火勢漸漸減弱，露出了被燒得焦黑的養心殿殘骸。柳林示意“霧”操控霧氣降溫，然後親自走上前，查看那塊發光的石闆。石闆上的符文錯綜複雜，隐隐構成一個“困龍陣”的圖案，陣眼處有一個微小的凹槽，像是鑰匙孔。

　　“這陣法是用來囚禁的。”柳林蹲下身，指尖撫摸着符文，“有人用陣法将真正的陛下藏在下面，再用妖物假扮陛下，修煉龍鱗術――這一切，都是個騙局！”

　　他站起身，目光掃過周圍的禁軍：“你們誰有陛下的貼身之物？比如玉佩、印章之類的，這陣法需要皇室血脈才能開啟。”

　　一個老禁軍猶豫片刻，從懷裡掏出一枚龍紋玉佩：“這是陛下早年賞賜給老臣的，說是沾染過陛下的鮮血……”

　　柳林接過玉佩，對準石闆上的凹槽按了下去。“咔哒”一聲，玉佩嚴絲合縫地嵌入凹槽，石闆上的符文瞬間爆發出耀眼的金光，整個養心殿開始震動，地面裂開一道縫隙，正好位于龍椅的下方！

　　縫隙越來越大，露出一個深不見底的通道，裡面黑漆漆的，散發着潮濕的黴味。通道兩側的牆壁上插着長明燈，燈光搖曳，照亮了通道深處隐約的人影。

　　“陛下！”有禁軍忍不住大喊，想要沖過去。

　　“别沖動。”柳林攔住他，從“霧”手中接過一盞燈籠，“裡面情況不明，可能有陷阱。我下去看看，你們守在這裡，不許任何人靠近。”

　　他提着燈籠，小心翼翼地走進通道。通道狹窄而陡峭，隻能容一人通行，牆壁上布滿了蜘蛛網，腳下的石階濕滑難行，顯然很久沒有人走過。走了約莫百十級台階，前方豁然開朗，出現一個寬敞的石室。

　　石室中央有一個石床，上面躺着一個人，身上蓋着破舊的龍袍，頭發花白，面色憔悴，雙目緊閉，正是失蹤多日的真正皇帝！他的手腳被鐵鍊鎖住，鐵鍊上刻着壓制龍氣的符文，旁邊還放着幾個空了的食盒，看起來是被人定期送飯，卻一直被囚禁在這裡。

　　“陛下！”柳林走上前，試探着喊了一聲。

　　皇帝緩緩睜開眼睛，眼神渾濁而虛弱，看到柳林身上的鎮北王服飾，先是一愣，随即露出激動的神色：“柳……柳愛卿？是你嗎？朕不是在做夢吧？”

　　“陛下，是臣，柳林。”柳林解開皇帝身上的鐵鍊，鐵鍊落地發出沉悶的響聲，“您被囚禁在這裡多久了？是誰把您關在這裡的？”

　　皇帝咳嗽幾聲，聲音沙啞：“快……快三個月了……是曹太監……不，是那個假太監！他是妖族假扮的，趁着朕病重，用迷藥迷暈了朕，把朕關在這裡，然後找了個妖物假扮朕，還修煉什麼龍鱗術……他想奪朕的江山，害朕的子民啊！”

　　柳林扶着皇帝站起來，他的身體虛弱得幾乎站不穩，顯然被囚禁的日子受了不少苦。“陛下放心，假太監和妖物都已經伏法，您安全了。”柳林将自己的披風披在皇帝身上，“臣帶您出去，回偏殿休息。”

　　皇帝點點頭，被柳林攙扶着，一步步走出通道。回到養心殿時，禁軍們看到真正的皇帝，紛紛跪下行禮，山呼萬歲，眼神裡充滿了愧疚和慶幸――幸好剛才沒有沖動，否則就真的錯殺忠良了。

　　柳林扶着皇帝走到龍椅前，正要讓他坐下休息，卻發現龍椅有些不對勁。龍椅的扶手處有一道細微的裂縫，像是被人強行撬開又粘合上的。他伸手摸了摸裂縫，觸手處冰涼，還能感覺到裡面隐隐的能量流動。

　　“這龍椅……”柳林眉頭微皺。

　　皇帝也注意到了裂縫，臉色瞬間變得蒼白：“這裂縫……是假太監弄的！朕記得他經常獨自坐在龍椅上，對着裂縫說話，還往裡面滴血……”

　　話音未落，龍椅中央突然發出“咔嚓”一聲脆響，那道裂縫猛地擴大，整個龍椅從中間裂開，露出一個深不見底的黑洞！黑洞中湧出一股強大的吸力，将周圍的空氣都吸了進去，連燈光都被扭曲變形！

　　“不好！”柳林臉色大變，想要拉着皇帝後退，卻已經來不及了――一股無形的力量從黑洞中湧出，像一隻巨手，将虛弱的皇帝猛地拖向黑洞！

　　“柳愛卿救朕！”皇帝發出驚恐的尖叫，伸出手想要抓住柳林，卻被那股力量越拖越近，眼看就要被吸入黑洞！

　　千鈞一發之際，柳林猛地撲上前，抓住了皇帝的手腕。那股吸力異常強大，幾乎要将他一起拖進黑洞。他用盡全力，将皇帝往回拉，手臂上的青筋暴起，衣袍被拉扯得獵獵作響。

　　“霧！動手！”柳林大喊。

　　“霧”立刻操控霧氣形成一道屏障，擋在黑洞前，試圖減弱吸力。但霧氣一靠近黑洞就被吞噬，根本起不到作用。

　　就在這危急時刻，黑洞中突然傳出一陣詭異的笑聲，一個虛弱卻充滿惡意的聲音響起：“柳林，别白費力氣了……這是‘歸墟陣’，專門吞噬龍氣，他既然是真龍天子，就該回到他該去的地方……”

　　随着聲音響起，黑洞中緩緩升起一道身影――那身影穿着破爛的龍袍，頭發散亂，臉上布滿了皺紋，正是剛才被柳林從石室中救出來的“皇帝”！

　　柳林瞳孔驟縮：“你……你不是陛下！那石室裡的是誰？”

　　“哈哈哈……”假皇帝狂笑起來，笑聲凄厲而瘋狂，“石室裡的？不過是個用龍氣制造的傀儡罷了！真正的陛下，早就被朕關在歸墟陣裡，用他的龍氣喂養我的龍鱗術了！”

　　他伸出手，指了指被柳林抓住的“皇帝”：“這個也是傀儡，是朕用來騙你的！隻要你把他扔進歸墟陣，朕的龍鱗術就能大成，到時候天下就是朕的了！”

　　被抓住的“皇帝”臉上露出驚恐的表情，身體開始變得透明，顯然是能量不足的表現。柳林這才明白，自己從一開始就被騙了――石室裡的是傀儡，被他救出來的還是傀儡，真正的皇帝，一直被關在龍椅下的歸墟陣裡！

　　“你到底是誰？”柳林怒視着假皇帝，手上的力道卻絲毫未減，“你不是妖族，也不是太監，你的氣息……像一個修煉了多年的老怪物！”

　　假皇帝臉上的皺紋漸漸舒展開，露出一張年輕而陰鸷的臉，正是之前在偏殿被柳林用烈火逼退的“皇帝”！他身上的龍鱗雖然脫落了不少，但眼中的妖光卻更加濃郁：“柳林，你果然聰明。朕是先帝的弟弟，當今陛下的叔叔，當年被先帝剝奪了繼承權，流放到嶺南！但朕沒有死，朕在嶺南得到了《龍鱗秘錄》，修煉了龍鱗術，就是為了今天――奪回屬于朕的江山！”

　　“原來是你！”柳林恍然大悟，“是你假扮太監，囚禁陛下，用傀儡欺騙天下，修煉邪術！草原的地妖，皇宮的刺客，都是你一手策劃的，目的就是為了攪亂天下，趁機奪權！”

　　“沒錯！”假皇帝狂笑，“朕本想等龍鱗術大成，再殺了你和那些世家，沒想到被你壞了好事！不過沒關系，隻要吸收了陛下的龍氣，朕一樣能大成！柳林，識相的就把傀儡扔進來，朕可以饒你不死，讓你繼續做你的鎮北王！”

　　“做夢！”柳林怒吼一聲，突然松開抓住傀儡的手，反手抽出腰間的長刀，對着假皇帝劈了過去，“你殘害忠良，禍亂天下，今天我就要替天行道，殺了你這個亂臣賊子！”

　　假皇帝沒想到柳林會突然放手，愣了一下，随即怒吼着揮舞爪子迎了上來。龍爪與長刀碰撞，發出刺耳的金屬摩擦聲，火花四濺。假皇帝的龍鱗術雖然沒有大成，但依舊威力驚人，柳林一時之間竟難以占到上風。

　　被放開的傀儡失去了支撐，尖叫着被吸入歸墟陣，黑洞中的吸力瞬間增強了幾分，假皇帝的氣息也随之上漲――他果然在用傀儡的龍氣增強自己的力量！

　　“柳将軍！我們來幫你！”

　　就在這時，陸淵、林墨、宇文烈帶着世家高手沖了進來。他們看到皇宮的火光，擔心柳林出事，立刻帶人趕來，正好看到假皇帝行兇。

　　“殺了這個老怪物！”陸淵怒吼着揮刀上前，刀光淩厲，直逼假皇帝的要害。

　　林墨的折扇一揮，無數毒針射向假皇帝的眼睛，宇文烈則吹了一聲口哨，皇宮裡的禦貓、獵犬紛紛沖了進來，對着假皇帝又抓又咬。

　　假皇帝腹背受敵，頓時手忙腳亂。柳林趁機發動攻勢，長刀直指假皇帝的七寸位置――那裡的龍鱗果然有個缺口，是他的罩門！

　　“噗嗤！”

　　長刀精準地刺入缺口，假皇帝發出一聲凄厲的慘叫，身上的龍鱗瞬間失去光澤，開始脫落。他難以置信地看着柳林，眼中充滿了不甘和怨毒：“我不甘心……我不甘心啊！”

　　随着他的慘叫，歸墟陣的黑洞開始收縮，裡面傳出真正皇帝微弱的呼救聲。柳林立刻大喊：“快救陛下！”

　　陸淵和宇文烈立刻上前，用鐵鍊纏住假皇帝，阻止他靠近黑洞。柳林則縱身跳進正在收縮的黑洞，在最後一刻抓住了真正的皇帝，将他拉了出來。

　　黑洞徹底消失，龍椅恢複了原狀，仿佛什麼都沒發生過。假皇帝躺在地上，身體迅速萎縮，最終化為一灘腥臭的膿水，隻留下一枚黑色的内丹，散發着不祥的氣息。

　　真正的皇帝癱坐在地上，臉色蒼白，渾身顫抖，顯然受了極大的驚吓和折磨。他看着柳林，眼中充滿了感激和後怕：“柳愛卿……若非有你，朕今日就真的性命不保了……你救了朕，救了大晉的江山啊！”

　　柳林将皇帝扶起，沉聲說道：“陛下，這隻是開始。假皇帝雖然死了，但他的黨羽還在，龍鱗術的危害還沒消除，天下的世家還在等着一個交代。接下來，我們要做的，還有很多。”

　　皇帝點點頭，緊緊握住柳林的手：“柳愛卿，朕信你。從今日起，北方四州州牧之權，全由你節制；天下世家，也由你安撫。朕隻有一個要求――還天下一個朗朗乾坤，還百姓一個安穩生活。”

　　柳林躬身行禮：“臣，遵旨。”