暗格裡燭火幽微，柳林倚着刻滿符文的檀木椅，十二道金黑光翼在身後若隐若現，将斑駁的光影投在牆壁的輿圖上。公孫婀娜攥緊腰間鎏金步搖，鎏金紋路在晃動間映出她眼底的驚疑；司馬鸢兒指尖無意識摩挲着琉璃盞，盞中靈酒泛起的漣漪在燭火下折射出細碎冷光。

　　\"王爺為何突然認下義子？\"公孫婀娜率先打破沉默，魔血在經脈中躁動不安，她望着案頭懸浮的中千世界碎片，那珠子深處流轉的魔光與她體内血脈隐隐共鳴，\"那柳修羅不過是個來曆不明的傀儡，您......\"

　　\"傀儡？\"柳林輕笑出聲，魔氣順着指尖漫出，在虛空中勾勒出扭曲的符文，\"如今他手握中千世界碎片，身上又有我柳家血脈符文，天下人還會将他當作傀儡？\"他擡手一揮，輿圖上的朱砂标記驟然亮起，\"看看這滿朝文武、各州勢力，哪雙眼睛不是盯着鎮北王府的子嗣？\"

　　司馬鸢兒将琉璃盞重重擱在案上，廣袖下的琉璃護甲碰撞出清脆聲響：\"可您大可培養親生子嗣，何必......\"她的聲音戛然而止，望着柳林金瞳中翻湧的暗芒，突然想起十年前初見時，那個在夜巡司舉着捕快令牌意氣風發的少年，早已消失在歲月的洪流中。

　　\"親生子嗣？\"柳林起身踱步，衣擺掃過暗格中堆疊的密報，羊皮紙上\"各地勢力異動\"的字迹在魔氣中若隐若現，\"你可知這些日子，王府書房收到多少封''建言書''？\"他随手抓起一摞泛黃的信箋，\"這些臣子背後的家族，早就将寶押在了下一代身上。若我當真推出親生骨肉......\"他話音未落，窗外突然傳來夜枭凄厲的啼鳴，驚得案頭燭火劇烈搖晃。

　　公孫婀娜感覺魔血在經脈中瘋狂奔湧，鎏金步搖發出細微震顫。她突然想起昨夜在廚房，撞見幾個仆役竊竊私語，說\"王爺該為世子鋪路了\"。原來早在她察覺之前，這場暗潮洶湧的博弈早已開始。

　　柳林走到輿圖前，指尖點在被朱砂圈住的三處關隘：\"朝廷忌憚我手握重兵，妖族觊觎北境靈氣，白霧中的邪惡勢力蠢蠢欲動......\"他的聲音低沉如淬了毒的利刃，\"此時推出一個身懷血脈、手握絕世秘寶的義子，既能轉移各方視線，又能讓那些急不可耐的臣子有了新的攀附對象。\"

　　司馬鸢兒望着柳林映在輿圖上的剪影，突然覺得那影子像是一頭蟄伏的巨獸，正等着将整個天下拖入它的棋局。琉璃盞中靈酒泛起細密金紋，她想起書房暗格裡那卷記載中千世界的古籍，原來從柳修羅帶回碎片的那一刻起，一切就早已注定。

　　\"可那畢竟是個活生生的人......\"公孫婀娜喃喃道，聲音裡帶着自己都未察覺的顫抖。鎏金步搖突然劇烈晃動，她感覺體内魔血翻湧，仿佛在為那個單純喊着\"義父\"的少年鳴不平。

　　柳林轉身看向二女，金瞳中笑意森然：\"在這亂世，若不成為執棋人，便隻能做棋子。\"他擡手握住懸浮的中千世界碎片，萬千虛影在掌心流轉，\"柳修羅有了這碎片，至少能成為一顆有用的棋子。\"

　　暗格裡的燭火突然熄滅，公孫婀娜和司馬鸢兒在黑暗中對視，她們終于明白，眼前這個男人早已不是當年那個會為百姓打抱不平的捕快。窗外，夜色如墨，隻有檐角銅鈴在風中搖晃，似在訴說着這場權力遊戲中，無人能獨善其身。

　　柳林金瞳微眯，唇角勾起的弧度似笑非笑，十二道金黑光翼在身後輕輕震顫，帶起的氣流将案頭密報掀得嘩嘩作響。他垂眸望着跪伏在地的公孫婀娜與司馬鸢兒，目光掃過公孫婀娜微微發抖的指尖，又落在司馬鸢兒緊攥成拳的廣袖上，突然輕笑出聲：\"怎麼，在你們心裡，本王竟成了虎毒食子的狠人？\"

　　話音未落，二女渾身猛地一顫。公孫婀娜魔血翻湧，鎏金步搖撞出淩亂聲響，她慌忙叩首：\"妾身不敢！\"司馬鸢兒額頭貼地，琉璃護甲在青磚上劃出細微聲響，聲音發顫：\"王爺明察，妾等絕無此意......\"

　　柳林負手踱步，玄色衣擺掃過暗格中堆積的密檔，羊皮紙上\"各地異動\"的朱砂字迹在魔氣中忽明忽暗。他漫不經心地揮了揮手，一縷裹挾着灰霧的氣勁如靈蛇般纏住二女手臂，輕柔卻不容抗拒地将她們托起。燭火在灰霧中扭曲，映得他眼底的笑意愈發深邃：\"起來吧，本王若是真的冷血無情，又怎會與你們解釋？\"

　　公孫婀娜踉跄着站穩，魔血在經脈中劇烈起伏。她偷偷擡眼，見柳林正凝視着懸浮的中千世界碎片，珠子表面流轉的虛影與他身後光翼交相輝映，恍惚間竟分不清是人是魔。隻聽柳林慢悠悠開口：\"西海龍王可比你們通透得多。\"

　　\"他們所在的那片中千世界......\"柳林指尖劃過虛空，虛空中突然浮現出一片幽藍虛影，海水翻湧間，隐約可見幼龍嬉戲、蝦兵列隊，\"不過是西海龍宮遺落的碎片罷了。裡頭隻有些涉世未深的小家夥，單純得很。\"灰霧順着他的指尖注入虛影，結界符文在虛空中亮起，\"沒有本王的準許，就算是仙神親臨，也闖不進去。\"

　　司馬鸢兒攥緊琉璃盞，盞中靈酒泛起細密漣漪。她想起夜宴上龍王輕撫柳修羅發頂的模樣，原以為是慈母心腸，卻不想竟是一場精心謀劃的棋局。\"可柳修羅在外闖蕩多年......\"她喃喃道，聲音不自覺帶上幾分疑惑。

　　\"一個傀儡能在外安然無恙？\"柳林突然放聲大笑，魔氣順着聲浪擴散，震得暗格中燭火齊明。他屈指彈向中千世界碎片，珠子表面驟然炸開萬千金光，\"若非本王暗中設下禁制，那些觊觎傀儡術、垂涎血脈的家夥，早把他拆成零件研究透了！\"

　　公孫婀娜感覺鎏金步搖愈發滾燙，魔血在經脈中沸騰得幾乎失控。她終于明白為何柳修羅總能在險境中化險為夷，為何他歸來時雖狼狽卻完好無損――原來自始至終，他都是柳林棋盤上一顆被精心護佑的棋子。

　　燭火在魔氣的侵蝕下泛着詭異的青芒，将柳林的影子無限拉長，幾乎籠罩了整個暗格。司馬鸢兒望着那道黑影如巨蟒般纏上自己的裙裾，喉嚨發緊，突然想起幼時在東海龍宮，父王發怒時也是這般威壓，讓滿殿蝦兵蟹将顫抖伏地。琉璃盞從她指尖滑落，\"啪嗒\"一聲在青磚上碎成晶瑩的星子，她卻不敢低頭去撿，隻能死死盯着柳林金瞳中翻湧的暗芒，指甲深深掐進掌心，在廣袖下滲出細密血珠。

　　公孫婀娜的魔血像是被無形大手攥住，在經脈中瘋狂沖撞。鎏金步搖劇烈搖晃，幾乎要從發間墜落，她想起初遇柳林時，被他魔氣壓制得跪地求饒的屈辱場景。此刻雙腿發軟，若不是那縷灰霧托着，早已癱倒在地。記憶中柳林揮刀斬斷她族人的畫面與眼前的笑意重疊，冷汗順着脊背滑落，浸濕了繡着紋的綢緞，連帶着呼吸都變得小心翼翼，生怕驚動了這頭蟄伏的兇獸。

　　\"瞧你們這副模樣。\"柳林似笑非笑的聲音響起，十二道金黑光翼突然收攏，暗格中的氣壓卻不減反增。他踱步到二女面前，擡手挑起公孫婀娜的下颌，鎏金紋路在他指尖泛着冷光，\"本王若是真想動手，何須這般大費周章？\"魔氣順着指尖鑽入公孫婀娜體内，她渾身劇烈顫抖，魔血竟聽話地平靜下來，隻是眼底恐懼更甚。

　　司馬鸢兒強壓下喉間翻湧的懼意，福身行禮時廣袖下的琉璃護甲硌得手腕生疼。她望着柳林轉身時衣擺揚起的灰霧，突然明白，這鎮北王府的每一寸土地，都浸滿了算計與權謀。檐角銅鈴在夜風中發出嗚咽，仿佛在為她們這些被困在棋局中的棋子，奏響無聲的挽歌。