朔風裹挾着冰碴子撲在觀星台的玄鐵欄杆上，柳林倚着鎏金獸首燭台，看着案頭攤開的北疆輿圖。燭火在狂風中明明滅滅，将他輪廓分明的側臉映得忽明忽暗，金黑眼眸裡翻湧着和窗外風雪一樣冷冽的光。

　　“朝廷那幫老東西，算盤倒是打得精。”他修長的手指重重劃過輿圖上白霧之地的标記，指尖迸出的金黑氣息瞬間将紙張灼出焦痕。遠處傳來陣陣悶雷，烏雲如墨般壓在蒼狼城的城牆上，仿佛預示着即将到來的風暴。

　　霍三垂手站在陰影裡，目光掃過輿圖上被紅筆圈出的北方四州，沉聲道：“王爺，朝廷這是明修棧道暗度陳倉。表面上把四州劃給您管轄，實則派了大量暗衛和眼線，還把精銳大軍駐紮在白霧之地，分明是要困住您的手腳。”

　　柳林冷笑一聲，伸手撥弄着案頭的青銅渾天儀，齒輪轉動的咔嗒聲混着呼嘯的風聲，在空曠的觀星台回蕩。“他們怕什麼？怕北疆百姓隻認我柳林，不認那坐在龍椅上的昏君！”他的聲音陡然拔高，金黑氣息如潮水般漫過整個房間，燭火瞬間熄滅，唯有渾天儀在黑暗中泛着幽幽的光。

　　窗外突然閃過一道閃電，照亮了柳林緊繃的下颌。他想起數月前，北疆各地的百姓排着長隊，争相把孩子送進他創辦的私學。學堂裡傳出的朗朗讀書聲，比任何武器都更讓朝廷忌憚。“統一思想就是要争天下？呵，不過是朝廷自己心虛罷了。”他喃喃自語，語氣裡滿是嘲諷。

　　霍三沉默片刻，小心翼翼道：“王爺，如今讓五派入駐蒼狼城，雖說能分散朝廷注意力，但也無異于引狼入室……”

　　“狼？”柳林擡手召來一縷金黑氣息，在掌心凝成鋒利的刀刃，“在我眼裡，他們不過是棋盤上的棋子。朝廷想讓北疆鐵闆一塊，以此調和朝廷之中各派别的心思，讓他們看看，說我北疆已經如此之強了，如此之統一了，放下内鬥，一起來打我吧，但是我偏要攪出個百家争鳴！”他猛地揮動手臂，刀刃劃過輿圖，将白霧之地與北方四州之間的區域割裂成兩半，“隻有讓各方勢力相互制衡，朝廷才不敢輕舉妄動。”

　　又是一聲驚雷炸響，暴雨傾盆而下，豆大的雨點砸在觀星台的琉璃瓦上，發出噼裡啪啦的聲響。柳林走到窗邊，望着雨幕中影影綽綽的蒼狼城，城牆上火把明明滅滅，宛如黑暗中閃爍的鬼眼。“朝廷以為駐紮大軍就能震懾我？”他嘴角勾起一抹森冷的笑意，“等他們陷入白霧之地的泥潭，就是我出手的時機。”

　　霍三望着柳林在雨中挺拔的背影，心中湧起一絲敬佩。這位鎮北王看似行事狠辣，實則步步為營。表面上讓五派入駐，引得北疆局勢更加混亂，實則是在給朝廷釋放煙霧彈，暗中積蓄力量。“王爺高見。”他低聲道，“隻是那五派代表……”

　　“不必擔心。”柳林頭也不回，金黑氣息在指尖凝聚成一隻展翅欲飛的雄鷹，“噬心蠱不過是第一道枷鎖，真正的棋局，才剛剛開始。”他擡手将雄鷹抛向雨中，刹那間，雄鷹化作無數光點消散在夜空中，仿佛預示着即将到來的風雲變幻。

　　雨越下越大，觀星台四周的銅鈴在風中叮當作響，混着遠處傳來的戰鼓聲，宛如一首詭異的交響曲。柳林站在風雨中，任由雨水打濕玄狐大氅，眼神卻愈發堅定。這場與朝廷的博弈，他輸不起，也絕不會輸。

　　霍三摩挲着腰間的青銅令牌，指節因用力而微微發白。觀星台外的雨勢稍歇，殘雨順着飛檐滴落，在青石闆上砸出細密的水痕，混着遠處傳來的更鼓聲，在寂靜的夜色裡格外清晰。\"王爺，那陰陽家的蘇清瑤看似柔弱，實則心機深沉......\"他話音未落，便被柳林低沉的笑聲打斷。

　　柳林轉動着手中鎏金酒盞，琥珀色的酒液在燭火下泛起漣漪，倒映出他眼中流轉的金芒：\"清高？不過是沒遇到足夠誘人的籌碼。\"他将酒盞重重擱在案上，濺出的酒液在輿圖上暈開深色痕迹，\"你以為那些自诩傳承上古的門派，真能守着殘卷孤本過一輩子？\"

　　窗外忽然掠過一道黑影，驚起檐下宿鳥。柳林擡手召來一縷金黑氣息，在空中凝成透明的鏡面，鏡中浮現出各門派駐地的景象：墨家工坊裡機關獸零件堆積如山，卻因缺乏玄鐵而停工；靈陣宗的藏經閣蛛網遍布，鎮派靈泉幾近幹涸......\"這些傳承千年的門派，早就在資源消耗中搖搖欲墜。\"他冷笑一聲，鏡面轟然碎裂，化作星點消散在空氣中，\"他們需要蒼狼城的靈石礦脈，需要我私學培養的煉器師，更需要一個能讓他們重見天日的靠山。\"

　　霍三皺眉沉思：\"可他們明知是困獸之局......\"

　　\"明知是蠱甕也要跳進來，這才有趣。\"柳林起身踱步，玄狐大氅掃過地面，所過之處凝結出細碎冰晶，\"他們會争着向我展示壓箱底的秘術，會為了資源互相拆台――就像被困在陶罐裡的蠱蟲，不咬個你死我活，如何顯出最毒的那一隻？\"他忽然停在霍三面前，金瞳裡跳動着危險的光芒，\"而我要的，就是讓他們永遠保持這種饑餓感。\"

　　雨聲漸密，觀星台的銅風鈴發出清越鳴響。柳林走到窗邊，望着蒼狼城方向騰起的點點燈火，宛如暗夜中蟄伏的鬼火。\"陰陽家最懂天道輪轉。\"他伸手接住一滴雨水，看着水珠在掌心化作金黑霧氣，\"自先秦後，他們的運道便如墜深淵。大漢尊儒，大晉崇道，輪到我這北疆......\"

　　話音未落，他指尖迸發的氣息将遠處的雲層撕開一道裂痕，月光傾瀉而下，在他周身鍍上一層冷銀，\"熒惑守心，主易主之兆。蘇清瑤捧着陰陽玉盤踏入蒼狼城時，就該明白――這場豪賭，他們輸不起。\"

　　霍三望着柳林在月光下如神隻般的身影，忽然意識到，所謂的百家争鳴不過是場精心設計的局。北疆的風雪裡，每一片雪花都可能是緻命的刀刃，而那些自以為是的門派，早已在踏入蒼狼城的那一刻，成為棋局上無法後退的卒子。