天色漸晚，餘晖将柳林府邸的花園染得一片昏黃，斑駁的光影在花叢間搖曳。柳林順着那如泣如訴的琴音，緩緩步入花園深處的涼亭。

　　柳林也是實在沒想到，這飽含輾轉哀怨的琴曲竟出自馮嫣然之手。

　　自從柳林迎娶了小公主與琅琊王氏的王雨薇後，馮嫣然在這後院之中的地位便一落千丈。

　　往昔，府中的奴婢們皆以為憑借其兄将軍馮德坤的勢力，她定會成為柳林的正妻，正妻産子之後其他的妻妾才能生子，這是高門大戶裡的潛規則，那麼正妻的孩子，肯定就會成為柳林的世子！

　　如此一來，哪個奴婢敢不好好伺候？哪個奴婢敢不奉承？軍中之人哪個人不得看看馮大将軍的臉色？

　　然而，兩位出身高貴的女子入門後，後院便流言蜚語四起。

　　柳林前往馮嫣然處的次數愈發稀少，她的日子也變得艱難起來。

　　連同馮德坤，雖然也是打了幾個大勝仗，但是這腰杆子明顯就沒有之前硬了！不知道為什麼，他就總是心虛！

　　其實這就是外戚的通病，女人受寵家裡腰杆子硬，家裡腰杆子硬，女人就會受寵，相輔相成，可是一旦平衡被打破，那就是惡性循環，最後不說是保持富貴，隻要不破家，就已經是主動餘蔭保佑！

　　見柳林前來，馮嫣然急忙起身，下意識地輕抹眼角。

　　柳林上下審視着她，隻見她身着樸素布衣，發間僅插着一枚簡單的木簪，往昔的那份倔強與堅強消失不見，此刻站在眼前的，隻是一位楚楚可憐的尋常女子罷了。

　　馮嫣然怯生生地施了個萬福，身旁伺候的兩個丫頭也低垂着頭，不敢稍有異動。

　　這兩個通房大丫頭，曾在府中頤指氣使，誰也不敢小觑的存在，如今卻面容清瘦，失了往日的神氣。

　　柳林心中無端湧起一股怒火，他面無表情地伸出手，輕輕捏住一個小丫頭的臉蛋，聲音冷硬，一字一頓地質問：“說，這府邸之中難道還差你們這幾口吃食？為何竟瘦成這般模樣？”

　　柳林可是有些心疼，這小丫頭在他和馮嫣然的新婚之夜極受柳林寵愛，畢竟馮嫣然花嬌不堪折，這小丫頭挺身而出，那喜極而泣的模樣，至今還讓柳林印象深刻。

　　但是那兩個小丫頭吓得渾身一顫，“撲通”一聲跪倒在地，身體微微發抖，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢哭出聲來。

　　馮嫣然也被吓得臉色蒼白，頭垂得更低，大氣都不敢出。

　　柳林見狀，眉頭皺得更緊，加重了語氣：“說！到底怎麼回事？”

　　其中一個小丫頭終于忍不住，哭唧唧地說道：“回禀少爺，是我們三個思念主公所緻。”

　　柳林聽聞此言，心中的怒火瞬間消散。

　　他暗自懊悔，自己确實忽略了馮嫣然的感受。

　　在這後院之中，雖衣食無憂，人手充足，可自己長時間不去某位夫人房中，其他人難免會陽奉陰違。

　　這些女子皆是心高氣傲的性子，旁人的些許閑言碎語，甚至是暗地裡的念叨，都會讓她們黯然神傷。

　　柳林輕輕歎了口氣，緩緩伸出手，默默摟住了馮嫣然的香肩，低聲道：

　　“是我疏忽了。”

　　馮嫣然的身體微微一僵，旋即靠在柳林懷中，輕聲啜泣起來。

　　此時，一陣晚風吹過，涼亭周圍的花草沙沙作響，似在為這後院中的女子們訴說着無盡的哀怨與寂寞。

　　夜幕如墨，濃重地塗抹在柳林的府邸之上，而馮嫣然所居的小院卻似這暗夜中的一顆璀璨明珠，燈火輝煌，亮如白晝。

　　柳林身處其間，沉浸于這片刻的風花雪月。他留宿馮嫣然房中的消息，仿若一陣疾風，迅速吹遍府邸的每個角落，衆人皆知。

　　是夜，小院中絲竹悅耳，歌舞翩跹，那悠揚的樂聲和輕盈的舞步聲交織在一起，沖破了夜的寂靜，回蕩在府邸上空。

　　柳林興緻頗高，難得地放縱自己，下令将各房夫人皆請到這小院之中。一時間，小院裡花團錦簇，美人雲集。

　　柳林坐在主位之上，眼神中透着少有的輕松惬意。

　　他端起酒杯，淺酌慢飲，看着眼前的歌舞升平，心中那根緊繃許久的弦，漸漸松弛。

　　身旁的馮嫣然，身着一襲淡雅的羅裙，面容嬌豔，眼神中滿是溫柔與欣喜。

　　她小心翼翼地伺候在柳林身邊，斟酒布菜，一舉一動皆透着對柳林的關切。

　　在這歡聲笑語、觥籌交錯之中，時光悄然流逝。

　　不知不覺，東方泛起了魚肚白，而柳林依舊毫無倦意。他望着依偎在身邊的馮嫣然，心中湧起一絲憐惜，便決定留宿于此。

　　這一留宿，恰似一顆石子投入平靜的湖面，在後院之中激起層層漣漪。

　　原本因柳林冷落而地位漸低的馮嫣然，瞬間再度成為衆人矚目的焦點。小公主與王雨薇此事後，雖心中各有思量，但表面上仍遣人送來禮物，以示祝賀與交好。

　　馮嫣然站在小院之中，望着那一份份精美的禮物，心中五味雜陳。

　　這柳林這裡倒是風花雪月，而劉凡這裡可就沒有這麼好的事情了……

　　夜幕如墨，沉甸甸地壓在并州大地之上，濃雲蔽月，天地間仿若被一塊巨大的黑色幕布所籠罩。

　　僅存營地中閃爍的火把，在風中明滅不定，映照出士兵們冷峻且堅毅的臉龐，肅殺之氣彌漫四野。

　　登輝帶領着一群身形剽悍的斥候靜立于此，他們均已換上普通夜行衣，那衣料仿若暗夜的羽翼，與周遭的漆黑融為一體，僅在些微之處，隐隐透出别樣輪廓。

　　每人身上都攜帶着幾件能隐晦表明琅琊王氏身份的物件，一塊溫潤玉佩，一封飽含深情的貼身家書，在這黯淡光影下，散發着絲絲縷縷引人遐想的氣息。

　　劉凡心中透亮，老兵村的老兵們絕非易與之輩，他們在槍林彈雨中摸爬滾打一生，心智堅如磐石，對危險的嗅覺敏銳得如同荒野中的獵豹。

　　若想悄然滲透進他們的領地，必須謀劃周全，每一處細節都恰似精密機關中的零件，不容絲毫差池。

　　若大張旗鼓地身着王家軍服前往，無疑是将自己暴露于光天化日之下，愚蠢且莽撞，隻會讓整個計劃功虧一篑。

　　劉凡站在登輝身旁，他的眼神似寒夜冷刃，犀利且決絕，重重地拍在登輝肩頭，那“啪”的一聲，在寂靜夜裡清脆作響，宛如敲響出征的戰鼓。

　　他聲若洪鐘：“此次任務，重如泰山，隻許成功，不許失敗。你們無需為家人憂心，義軍定會将他們悉心贍養。若能得勝歸來，每人官升三級，往後即便血灑疆場，你們的兒子也可承襲官位，榮耀加身，撫恤優厚。”

　　登輝微微仰首，目光如炬：“将軍放心，我等定當拼死效力，狠狠的教訓那群老梆子！！”

　　身後的斥候們聽聞，各個面露猙獰，他們本是亡命之徒，平日裡貪财好色，可此刻，一聽到劉凡這番豐厚賞賜，心中的貪欲瞬間被點燃，對家人的牽挂也化作了拼命的動力，皆成了能舍生忘死的狠辣角色。

　　那洶湧而起的戰意，仿若要将這濃重夜幕撕裂，把前方一切阻礙都焚燒成灰，在這黑暗與火光交織的夜裡，他們即将踏上危機四伏的征途，為了功名利祿，為了家人安康，他們将不顧一切，奮勇向前，恰似一群餓狼撲向獵物，兇狠且無畏。

　　“出發！”登輝舌尖輕點上颚，從喉間逼出一聲低沉且充滿力量感的命令。

　　轉瞬之間，那一群黑袍斥候仿若被暗夜徹底吞噬，身形如電，幾個閃爍便沒了蹤迹，唯餘絲絲冷風打着旋兒，證明他們曾來過。

　　劉凡伫立原地，眉心擰成一個深深的川字，憂慮之色如烏雲密布，他的目光極力穿透那濃稠如墨的夜色，似乎想要将斥候們的背影再度捕捉，心底的不安如同潮水，一波一波地翻湧着。

　　少頃，劉凡仿若被無形的絲線牽引，腳步機械地邁向第二個營地。

　　此處的空氣仿若都被凍住，冷硬的肅殺氣息如實質般撲面而來，直叫人喘不過氣。

　　衆人仿若被抽去了靈魂的木偶，紋絲不動，緘口不言，唯有那一雙雙通紅的眼眸，似是兩團燃燒的業火，訴說着他們在血雨腥風中的過往。

　　這些皆是妖血戰兵裡的翹楚，是柳林精心打磨的利刃，是劉凡如今安身立命的根本，亦是他手中僅有的底牌。

　　劉凡緩緩踱步上前，手中的柳林手令似有千斤重。

　　他的語調平緩，無波無瀾，像是古老寺廟裡的撞鐘，一下一下宣讀着指令。

　　沒有熱血澎湃的戰前動員，沒有令人垂涎的豐厚賞賜，一切都顯得那麼公事公辦。

　　而那些精銳之士，在聽完命令後，動作整齊劃一，如同一人，恭敬地彎腰行禮，起身之際，身形鬼魅般消失在原地，未留下絲毫聲響，仿佛一陣凜冽的寒風，吹過即散。

　　劉凡呆望着空無一人的營地，内心五味雜陳，仿若被千萬根針紮着。

　　他深知自己練兵之能與主公柳林相較，判若雲泥。

　　想自己身為柳林座下大将，如今卻在這關鍵之處落了下風。

　　“日後回歸主公身旁，我又有何顔面？我之價值又在何處？難道隻能成為主公的累贅，仰仗他的庇佑度日？”

　　劉凡的眼神之中閃過了一絲沮喪……

　　畢竟他深知，在這亂世之中，無能者唯有被淘汰，而他不想成為那被抛棄的棄子，可如今這巨大的差距，卻如同一道難以跨越的天塹，橫亘在他的面前。

　　“看來……”

　　“劍走偏鋒也不是不行……”

　　劉凡口中喃喃，緊皺的眉頭也漸漸舒展開來。