雖然早就猜到堂妹的态度不會變，田小雅還是忍不住問了一句，“如今二叔已經知道錯了，真的不打算原諒嗎？”

　　 小溪卻搖了搖頭，擠出一絲比哭還要難看的笑容，“堂姐，并非所有人都配原諒，你二叔他就是一個，如今我日子好過了，便來打親情牌，早幹嘛去了。我挨餓受凍，吃不飽飯時，他在哪？

　　 是在陪那母子三人上演父慈子孝，一家人其樂融融，唯獨我是那個多餘的人。

　　 像隻讨人厭的老鼠一樣，躲在陰暗的角落裡，啃噬着屬于自己的那份飯食，不是早已發酸的窩窩頭，就是一家四口吃過的殘羹剩飯。

　　 但凡當初王氏難為我時，田寶兒兄妹倆颠倒黑白時，他站出來為我說句公道話，我們之間的關系也不會鬧得如此難堪。”

　　 她這輩子都沒打算原諒那個給予了自己生命，卻為了讨新歡開心。對她這個大女兒視若無睹的男人。

　　 如今她，有家，有疼愛自己的相公，還有三個乖巧懂事的孩子，早已不再需要那份遲來的父愛。

　　 聽完小溪這番話，田小雅不由歎了口氣，還真是應了那句話，“天作孽，猶可為，自作孽，不可活啊！”

　　 早知今日何必當初，既然以前不把堂妹這個女兒放在心上，如今又何必死纏爛打，不是無端惹人厭煩嗎。

　　 “好了，别想那麼多了，你看現在的日子多好過啊！既有鋪子又有莊子，家中還有那麼多下人伺候，簡直比隔壁村的大地主還威風，不管你原不原諒二叔，永遠是我的小堂妹，也是唯一一個。”

　　 在田小雅心中，田小蕊就是一外人，和她娘一個德行，又蠢又自私。

　　 如果不是小小年紀就瘋瘋癫癫，何至于嫁去窮山溝，一切都是她咎由自取。

　　 “我才不會難過，高興還來不及呢！隻盼着孩子們快快長大，便徹底自由了。

　　 相公說了，等孩子們大了，就将家中的生意交由他們去打理，要帶我去遊山玩水呢！”

　　 小溪眼中那稍縱即逝的悲傷，猶如流星劃過夜空，瞬間被她的笑聲所掩蓋。就連田小雅也未曾察覺。

　　 且說鋪子這邊，陳家旺剛來沒多久，大壯就回來了。

　　 “宋叔，快進來，我正有事要問您呢！”陳家旺朝着門外招了招手。

　　 即便老爺不喊自己，宋叔也打算進去，向他禀報一下魚塘的事情。

　　 将驢車拴在大樹下，宋叔便擡腳進了鋪子。

　　 “宋叔，您來得可真是時候啊，這些天有點忙，一直沒空去莊子上，不知道那魚苗怎麼樣了？都存活下來了嗎？”陳家旺按捺不住内心的焦急，迫不及待地問道。

　　 “老爺放心，魚苗幾乎都活了下來，隻有撒下的第二天，水面上漂浮起二十幾條死魚，之後就再也沒有出現過了。”

　　 宋叔将自己這些天的觀察，猶如竹筒倒豆子一般，毫無保留地說給陳家旺聽。

　　 “真的嗎？那可太好了。”得知隻損失了幾十條魚苗，陳家旺喜出望外，然而轉念一想，心情又瞬間變得有些低落，“宋叔，您平日裡可有看到魚苗的身影？”

　　 想起魚塘荒廢的緣由，他不禁憂心忡忡，會不會是其它魚苗被吃了，而水面上漂浮的，隻是逃過一劫，卻沒有活下來的。

　　 雖然在發現老鼈的那一刻，陳家旺就曾懷疑過，魚苗無緣無故“失蹤”可能與它有關，但卻沒有确鑿的證據，來證明這一切都是那隻老鼈所為。

　　 “老爺的意思是……擔心魚苗再次消失？”宋叔終于領悟了他的言外之意，連連搖頭，“沒有，并沒有消失，我昨日特意下了個魚籠，今早一看，裡面鑽進了好多魚苗呢！”

　　 原來昨日聽了宋嬸的念叨後，他便編了四個魚籠，打算放入牆外的河中。

　　 此時，一個想法突然在他腦海中閃現，他想要看看是否能夠捕到魚苗。說幹就幹，立刻在河岸邊放的位置，放置了一個魚籠。

　　 今晨去牆外取魚籠時，他順道将魚塘裡的魚籠也一并收了。

　　 令人意想不到的是，河外的魚籠裡竟然連一條魚影都沒有，反倒是鑽進了一捧活蹦亂跳的河蝦。

　　 然而，魚塘這邊卻是收獲頗豐，足足有二三斤的小魚苗。

　　 “真的嗎？那我就放心了。”聽到宋叔的話，陳家旺那顆一直懸着的心，終于落了地。

　　 看來之前那些魚苗，确實是被老鼈給吃了。

　　 雖然老鼈很值錢，但他卻并不希望魚塘裡再出現老鼈，若是河蚌還成，最好能多長一些。

　　 哪怕十個河蚌中，隻能收獲一枚珍珠，那也是穩賺不賠。隻是不知是否能夠得償所願。

　　 “老爺，我跟您說，那魚苗雖然才撒下短短幾日，但看起來似乎長大了一圈呢！”

　　 回想起自己捕上來的魚苗，宋叔嘴角的笑意始終沒有消失過。

　　 陳家旺心滿意足地點了點頭，“那就好，莊子上的事情就有勞您和嬸子了，等年底，一定給你們包個厚厚的大紅封。”

　　 送走宋叔後，陳家旺擡頭看了一眼頭頂的太陽，發現時間已經不早了，估計牙行也該開門迎客了。

　　 他叫來大壯，簡單地交代了幾句，便匆匆忙忙地離開了。

　　 如今的陳家旺，俨然已經成為了牙行裡的常客。他剛一跨過門檻，就有牙人滿臉笑容地迎了上來，“陳老爺，您來了？”

　　 上次接待陳家旺的小夥子，一看到那熟悉的身影，仿佛看到了财神爺在向自己招手，笑得别提有多真誠了。

　　 自己之所以能在牙行站穩腳跟，完全是仰仗着來人。若不是他幾次在自己手中買人，恐怕早被管事逐出牙行了。

　　 陳家旺輕聲應道：“嗯！依舊是老規矩，隻要簽了死契的人。”

　　 那小夥子自然曉得眼前之人每次都是大手筆，對他的要求也是了如指掌。

　　 他滿臉堆笑，連連點頭，“您放心，保證都是死契，小人鬥膽問您，是要男的，還是要女的？有什麼具體的要求嗎？也好給您介紹更合心意的。”

　　 陳家旺沉思片刻，緩緩問道：“不知你們這裡可有會些拳腳功夫的人，我家買了個山頭，想尋個厲害些的。”

　　 雖然他在山上并未遭遇什麼大型野獸，但誰也不敢保證，綠蘿山那頭的野獸不會跑到這邊來。

　　 常年在林中生活，必須得找個膽大心細的，且會些功夫傍身的人，如此，他也能安心一些。

　　 哪怕在有錢人的眼中，奴才的性命如同草芥，但那畢竟也是一條鮮活的生命。

　　 “有，我這就去給您把人叫來。”話畢，牙人小夥便要轉身離去。

　　 陳家旺卻再次叫住了他，補充道：“最好是一家子的那種，不然，一個人在山上生活，難免會感到孤獨寂寞。如此一來，也有個說話的人，對了，我還想再尋個夥計。”

　　 他将自己的要求一五一十地講給牙人聽，對方得知他要買一家子，頓時喜笑顔開，仿佛已經看到了白花花的銀子落入自己的口袋。

　　 立刻點了點頭，喜滋滋地去後院挑選符合要求的人了。