夜霧像浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸壓在平安鎮的土牆上。燈籠的光暈被霧氣啃噬得隻剩一圈模糊的黃，檐角的銅鈴裹着潮氣，搖不出清亮的響。柳修羅剛回到營地，就聽見鎮西頭傳來一聲撕心裂肺的慘叫，像被生生扯斷的獸骨，在寂靜的夜裡炸得粉碎。

　　他猛地勒住缰繩，玄色披風掃過馬腹，帶起一串冰冷的水珠。趙虎提着刀從帳外沖出來，甲胄上的銅釘在月光下閃着寒芒：“将軍！是鎮西的糧倉方向！”

　　馬蹄踏破霧霭，濺起的泥水混着凍土塊，在石闆路上敲出急促的鼓點。越靠近糧倉，血腥味就越濃，像浸了血的棉絮堵在喉嚨口。守糧倉的蠻族士兵倒在血泊裡，胸口一個焦黑的窟窿，死不瞑目的眼睛盯着天空，手裡還攥着半截斷裂的矛。

　　糧倉的木門被撞得粉碎，木屑上沾着暗紅的血。柳修羅翻身下馬時，靴底踩碎了一塊凝結的血冰，發出細碎的裂響。帳内的霧氣似乎更濃了，隐約能看見糧堆後面縮着個影子，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，像破風箱在拉。

　　“将軍小心！”趙虎的刀出鞘，寒光劈開霧氣――那影子猛地轉過身，竟是白天在井邊學壘磚的狐狸妖。他臉上的絨毛被血粘成一绺一绺，原本還算周正的五官扭曲得不成樣子，眼白翻得隻剩一點，嘴角淌着涎水，尖牙上挂着碎肉。他腳邊躺着個賣糖人的貨郎，半截身子已經沒了，露着森白的骨頭。

　　“是他……”趙虎的聲音發顫，“他白天還在學壘磚……”

　　狐狸妖喉嚨裡發出威脅的低吼，尾巴不知何時掙脫了粗布褲的束縛，沾滿血污的蓬松大尾巴在身後不安地掃着，帶起一陣腥風。他看見柳修羅，那雙混沌的眼睛裡閃過一絲掙紮，尖牙咬得咯咯作響，像是在和什麼東西搏鬥。

　　“為什麼？”柳修羅的聲音很沉，玄色披風在身後微微起伏，“白天那個教你壘磚的工匠，還在等你明天上工。”

　　這句話像一把鑰匙，插進狐狸妖混亂的腦子裡。他猛地捂住頭，發出痛苦的嗚咽，尾巴垂下去，沾在地上的血水裡。可下一刻，他的眼睛又被血色覆蓋，喉嚨裡發出非人的咆哮，猛地朝最近的一個蠻族士兵撲過去――那士兵吓得腿軟，手裡的刀都掉了。

　　“砰！”趙虎的刀背砸在狐狸妖後腦勺上。他哼都沒哼一聲，軟倒在地，尾巴尖抽搐了兩下，徹底不動了。

　　血腥味混着糧倉裡的麥香，詭異地纏在一起。柳修羅蹲下身，撥開狐狸妖額前的血污，看見他眉心有個淡青色的印記，像一片蜷曲的蛇鱗。

　　“是洛陽來的妖。”趙虎的聲音帶着後怕，“這是長時間沒有吃人，沒有靈性，維持不了理智了！”

　　柳修羅沒說話，指尖碰了碰那印記，冰涼的觸感像摸到一塊剛從冰窖裡撈出來的鐵。他想起白天那老狐妖說的話――“是洛陽來的蛇妖，化成狼妖的樣子”，原來不是謊話。那些藏在暗處的妖，不光會偷東西、拆倉庫，還會用這種陰毒的法子，逼着歸順的妖族自相殘殺。

　　“去看看那個教他壘磚的工匠。”柳修羅站起身，靴底在地上蹭出淡淡的血痕。

　　工匠的家就在糧倉隔壁，一間剛蓋好的土坯房，門虛掩着。推開門時，一股濃重的血腥味撲面而來――工匠趴在竈台邊，後心插着一把匕首，刀柄上纏着蛇鱗紋的布條。竈上還溫着一鍋粥，米香混着血味，讓人胃裡一陣翻攪。

　　竈台上放着兩個粗瓷碗，其中一個碗邊沾着點糖渣，顯然是工匠特意給狐狸妖留的。旁邊還有半塊沒吃完的麥餅，和老狐妖懷裡揣的那塊一樣，邊緣印着鎮北王府的火漆。

　　趙虎的拳頭捏得咯咯響：“這群畜生！連個手藝人都不放過！”

　　柳修羅看着那碗沒動過的粥，忽然想起狐狸妖白天的樣子――砂漿抹得滿身都是，笨手笨腳地跟着工匠學壘磚，被蠻族婦人潑了水也不敢擡頭。那時他的尾巴還乖乖藏在褲裡，眼睛裡滿是小心翼翼的期待，像個想學本事的孩子。

　　“他本來可以住柴房的。”柳修羅的聲音很輕，像怕驚動了竈台上的粥，“本來可以有個正經活幹的。”

　　夜風從敞開的門灌進來，吹得竈膛裡的火星簌簌往下掉。遠處傳來鎮民的哭喊聲，紅鷹部的人舉着火把跑過來，看見糧倉前的屍體，立刻有人喊：“我就說妖是養不熟的！看吧，反噬了吧！”

　　“對！把所有妖都趕出去！”

　　“殺了他們！不然我們遲早都得死！”

　　憤怒的嘶吼聲越來越近，火把的光映紅了半邊天。柳修羅轉過身，玄色披風在火光裡翻卷，像一隻展開翅膀的黑鷹。

　　“都住口！”他的聲音不高，卻帶着一股冰碴子似的寒意，讓喧鬧的人群瞬間安靜下來，“誰再敢喊一句‘趕盡殺絕’，就先嘗嘗軍法的滋味。”

　　紅鷹部的首領梗着脖子喊道：“将軍！這妖都殺了人了！難道還要護着他們？”

　　“誰護着他們了？”柳修羅指着狐狸妖眉心的印記，“兇手是洛陽來的蛇妖，用陰術逼他發狂。你們現在要趕的，是白天幫你們蓋房、夜裡替你們守倉的妖族？還是躲在暗處挑撥離間的黑手？”

　　人群沉默了。有幾個蠻族漢子低下頭，他們白天見過那狐狸妖蓋房，笨拙得讓人發笑，可誰也沒見他主動惹過事。

　　“工匠是被蛇妖殺的，用來嫁禍。”柳修羅繼續說，聲音傳遍整個鎮子，“糧倉的士兵也是。狐狸妖是受害者。”

　　“誰信啊！”有人喊道，“妖的話能信，豬都能上樹！”

　　“我信。”一個蒼老的聲音響起，老狐妖拄着拐杖從人群裡走出來，她的尾巴不知何時露了出來，毛上沾着泥土，顯然是一路小跑過來的。她走到工匠的屍體旁，蹲下身，用袖子擦了擦他後心的血，“昨天我去鎮上換鹽，看見洛陽來的蛇妖在工匠家門口轉。他化成紅鷹部的樣子，手裡就攥着這樣的匕首。”

　　這次沒人笑了。紅鷹部的人臉色一陣青一陣白，他們認出那匕首的樣式――是洛陽貨郎最近在賣的，說是“防身利器”，紅鷹部有好幾個人買了。

　　“趙虎。”柳修羅的聲音冷得像斡難河的冰，“帶一隊人，搜遍整個平安鎮。凡是洛陽來的妖，不管化形成什麼樣子，一概拿下。反抗者，格殺勿論。”

　　“是！”趙虎領命，帶着士兵沖進夜色裡。

　　老狐妖站起身，走到狐狸妖的屍體旁，用袖子輕輕擦去他臉上的血污。她的動作很輕，像在照顧一個睡着的孩子。“這孩子……前幾天還跟我說，想攢錢蓋間土房，跟大家一樣在房檐下曬草藥。”她的聲音發顫，尾巴尖卻挺得筆直，“他說，等蓋好了房，就去謝謝教他壘磚的大叔。”

　　人群裡有人抽了抽鼻子。一個抱着孩子的蠻族婦人往前走了兩步，把懷裡的餅子放在狐狸妖身邊：“我家娃昨天還拿了他半塊糖……這孩子不壞的。”

　　另一個漢子也說：“他前天幫我擡過木料，力氣大得很，還不要錢。”

　　附和聲漸漸多起來，火把的光暈裡，憤怒慢慢變成了沉默，沉默又滲出點别的什麼――像春天化雪時，從凍土縫裡鑽出來的嫩芽，怯生生的，卻帶着股韌勁。

　　柳修羅看着這一切，忽然想起柳林說的另一句話：“仇恨這東西，像草原上的野火，燒起來容易，滅下去難。可隻要還有人肯說句公道話，就總有燒不盡的地方。”

　　天快亮時，趙虎回來了，押着五個洛陽來的妖。其中那個蛇妖被捆在最前面，化形的臉上還帶着得意的笑，看見柳修羅就嘶嘶地說：“你鬥不過我們的……洛陽的大人說了，草原上的妖，就該和人互相咬……咬到最後，我們好坐收漁利……”

　　柳修羅沒理他，隻對趙虎說：“按規矩辦。殺了人的，償命；用控心術的，廢了修為，扔去挖礦。”

　　他頓了頓，又補充道：“把工匠和狐狸妖葬在一起。就葬在鎮東頭的苜蓿地裡，那裡的草長得最旺。”

　　太陽升起來時，平安鎮的土牆上又挂起了燈籠――這次是白色的，在晨霧裡輕輕晃。斡難河的水映着朝霞，泛着金紅色的光，新田裡的青苗上沾着露水，亮得像撒了層碎鑽。

　　柳修羅騎馬巡查時，看見紅鷹部的首領在給老狐妖遞水。那婦人昨天還在罵“妖就是妖”，今天卻蹲在地上，幫老狐妖拾掇草藥。不遠處，幾個妖族和蠻族的孩子湊在一起，分吃一塊糖人，笑得咯咯響。

　　他勒住馬，看着鎮東頭的苜蓿地。那裡新起了兩個土墳，墳前放着兩束剛摘的野花，是蠻族婦人采的。風一吹，苜蓿草沙沙地響，像在說什麼悄悄話。

　　趙虎在旁邊歎道：“昨天還劍拔弩張的，今天倒像一家人了。”

　　柳修羅笑了笑，沒說話。他知道，這不是結束。洛陽的妖還會來，人心的偏見還會冒出來，就像草原上的風，時大時小，從不停歇。

　　可隻要苜蓿地裡的野花還在開，隻要孩子們還能湊在一起分糖吃，隻要還有人願意教妖族壘磚，願意給他們遞一碗粥，這草原上的新苗，就總能頂得住風雨。

　　就像斡難河的水，不管冬天結多厚的冰，春天總會準時化開。而那些混在一起的炊煙，淡灰色的，帶着草木灰味的，終究會在同一片天空下，慢慢散開，變成雲，變成雨，落在同一片土地上。

　　柳修羅策馬往前走，玄色披風在晨光裡展開，像一隻正要展翅的鷹。遠處的平安鎮，已經升起了新的炊煙。