檐角的冰棱剛化盡最後一滴水珠，天邊忽然滾過一聲悶雷。春日的天本就孩兒面，方才還晴光滿院，轉瞬間就暗了下來，鉛灰色的雲層像是被誰揉皺的棉絮，一層層壓在鎮北王府的琉璃瓦上，連風都帶着股山雨欲來的腥氣。

　　公孫婀娜正靠在軟枕上翻看農書，指尖剛劃過“浸種催芽”的圖譜，小腹突然傳來一陣撕裂般的絞痛。那痛不同于往日的悶脹，像是有把淬了冰的鈎子在五髒六腑裡攪動，她猛地攥緊錦被，指節捏得發白，喉間溢出一聲壓抑的痛呼。

　　“怎麼了？”柳林剛從庫房取來一枚暖玉，轉身就見她額上沁出冷汗，臉色白得像宣紙。他快步上前按住她的肩，掌心的暖意還沒傳過去，就見公孫婀娜的裙擺下滲出一抹暗紅――那是羊水破了。

　　“王爺……”她咬着唇，聲音抖得不成調，卻硬是從牙縫裡擠出幾個字，“他、他要出來了。”

　　柳林的指尖頓了頓，随即迅速掀開帳幔揚聲喚人。廊下的銅鈴被風撞得叮當作響，管霧荷提着藥箱奔進來時，發梢還沾着雨絲；鬼母踩着虛浮的腳步飄入院中，玄色的衣袍在風中展開，如同張開的巨大蝙蝠翼。

　　“男人出去。”鬼母的聲音帶着鬼族特有的沙啞，枯瘦的手指往門框上一點，一道淡紫色的結界便擋住了柳林的腳步。她活了千年，見過無數生靈降生，卻唯獨對魔族産子心存忌憚――古籍裡說，純魔降世必飲生母之血，方能開啟靈智。

　　柳林立在結界外，聽着帳内傳來公孫婀娜越來越急促的喘息，指尖無意識地摩挲着掌心的暖玉。雨點子終于砸了下來，噼裡啪啦打在窗紙上，混着帳内的痛呼，竟生出幾分肅殺之氣。他擡頭望向天際，雲層深處隐隐有電光閃爍，那不是尋常的雷電，而是天地靈氣感應到純魔氣息，正在凝聚的劫雲。

　　“得讓這動靜小些。”柳林低聲自語，袍袖在身後輕輕一拂。刹那間，王府上空突然騰起一層淡金色的光幕，那光幕如同倒扣的琉璃碗，将整個府邸罩在其中。雲層裡的雷光撞在光幕上，發出沉悶的轟鳴，卻始終透不進來半分。

　　帳内的景象早已亂作一團。公孫婀娜的發絲被汗水浸透，黏在蒼白的頸項間，她抓着管霧荷的手臂，指痕深深嵌進對方的皮肉裡。管霧荷咬着牙不吭聲，另一隻手死死按着不斷顫抖的藥箱，箱裡的銀針已經換了三撥，每根針尾都凝着點暗紅的血珠。

　　“用力！夫人再用力！”鬼母跪在床尾，枯槁的手指懸在公孫婀娜膝間，眼底的紫色瞳孔忽明忽暗。她能清晰地感覺到，那股從産道裡透出的魔氣正在瘋狂滋長，像是要把整個房間的靈氣都吸盡，連她這鬼族聖母的靈力都在隐隐躁動。

　　突然，公孫婀娜發出一聲凄厲的痛呼，渾身劇烈地抽搐起來。鬼母瞳孔驟縮――她看見一縷黑氣從産道中竄出，在半空凝成隻小小的鬼爪，正往公孫婀娜的心口抓去！

　　“孽障！”鬼母怒喝一聲，掌心拍出一團紫火。那紫火是鬼族至陽之火，專克陰邪，可碰到那黑氣時卻隻發出“滋啦”一聲輕響，竟被黑氣蝕出個窟窿。

　　“别傷他！”公孫婀娜不知哪來的力氣，猛地推開鬼母。就在這時，又一陣劇痛襲來，她眼前一黑，徹底失去了意識。

　　幾乎是同時，一聲清亮的啼哭劃破了帳内的混亂。那哭聲不似尋常嬰兒那般軟糯，反倒帶着股金石相擊的脆響，震得帳頂的流蘇都簌簌發抖。

　　鬼母定眼望去，隻見一個渾身赤紅的嬰孩正趴在血泊中。他約莫有尋常嬰兒兩個大，肌膚像燒紅的烙鐵，周身萦繞着淡淡的黑霧，最駭人的是那雙眼睛――不是嬰兒該有的懵懂，而是透着種近乎妖異的清明，正一眨不眨地盯着昏迷的公孫婀娜。

　　“果然是先天魔種！”鬼母心頭一緊，下意識将公孫婀娜往身後護。她想起三百年前見過的魔族少主，剛出生就咬斷了生母的喉管，那雙眼睛和眼前這嬰孩如出一轍，冰冷得沒有絲毫溫度。

　　管霧荷也握緊了腰間的佩刀，刀刃上的寒光映出她緊繃的側臉。她雖不懂魔族習性，卻能感覺到這嬰孩身上的氣息有多危險，那黑氣沾到床幔上，竟讓錦緞瞬間化作了飛灰。

　　嬰孩似乎察覺到她們的敵意，小小的眉頭皺了起來。他動了動四肢，那些赤紅的肌膚上突然浮現出細密的黑色紋路，像是某種古老的圖騰。緊接着，他擡起胖乎乎的小手，往公孫婀娜心口的方向虛虛一推。

　　一道精純的黑氣從他掌心湧出，如同有了生命般鑽進公孫婀娜的體内。原本蒼白如紙的臉頰竟以肉眼可見的速度泛起紅暈，急促的呼吸也漸漸平穩下來，連唇上都多了絲血色。

　　做完這一切，嬰孩才收回手，笨拙地扭動着身體，一點點往公孫婀娜的懷裡爬。他的動作還很僵硬，爬兩步就摔一跤，赤紅的肌膚蹭到血迹，留下一道道刺目的紅痕，卻像是不知疼痛般，執着地往母親溫暖的懷抱裡鑽。

　　終于，他爬到了公孫婀娜的臂彎裡，小腦袋往她胸口蹭了蹭，找了個舒服的姿勢躺下來，那雙清亮的眼睛慢慢閉上，嘴角竟還噙着絲滿足的笑意。

　　帳内一片死寂。鬼母懸在半空的手緩緩放下，紫火在掌心明明滅滅，最終還是化作青煙散去。管霧荷松開緊握的刀柄，指節泛着酸麻，她看着那團蜷縮在公孫婀娜懷裡的小小身影，突然想起自己小時候在獵戶家見過的狼崽，剛出生時也會下意識往母狼懷裡鑽，哪怕那狼崽日後會成為山林裡的猛獸。

　　“這……這是……”鬼母的聲音帶着難以置信的顫抖。她活了千年，見過弑父殺母的魔族，見過吞噬同類的惡鬼，卻從未見過剛出生就會護着生母的先天魔種。那道黑氣分明是嬰孩用自己的本源魔氣，在為公孫婀娜續命。

　　管霧荷用幹淨的布巾蘸了溫水，小心翼翼地湊過去。嬰孩似乎被驚動了，睫毛顫了顫，卻沒有睜眼，隻是往公孫婀娜懷裡縮得更緊了些。她輕輕擦去他臉上的血污，才發現這孩子長得極好看，眉眼像極了柳林，隻是膚色赤紅，透着股奇異的生命力。

　　就在這時，帳外傳來柳林的聲音，隔着結界帶着點模糊：“裡面如何？”

　　鬼母深吸一口氣，揚聲道：“母子平安。隻是……這孩子怕是先天不足，氣息弱得很。”她刻意壓低了聲音，語氣裡帶着幾分自己都未察覺的柔和。

　　結界外的柳林唇角微不可察地勾了勾。他擡頭望向天空，那層淡金色的光幕還在微微震顫，方才被他刻意削弱的魔氣此刻又開始緩緩升騰，隻是比起最初的霸道，多了幾分溫潤。

　　王府外的密林裡，幾個穿着黑衣的探子正望着那片被光幕籠罩的府邸。其中一人皺眉道：“方才那魔氣明明沖天而起，怎麼突然就弱了？”

　　另一人摸了摸腰間的密信，那是皇後親筆寫的指令，若發現純魔降世，立刻引燃信号彈。他望着光幕裡透出的微弱氣息，冷哼一聲：“多半是個廢胎。柳林同體，生下的孩子先天不足也正常。”

　　“那還盯嗎？”

　　“撤！”領頭的探子揮手道，“一個病秧子而已，翻不起什麼浪。回去複命，就說鎮北王得一子，體弱多病，不足為懼。”

　　黑影們如同融入夜色的墨滴，瞬間消失在密林深處。雨不知何時停了，烏雲散去，一輪殘月從雲縫裡鑽出來，灑下清輝。

　　柳林撤去結界，走進帳内時，正看見公孫婀娜醒了過來，正低頭看着懷裡的嬰孩，眼神溫柔得能滴出水來。鬼母站在一旁，枯瘦的臉上竟也帶着絲釋然，管霧荷則在收拾散落的銀針，動作輕得像怕驚擾了什麼。

　　“他……”公孫婀娜擡頭看向柳林，聲音還有些虛弱，眼底卻亮得驚人。

　　柳林走到床邊，看着那團蜷縮在母親懷裡的小小身影，赤紅的肌膚在月光下泛着珍珠般的光澤。他伸出手指，輕輕碰了碰嬰孩的臉頰，入手一片溫熱，不似魔氣該有的冰冷。

　　嬰孩似乎感覺到了什麼，睜開眼睛。那雙眼睛裡映着柳林的影子，沒有絲毫畏懼，反而伸出小手，抓住了他的指尖。小小的手掌溫熱柔軟，帶着新生的暖意。

　　“就叫他念安吧。”柳林低聲道，“柳念安，願他歲歲平安。”

　　公孫婀娜笑着點頭，低頭在嬰孩額上印下一個輕吻。帳外的月光越發明亮，照在三人交疊的身影上，竟生出幾分歲月靜好的模樣。

　　鬼母看着這一幕，忽然想起自己早夭的孩子，眼眶微微發熱。她活了千年，見慣了權謀算計、血腥殺戮，卻在這一刻，被這新生的暖意燙得心頭發軟。或許古籍裡的記載也不全是對的，先天魔種又如何？生而為魔，未必就生而為惡。

　　管霧荷端來熬好的參湯，看見柳林正笨拙地學着如何抱孩子，寬大的手掌托着那小小的身軀，動作輕柔得像是在托着易碎的琉璃。她忍不住笑了，轉身時，看見窗外的石榴樹抽出了新枝，嫩綠的芽苞在月光下輕輕搖晃，像是在為這新生的嬰孩，搖起了祝福的鈴。

　　這一夜，鎮北王府的燈火亮到天明。沒有人知道，那個被斷言“先天不足”的嬰孩，正在母親的懷抱裡，貪婪地吸收着天地靈氣；也沒有人知道，柳林袖中的掌心，正凝着一縷精純的神元，那是他為兒子準備的第一道護身符。

　　天地廣闊，前路漫漫，可隻要這小小的生命能平安長大，那些明槍暗箭、陰謀詭計，終究不過是他成長路上，幾粒微不足道的塵埃。