晨霧還未散盡，雲中城校場的青銅編鐘便轟然鳴響。三十六名金甲力士合力推動丈二長槌，低沉的樂聲震得校場四周的槐樹簌簌落葉，驚起的寒鴉掠過城頭，在初升的朝陽下投下斑駁陰影。柳林端坐在玄鐵鑄就的龍紋高台上，鎏金王袍在風中獵獵作響，腰間螭龍玉佩折射出冷冽的光。

　　校場中央，四州将領早已列隊待命。冀州總兵的鐵灰色披風上還沾着昨夜的酒漬，此刻卻将铠甲扣得嚴絲合縫，連鬓角的白發都束得一絲不苟；青州都督反複摩挲着刀柄，虎口處的老繭在晨光下泛着油亮的光；最年輕的幽州副将則握緊腰間新換的玄鐵長劍，指節因用力而微微發白。他們身後，五千新軍手持銘刻陣法的戈矛，整齊排列如密林，青銅矛頭在朝陽下泛着暗紅，恍若未幹的血迹。

　　\"開始！\"柳林擡手輕揮，袖中暗藏的靈力鎖鍊發出嗡鳴。随着令下，校場東側突然騰起濃煙，三十六架床弩同時發射，破空聲撕裂晨霧，巨大的箭矢如流星般釘入百丈外的青石靶牆，濺起的碎石在半空劃出金色弧線。

　　\"好！\"柳林撫掌大笑，金瞳中映着飛揚的煙塵，\"冀州軍的弩術倒是精進了。\"他的聲音混着靈力擴散開來，讓在場每個人都聽得真切。冀州總兵緊繃的肩膀微微放松，卻在瞥見柳林嘴角若有若無的笑意時，心中突然泛起一絲不安――那笑容太過熟悉，八年前幽州城破之夜，柳林也是這般笑着，親手斬下叛将首級。

　　緊接着，青州軍的騎兵演練開始。三百精騎呈錐形陣沖鋒，馬蹄踏碎校場積水，濺起的水花在空中凝成冰晶。為首的青州都督大喝一聲，手中陌刀橫掃，将三丈外的木樁齊齊斬斷。木屑紛飛間，他勒馬轉身，正對上柳林含笑的目光。

　　\"都督的刀法愈發淩厲了。\"柳林擡手示意親兵斟酒，琥珀色的酒水在夜光杯中輕輕搖晃，\"隻是...\"他忽然停頓，目光掃過騎兵陣列中幾個動作稍顯生澀的新兵，\"新軍的騎術，還得多加打磨。\"

　　這句話如同一記重錘，砸得青州都督心頭一顫。昨夜他們密謀時，年輕小将說的\"志在天下\"猶在耳邊回響，此刻柳林看似随意的點評，卻讓他後背滲出冷汗――王爺這是在敲打，更是在試探。

　　幽州副将的步卒方陣演練時，變故陡生。一名新兵突然腳下打滑，手中長矛脫手飛出，上面的陣法能量瞬間失控，在天空中畸變幾圈，竟朝着柳林所在的高台射來！全場頓時一片驚呼，離高台最近的親衛們瞬間祭出靈力護盾，玄鐵盾牌碰撞的聲音震耳欲聾。

　　千鈞一發之際，柳林指尖輕彈，一道金色靈力凝成的細線破空而出，精準纏住長矛尾部。下一刻，長矛如離弦之箭倒飛而回，深深釘入新兵身前的地面，濺起的泥土糊了那士兵一臉。

　　\"慌什麼？\"柳林端起酒杯輕抿，語氣平淡得仿佛什麼都沒發生，\"新兵犯錯，是将領的責任。\"他的目光掃過臉色煞白的幽州副将，\"不過，能在生死關頭保持冷靜，倒也有些膽識。\"

　　這句話讓原本死寂的校場泛起一陣騷動。将領們交換着眼神，心中掀起驚濤駭浪――王爺沒有處罰，反而隐晦地贊賞？這與他們昨夜預想的雷霆之怒大相徑庭。冀州總兵突然想起昨夜年輕小将的話：\"王爺若真想裁軍，何必留着這些會犯錯的新兵？\"

　　演練持續到正午，烈日高懸，校場地面被曬得發燙。柳林起身走到高台邊緣，俯瞰着汗流浃背的将士們。他的影子籠罩全場，在熾熱的陽光下顯得格外威嚴。

　　\"本王問你們，\"柳林的聲音突然提高，\"北疆四州，可守得住？\"

　　短暫的沉默後，将領們齊聲高呼：\"守得住！\"

　　\"守得住？\"柳林冷笑一聲，靈力威壓如潮水般擴散開來，校場的石闆地面竟開始微微龜裂，\"北疆之外，還有九州！一旦皇帝有令，咱們就要跟着陛下的旗幟沖殺到天涯海角！你們可曾做好準備了？！\"

　　這句話如同一道驚雷，炸得衆人耳膜生疼。年輕小将眼中閃過狂喜，而老将領們則面面相觑，心中翻湧着難以名狀的震撼。冀州總兵突然想起八年前那個雨夜，柳林也是這樣站在幽州城頭，望着被戰火染紅的天空，說出\"總有一天，北疆鐵騎要踏遍天下\"的豪言。

　　至于說言語中的陛下。他就全當放屁，自家王爺要真的是陛下的忠臣。那就沒有他們今天。

　　\"從今日起，\"柳林擡手召來馮戈培，後者捧着一卷竹簡恭敬呈上，\"四州新軍每日操練不得少于八個時辰。本王會親自考核，若是...\"他頓了頓，金瞳掃過衆人緊繃的臉，\"若是有人懈怠，休怪本王不念舊情！\"

　　話音未落，校場西南角突然傳來一聲悶響。衆人轉頭望去，隻見一座了望塔轟然倒塌，揚起漫天煙塵。柳林眉頭微皺，靈力鎖鍊瞬間飛出，精準纏住塔上搖搖欲墜的旗幟。當旗幟平穩落地時，衆人看清旗面的\"鎮北\"二字，竟在靈力沖擊下滲出點點血痕。

　　\"這是警示。\"柳林将染血的旗幟随手抛在地上，\"本王的耐心，就像這面旗――看似堅韌，但若有人執意要試，終究會斷。\"

　　夜幕降臨時，将領們拖着疲憊的身軀回到營帳。他們的铠甲上沾滿塵土，臉上卻帶着興奮的潮紅。冀州總兵解開衣領，露出胸口猙獰的舊疤，那是八年前為柳林擋箭留下的。此刻，他望着案上的密信，嘴角勾起一抹笑意――信中字迹潦草，卻寫着\"王爺之志，當助之\"。

　　青州都督獨自坐在營帳外，望着雲中城高聳的城牆發呆。城頭的燈火在夜風中明明滅滅，宛如天上繁星。他想起白天柳林說的\"全境安甯\"，突然覺得腰間的陌刀重了幾分――那是柳林親賜的兵器，刀柄上還刻着\"共定山河\"四個字。

　　幽州副将則在反複擦拭玄鐵長劍，劍身倒映着他年輕卻堅毅的臉。他想起白天柳林救下新兵時的從容，心中湧起一股熱血。\"王爺要的是天下，\"他喃喃自語，\"而我們，就是他手中的劍。\"

　　深夜，柳林站在王帳前，望着校場方向的點點燈火。馮戈培捧着密報侍立一旁，輕聲道：\"王爺，四州将領已各自回營，看樣子...\"

　　\"看樣子，他們都猜到了。\"柳林輕笑一聲，金瞳在夜色中閃爍着銳利的光，\"這些老兄弟啊，到底沒讓本王失望。\"他轉身望向輿圖上的天下十三州，指尖輕輕劃過北疆之外的廣袤疆域，\"告訴柳修羅，盯緊那些暗中動作的人。等新軍練成之日...\"他的聲音漸漸低沉，卻帶着不容置疑的威嚴，\"就是我們踏出北疆之時。\"

　　帳外，山風呼嘯，遠處傳來隐隐約約的狼嚎。柳林擡手接住一片飄落的楓葉，看着它在掌心緩緩化作齑粉。八年前的幽州雨夜，八年後的雲中城校場，時光流轉，唯有野心與壯志，從未改變。