柳林指尖摩挲着鎏金王座的龍紋，金黑氣息如蛛網般順着扶手蔓延，在周媚兒腳邊凝結成細小的符文。她望着那雙泛着猩紅的豎瞳，突然想起初見時他踏碎陰陽家紫金阙的模樣，那時的暴戾與此刻眼底翻湧的暗流相比，竟顯得單純許多。

　　\"愚民？\"柳林突然輕笑出聲，聲音裡帶着淬了冰的嘲諷，\"不過是朝廷豢養世家的遮羞布。\"他擡手召出一幅虛幻輿圖，大江南北的世家宅邸在金黑光芒中若隐若現，\"你看這江南陸氏，表面經營錢莊，實則掌控着三十六處靈脈；西北李家，号稱武學世家，卻私藏着能逆轉生死的禁術殘卷。\"

　　輿圖上突然亮起密密麻麻的紅點，如同一地血珠。\"這些世家與朝廷做着肮髒交易，将修煉資源鎖進地窖，把典籍秘法束之高閣。\"柳林的聲音陡然壓低，\"他們需要的不是強大的修士，而是跪在地上的蝼蟻。\"

　　周媚兒下意識握緊腰間的紅紗，她想起曾經在分支時，為了一枚下品靈石都要與旁門争鬥的日子。那時她以為門派間的厮殺是為了存續，此刻才驚覺，自己不過是困在朝廷編織的囚籠裡的困獸。

　　\"王爺是如何看透這一切的？\"她輕聲問。

　　柳林的目光穿透牆壁，仿佛看到千裡之外的皇城。\"當我在中千世界核心中看到天地法則的全貌時，便明白了。\"他掌心浮現出一團混沌光芒，\"末法時代的靈氣稀薄是假象，真正被抽空的是人心。那些門派為了一句經文、一式劍招自相殘殺，卻不知自己早已成了朝廷砧闆上的魚肉。\"

　　輿圖上的紅點突然劇烈閃爍，化作縷縷黑煙消散。\"你以為天機閣真是朝廷的棋子？\"柳林嘴角勾起一抹冷笑，\"不過是故意露出的破綻罷了。他們想借天機閣攪亂北疆，讓我疲于奔命，卻沒想到......\"金黑氣息驟然暴漲，将整座王府震得嗡嗡作響，\"我順勢斬斷了他們操控的線！\"

　　周媚兒突然意識到，柳林整合北疆門派的舉動，遠不止是擴充勢力。他是要在朝廷的棋局裡，落下一顆足以颠覆規則的棋子。當所有修士不再為門派之争消耗，當他們真正見識到更高境界的可能，那道橫亘在民間與朝廷之間的鐵幕，終将被金黑靈力的洪流沖垮。

　　\"告訴供奉院，\"柳林收回靈力，王座上的龍紋重新歸于平靜，\"即日起開放書齋底層典籍，讓北疆所有散修都能入内觀閱。\"他看向周媚兒，眼中閃過一絲狠厲，\"朝廷不是喜歡愚民嗎？那本王就教教天下人，什麼叫做真正的清醒！\"

　　夜幕降臨，朔方城的燈火次第亮起。供奉院書齋的大門敞開，金黑光芒如長河傾瀉而出。那些曾經在田間勞作的農夫、在市井謀生的小販，此刻都懷揣着對力量的渴望湧入其中。

　　而在皇城深處，某位身着龍袍的身影望着北方天際的異象，将手中的密報狠狠攥成一團。一場關乎天下大勢的博弈，正在這明暗交織的局勢中，走向新的篇章。

　　時間又過去了一個多月，此時的北方已經來到了冬季。

　　朔方城的城牆覆着三尺厚的積雪，在朝陽下泛着冷冽的銀光。柳林立于城頭，金黑氣息凝成的披風在風中獵獵作響，将飄落的雪花盡數焚成青煙。

　　他望着城外綿延百裡的靈田，那些曾因靈氣稀薄而荒蕪的土地，如今在供奉院秘法的滋養下，麥稈竟比成年人還高，沉甸甸的麥穗閃爍着細碎金光。

　　\"王爺，朝廷的密信。\"蘇清瑤跪呈玉匣，發間的玉盤殘片與飄落的雪花相撞，發出清越鳴響。柳林打開匣中密信，隻見素絹上\"欽差巡視\"四字力透紙背，末尾的朱砂印卻暈染得格外猙獰，似是落筆時心緒極不平靜。

　　\"終于坐不住了。\"柳林将密信湊近唇邊，金黑氣息化作火焰将其吞噬，\"傳令下去，讓供奉院弟子全員待命。\"他轉身望向城中，無數修士正在廣場上修煉，金黑靈力與皚皚白雪相映成輝，\"本王要讓朝廷看看，北疆這片土地，早已不是他們能染指的。\"

　　七日後，一隊鎏金馬車碾着積雪駛入朔方城。為首的馬車裝飾着蟠龍紋，車簾掀開時，露出一張堆滿官威的中年面容――正是禮部尚書趙元禮。

　　他身着绯色錦袍，頭戴烏紗帽，腰間玉帶闆在雪光下泛着冷硬的光澤，金絲繡成的雲紋随着動作微微起伏。

　　這位以古闆着稱的老學究扶着侍從的手踏下馬車，厚厚的棉靴踩在雪地上發出\"咯吱\"聲響，八字眉因寒風皺成一團，鏡片後的目光像淬了冰的銀針般掃過城頭懸挂的供奉院旗幟。

　　\"鎮北王好大的排場。\"趙元禮咳嗽兩聲，從袖中掏出一方繡着蘭草的絲帕掩住口鼻，似是嫌棄北疆的寒風污濁了他養尊處優的肺腑，\"這滿城金黑之氣，倒像是把朝廷的規制都抛諸腦後了？\"

　　柳林負手而立，金黑氣息在腳下凝結成冰階，一步一步走下城牆。玄色王袍下擺掃過積雪，所過之處，雪面竟浮現出若隐若現的龍形紋路：\"趙大人見笑。北疆苦寒，唯有以靈力禦寒。\"他目光掃過車隊中侍衛腰間若隐若現的長刀，\"倒是大人此行，帶的護衛比往年巡邊禦史多出三倍，您身為禮部尚書！怎麼能做出如此如不檢點的事情？\"

　　趙元禮的八字眉劇烈顫動，手中絲帕捏得發皺。他當然知道京中傳言――說柳林在北疆包藏禍心，供奉院弟子隻知鎮北王，不知朝廷，更甚者稱鎮北王府夜夜傳出龍吟。

　　這些謠言本就是他授意禦史台散播的，此刻被當面質問，反倒理直氣壯起來：\"陛下心系黎民！聽聞北疆百姓竟公然修習旁門左道，特命本官來查個清楚！\"他突然提高聲調，驚起城樓上幾隻寒鴉，\"《禁武令》寫得明白，未經朝廷敕封，民間不得聚衆修煉！柳王爺這是要置律法于何地？\"

　　柳林嘴角勾起一抹意味深長的笑，擡手召出一道金黑靈力。靈力在空中化作光幕，映出城外靈田中耕作的百姓――他們正用供奉院傳授的引氣術灌溉莊稼，麥稈在靈力滋養下拔節生長：

　　\"趙大人怕是忘了，北疆與中原不同。若不修煉強身，百姓如何抵禦這零下三十度的嚴寒？\"

　　他屈指一彈，光幕切換成學堂畫面，蒙童們搖頭晃腦誦讀《供奉院啟蒙經》，其中既有儒家仁政之說，又摻着陰陽家的調和之理，\"至于這所謂的''旁門左道''，不過是因地制宜的求生之法罷了。\"

　　趙元禮的臉色瞬間漲成豬肝色，他最見不得的就是這些雜糅學說。作為禮部尚書，他一生都在維護朝廷正統，此刻看着北疆将儒、道、巫蠱之術混為一談，簡直如同目睹綱常崩壞：\"歪理邪說！如此混亂的教法，他日必生禍端！\"他突然從袖中掏出一卷明黃色聖旨，\"陛下有命，即刻解散供奉院，所有典籍......\"

　　\"趙大人！\"柳林的聲音陡然冷下來，金黑氣息化作鎖鍊纏繞在聖旨之上，\"北疆的安穩，是數十萬将士用命換來的。\"他的豎瞳泛起猩紅，身後浮現出中千世界核心的虛影，萬千星辰在其中流轉，\"若朝廷執意要收回百姓求生的權利......\"鎖鍊驟然收緊，聖旨邊緣開始焦黑卷曲，\"本王倒是可以不管，那就讓朝廷自己派人來和百姓們說吧！\"

　　朔方城的寒風突然停滞，趙元禮握着聖旨的手微微發抖。他這才驚覺，眼前的鎮北王早已不是當年那個在朝堂上據理力争的年輕王爺。金黑氣息凝成的威壓如同實質，壓得他喘不過氣來，仿佛下一秒就會被撕碎在這北疆的風雪中。

　　\"柳......柳王爺這是何意？\"趙元禮強撐着官威，聲音卻不自覺地發顫，\"陛下也是為了北疆長治久安......\"

　　\"那就請趙大人如實回禀。\"柳林松開鎖鍊，聖旨上的焦痕卻再也無法複原，\"告訴陛下，北疆的百姓，不需要别人施舍的''安穩''。\"他轉身望向城中，修士們正在廣場上演練新創的合擊術，金黑靈力交織成璀璨的光網，\"這裡的每一個人，都有守護自己家園的力量。\"

　　趙元禮望着柳林的背影，突然意識到，這場試探從一開始就沒有赢家。他小心翼翼藏在袖中的密折，寫滿彈劾之詞的字迹，此刻在體溫下暈染開來，模糊成一片墨團。

　　而遠處傳來的百姓歡笑聲，混着修士們修煉時的喝喊聲，如同最尖銳的諷刺，刺破了他維護朝廷威嚴的虛妄幻想。