何氏死活不同意，姜枰也是萬萬不肯的。

　　不孝有三，無後為大。

　　姜母才不管他們二人如何伉俪情深，她本就不喜何氏這個克死爹娘的喪命星，再加上現在又生不出孩子來，她還不得抓緊機會讓自家兒子早日休了她，娶個好生養的才好。

　　所以姜母甚至放出話來要替兒子休了這不會下蛋的母雞。

　　那段時日何氏沒少受磋磨，直到次年懷孕，才堪堪堵住姜母的嘴。

　　但十月懷胎卻生了個姜母看不上的丫頭片子，這下不光何氏就連姜妤晚也成了洩憤對象。

　　冬日蕭瑟，姜母竟然隻因姜妤晚打翻了一碟小糕點，就罰她跪在院中吹了半天冷風，任誰求情都不管用。

　　直到何氏給姜枰送飯回來，才抱起不知何時昏倒在地的小人。

　　姜妤晚病倒後，何氏終于忍不住頭一次和姜母起了口角，氣得姜母當即以不尊婆母為由讓下人收拾了行禮，将這兩個賠錢貨趕了出去。

　　那時何家早就沒了人，房屋也租出去了，她們母女二人身無分文，又能去哪呢？

　　姜枰大哥那一屋子人竟也對她們視而不見袖手旁觀，甚至還看起了熱鬧。

　　何氏恨極，卻毫無辦法，隻能抱着高燒的女兒坐在姜家門口痛哭流涕。

　　待姜枰收到消息從府衙趕回家，就見自己的妻子抱着女兒坐在地上哭，眼神灰敗了無生氣，再看孩子已是出氣多進氣少了，好不容易才叫大夫救回來。

　　這事氣得堂堂八尺男兒都紅了眼，當天就請了公證人強勢分了家，帶着妻女在外單過，除了每月該給的孝敬，竟是連面都不願與姜母見了，自家大哥也拒之門外。

　　雖背了個不孝的名聲，但姜枰自覺這日子是比往日好過許多，妻女的身子和精神也日漸見好。

　　至于外面的風言風語，他也不甚在意，冷暖自知。