法象的嘶吼尚未消散，柳林指尖劃過虛空，空間如鏡面般轟然碎裂。漆黑的裂縫中傳來鎖鍊拖拽的聲響，腥風裹挾着腐臭氣息撲面而來，緊接着，兩萬鬼族大軍踏着翻湧的黑雲破界而出。血海中猙獰的怪物扭曲着身軀，化作踏闆托舉着這支可怖的軍隊，它們泛着幽綠的眼瞳與鬼族士兵黑紅相間的铠甲交相輝映，在冰原上空投下巨大的陰影。

　　\"這...這是什麼妖魔鬼怪！\"蠻族首領手中的冰矛當啷墜地，冰藍色的臉上浮現出從未有過的恐懼。鬼族士兵手持的長槍大斧流轉着暗紫色符文，更令人膽寒的是，部分士兵扛着造型古怪的長管武器――那是血海工業最新研制的\"噬靈铳\"，槍管上鑲嵌的純淨原石正閃爍着妖異的紅光。

　　柳林擡手示意，鬼族大軍立刻列成整齊的方陣。為首的鬼将揮動骨鞭，數十頭血海怪物突然竄向地面，在廣場邊緣掀起腥風血雨。\"看好了。\"柳林嘴角勾起冷笑，指尖點向一名舉着噬靈铳的鬼族士兵。隻見那士兵扣動扳機，原石爆發出刺目白光，一道猩紅的能量光束瞬間穿透百米外的冰雕，原本堅不可摧的冰晶轟然炸裂，化作漫天齑粉。

　　周媚兒掩住紅唇驚呼出聲，眼中卻閃過興奮的光芒。蘇清瑤握緊長劍，警惕地看着空中的鬼族大軍，他們身上散發的氣息與柳林周身的金黑力量隐隐呼應，顯然早已被徹底馴服。霜淵鎮的居民們癱倒在地，有的抱頭痛哭，有的目瞪口呆，老者顫抖着爬向柳林，冰杖在地面劃出淩亂的痕迹：\"大...大人！我們有眼不識泰山！\"

　　柳林居高臨下掃視着衆人，身後法象緩緩消散，卻仍有殘影在雲層間若隐若現。\"本王的疆土不容割裂。\"他的聲音混着鬼族大軍的戰吼，震得遠處雪峰雪崩連連，\"即日起，霜淵鎮編入鎮北軍防區。若再有人敢提''獨立''二字――\"他擡手示意，鬼族士兵們同時舉起噬靈铳，原石光芒連成一片血色光幕，\"這些玩具，會讓你們知道什麼叫真正的毀滅。\"

　　凜冽寒風中，蘇清瑤望着空中森然列陣的鬼族大軍，長劍握柄的指節泛白。周媚兒卻輕輕甩動發間的骷髅發飾，掩唇嬌笑出聲：\"妹妹這是被吓着了？\"她蓮步輕移，裙擺掃過地面尚未消散的冰晶，\"王爺平日裡低調，不過是不願展露鋒芒。但這霜淵鎮地處要沖，若想順利探查冰淵秘境，此處必然要牢牢攥在手中。\"

　　蘇清瑤皺眉轉身，卻見周媚兒眼尾的朱砂痣在血色夕陽下妖冶欲滴，那雙桃花眼似笑非笑地打量着自己：\"方才你還試圖與這些冥頑不靈的人講道理，莫不是在陰陽法界閉關太久，連最基本的權謀都忘了？對付這種不知天高地厚的刁民，唯有雷霆手段才能立威。\"

　　\"你！\"蘇清瑤氣得指尖發顫，蒼白的小臉泛起紅暈，\"我不過是不願傷及無辜！\"話音未落，遠處突然傳來鬼族士兵整肅铠甲的聲響，兩萬大軍同時跺腳，震得地面積雪如浪翻湧。

　　周媚兒挑眉湊近，溫熱的呼吸拂過蘇清瑤耳畔：\"天真。\"她故意拖長尾音，\"王爺此舉看似霸道，實則暗藏深意――既震懾了邊陲，又能征調此地擅長寒屬性功法的修士為探淵助力。你啊...\"她輕笑一聲，指尖劃過蘇清瑤緊握的劍柄，\"還是多學學如何揣測聖意吧。\"

　　柳林恰在此時轉身，金黑氣息在周身緩緩收斂，卻仍有零星光芒從袍袖間溢出。他瞥見二女緊繃的神色，唇角勾起一抹若有若無的弧度：\"收拾營地，明日啟程。\"他的目光掃過霜淵鎮瑟瑟發抖的居民，\"這裡，會成為我們的新據點。\"

　　子夜時分，霜淵鎮的木屋在風雪中發出嗚咽般的吱呀聲。柳林踏着月光獨行，遠處斷斷續續傳來孩童的啼哭，混着老妪壓抑的啜泣，在寂靜的雪原上碎成鋒利的冰碴。他擡手驅散了巡邏鬼族士兵，獨自走向炊煙未散的茅屋群。

　　積雪在靴下發出細碎的呻吟，柳林停在一間挂着褪色獸皮門簾的屋子前。屋内忽明忽暗的火光裡，傳來老者沙啞的歎息：\"當年那場血月之戰，我親眼看着族人被煉成血傀儡...\"話音戛然而止，獸皮簾子突然被掀開，幾個冰藍色面孔的漢子握着冰刃沖出來，卻在看清來人後僵在原地。

　　\"别怕。\"柳林散去周身威壓，金黑氣息隐入黑袍，\"今夜，我隻想聽你們說話。\"他彎腰鑽進低矮的木屋，火光映得他面容柔和，倒像是尋常夜訪的旅人。屋内彌漫着寒霜籽特有的苦澀氣息，角落蜷縮着婦孺，他們脖頸處的寒紋在火光中泛着詭異的光。

　　最先開口的是抱着嬰孩的婦人，她的指尖凍得發紫，卻仍小心翼翼護着襁褓：\"大人可知，這些寒霜籽...是我們用命換來的。\"她聲音發顫，\"二十年前逃到這裡時，整片雪原都是白骨，我們用身體擋住暴風雪，才在冰縫裡尋到這株魔植。\"

　　老者顫巍巍地往火塘裡添了塊冰柴，火焰瞬間竄起幽藍的光：\"我們都知道，這東西在抽走壽元。\"他指了指自己布滿霜花的眼角，\"但比起外面...至少孩子們不用看着爹娘死在城頭。\"屋内突然陷入死寂，隻有火焰吞吐的聲音，像極了戰場上瀕死者的喘息。

　　柳林凝視着火光，恍惚間又看見十年前的景雲關――屍山血海間，孩童攥着母親染血的發帶，哭喊着被踐踏在馬蹄下。他喉間發緊，伸手接住老妪遞來的寒霜籽粥，碗沿結着薄冰：\"你們...怨我嗎？\"

　　沉默許久，抱着嬰孩的婦人輕聲道：\"怨過的。\"她低頭看着孩子冰藍色的小臉，\"可看到您平息了紛争，又給我們留了條生路...\"她突然哽咽，\"求您，别再讓我們回到那個吃人的世道。\"

　　火塘裡的冰柴轟然炸裂，柳林望着窗外低垂的寒星，金黑氣息在掌心翻湧又平息。

　　他終于明白，自己繪制的版圖上，每一道邊界線都浸着血淚。

　　而這片被他視作邊陲的雪原，藏着的是亂世中最卑微又最倔強的求生渴望。