霧氣在柳林腳下散開時，眼前的景象像幅被潑了墨的殘卷――鎮魔司曾經的駐地，如今隻剩一片狼藉的荒蕪。

　　風卷着沙礫掠過地面，掀起殘破的軍帳邊角，露出下面半埋的白骨。那些骨頭有的斜插在土裡，有的被踩得粉碎，指骨上還套着鏽蝕的鐵環，想來是士兵們握刀時磨出的痕迹。玄色的甲片散得到處都是，有的彎成詭異的弧度，像是被巨力生生擰斷；有的則布滿細密的齒痕，邊緣泛着黑，湊近了能聞到淡淡的腥氣，混着腐土的味道，嗆得人喉嚨發緊。

　　劉武彎腰撿起塊斷裂的令牌，上面“鎮魔司”三個字被蝕去了大半，隻餘下個模糊的“魔”字，邊緣還沾着暗紅的結痂，不知是血還是霧煞留下的印記。“将軍，”他聲音發沉，“這裡……像是被啃過。”

　　柳林沒說話，目光掃過這片廢墟。他能“看”到三天前的景象：鎮魔司的士兵們舉着火把圍成圈，火把的光在霧裡掙紮，像瀕死的螢火；霧煞從地底湧出來，不是尋常的氣态，而是化作無數細小的觸須，順着士兵的口鼻往裡鑽；有人拔劍自刎，卻在刀刃觸頸的瞬間被拖進霧裡，隻留下聲半截的慘叫……這些畫面像刻在空氣裡，連士兵們瞳孔裡的恐懼，都清晰得如同就在眼前。

　　不遠處的旗杆倒在地上，旗面被撕成了條，上面的“鎮”字隻剩個豎鈎，在風裡抽打着地面的白骨，發出細碎的噼啪聲。旗杆根部的泥土是黑的，挖開表層，能看到密密麻麻的孔洞，像被什麼東西從底下蛀空了――這不是霧煞的手筆，更像是某種共生體在地下編織的網絡。

　　“看那裡。”柳林擡手示意。不遠處的軍帳殘骸裡，半截身子露在外面，身上的皮甲還完好，隻是脖頸處有個整齊的切口，切口邊緣泛着銀白，像是被極快的兵刃劃過。但柳林指尖拂過那具屍身時，卻感覺到一絲熟悉的氣息――是葉龍武的“鳳鳴”劍氣，隻是這劍氣裡混着濃重的霧煞濁氣，像把淬了毒的刀。

　　“葉将軍……來過？”劉武瞳孔驟縮。

　　“不止來過。”柳林蹲下身，指尖按在地面的白骨上，那些骨頭突然微微震動，拼出個殘缺的陣型――前軍突前，兩翼收攏，是鎮魔司慣用的“鎖霧陣”，但陣眼的位置卻空着，隻留下個深約半尺的坑，坑裡的土是新翻的，還帶着金屬的冷味。“他在這裡布過陣，想救他們。”

　　可這陣法顯然失敗了。坑邊散落着三枚銅錢，兩面朝上，一面朝下，是兇險的“離魂卦”。旁邊還有半截斷裂的箭杆，杆身上用血寫的“救”字戛然而止，最後一筆拖得很長，像是寫字的人突然被拖走，指尖在地上劃出道深深的血痕，一直延伸到霧裡。

　　柳林站起身時，霧氣突然劇烈翻湧，遠處傳來隐約的嘶吼，像是葉龍武的聲音，又像是霧煞的咆哮，兩者纏在一起，聽得人心頭發緊。他擡頭望向霧深處，眼底金紋亮起――那裡有團濃郁的黑氣，黑氣裡裹着道熟悉的紅光，正是葉龍武的本命劍氣。

　　“走。”柳林轉身時，玄色勁裝掃過地面的白骨，那些骨頭突然齊齊轉向霧深的方向，像是在指引。“他還在等。”

　　風更急了，卷起滿地的殘甲白骨，在他身後形成道旋轉的渦流。劉武望着那片翻騰的霧氣，握緊了腰間的佩刀，隻覺得這荒蕪的廢墟裡，除了死寂，還有種更讓人不安的東西――像是有雙眼睛，正隔着霧，冷冷地盯着他們。

　　風卷着碎甲掠過腳邊時，柳林望着這片廢墟的眼神沉了沉。

　　三年前，他的軍隊距白霧根源不過三裡。那時候，前鋒營的刀都快劈開霧核的外層了，士兵們甲胄上的血還冒着熱氣，玄色戰旗在霧裡插得筆直――隻要再往前一步，就能把那作祟的源頭連根拔起。

　　可就在那天傍晚，朝廷的使節帶着聖旨來了。明黃的卷軸在霧裡展開，字字句句都裹着蜜糖：“柳林平定朔方有功，封鎮北王，冀青幽并四州盡歸麾下。”話裡的意思再明白不過：給你名，給你地，隻要退軍。

　　劉武當時把刀鞘都攥裂了：“将軍！這是釜底抽薪！咱們死了七千弟兄才打下來的陣地……”

　　柳林記得那時的霧有多濃，濃到連使節的臉都看不清，隻能聽到對方語氣裡的得意：“陛下說了，鎮北王您勞苦功高，該歇歇了。霧中妖孽，自有鎮魔司接手。”

　　他當然知道這是朝廷的算計。他的軍隊在前線拼殺三年，早已和白霧裡的怪物殺得兩敗俱傷，朝廷這時候橫插一腳，既得了“體恤功臣”的名聲，又能趁機收回兵權，讓自家的鎮魔司來摘果子。可那時他帳下的士兵們握着刀的手都在抖，甲胄的縫隙裡還嵌着霧煞的碎骨，真要在此時對上朝廷大軍，無異于自相殘殺。

　　“撤軍。”他當時隻說了這兩個字，看着玄色戰旗從霧裡緩緩降下時，旗杆上凝結的冰碴子落在手背上，凍得生疼。

　　如今想來，那時的“得不償失”，終究成了此刻的“追悔莫及”。

　　柳林踢開腳邊一塊帶齒痕的胸骨，骨頭上的黑紋與當年他斬殺的霧煞如出一轍，隻是紋路更密，像在這三年裡又滋生出了新的毒性。不遠處，鎮魔司的軍鼓倒在地上，鼓面被捅出個大洞，洞裡塞着半截胳膊骨，骨頭上還纏着鎮魔司特制的符咒，符咒早已發黑，字迹被蝕得模糊，隻剩個“敕”字的殘筆，像是在無聲地咒罵。

　　“将軍你看！”劉武突然指着一處帳篷殘骸，那裡的木樁上釘着張人皮，皮上用血畫着鎮魔司的陣法圖，隻是陣眼的位置被改成了個扭曲的符号――那是葉龍武當年在軍中發明的暗号，意思是“有内鬼”。

　　霧氣突然在此處凝聚，化作個模糊的人影，人影手裡舉着塊令牌，正是朝廷當年冊封鎮北王的同款。柳林指尖彈出一縷氣勁，人影瞬間潰散，卻在消散前發出尖利的笑：“柳林……你退得好啊……”

　　笑聲裡混着無數哀嚎，有鎮魔司士兵的，有霧煞的，還有個熟悉的聲音，嘶啞得不成樣子，卻能聽出是葉龍武：“……早告訴你……有内鬼……”

　　柳林閉上眼，再睜開時，眼底的金紋已如烈火般燃燒。他能“看”到三年前的自己在帳中決策時，帳篷外有個影子正用針在地圖上紮孔；能“看”到鎮魔司進駐時，為首的将領偷偷往水裡倒了些東西，那東西遇霧便化，成了霧煞的養料；能“看”到葉龍武在霧裡掙紮時，有把來自朝廷的箭，悄無聲息地射穿了他的護心鏡……

　　“劉武，”他聲音冷得像冰，“傳令下去，鑿開地下的孔洞，把避霧石粉灌進去。”他頓了頓，目光掃過這片白骨累累的廢墟，“告訴弟兄們，今日不光要救葉将軍，還要把這三年的賬，連本帶利算清楚。”

　　風突然轉向，卷着霧氣往回退，露出遠處一道黑色的巨影，巨影手裡握着半截斷裂的長槍，槍尖上還挑着面殘破的軍旗――正是當年柳林麾下的“朔方軍”軍旗。

　　那巨影轉過身時，柳林看到了他脖頸處的舊傷，那是當年他倆一起在邊關喝酒時，葉龍武為了護他被流矢劃傷的疤。

　　隻是此刻，那道疤上爬滿了黑紋，巨影的眼眶裡沒有眼珠，隻有兩團跳動的黑霧，正死死地盯着他。